话说林公从滕县赶早出发，途经临城，抵达利国驿时，太阳已经西沉，便在驿馆歇夜。当地的周巡检得知消息后，亲自前来拜见，并送了酒食到馆中。林公本想退还，转念一想，不如问明价格，照价付钱。于是他让李廷玉去处理此事，可周巡检说什么也不肯收钱。林公对他说：“你这官职小，收入微薄，供应不起这些，你还是收下钱，去喝几杯酒吧！”
周巡检受宠若惊，没想到巡抚大人如此平易近人，赶忙恭敬地答应，坐在末席相陪。四个旗牌和车夫另有一桌饭菜，众人于是开怀畅饮。
席间，林公向周巡检询问利国驿的风土民情，周巡检大致做了回答。林公又问他的出身，周巡检回答说：“卑职原本是廪生，遵循河南水灾的捐例，捐了这个官职，到任才三个月。”林公和李廷玉喝了几杯酒，便吃过饭，自有下人撤去残羹剩饭。周巡检告辞退出，还叮嘱更夫，今夜一定要格外认真打更，整夜在驿馆前后巡查，不得有误，随后便回自己公馆休息了。林公因赶路辛苦，饭后便脱去袍褂，上床睡觉。李廷玉向来喜欢喝酒，只是酒量很小，今晚喝了几杯，已有了些醉意，侧身倒在床上，不一会儿就鼾声如雷，沉沉睡去。四个旗牌和车夫也都喝得有几分醉意，头一挨枕头便酣然入梦。这么大的驿馆，只有一个更夫，奉了巡检的命令，不敢有丝毫懈怠，一直在驿馆前后往来巡更。此时正值六月上旬，天空没有月色，更夫手持灯笼，巡到驿馆后墙时，眼前突然有一条黑影一闪而过。他定神望去，只见一个人站在草地上。更夫觉得事有蹊跷，便开口喝道：“深更半夜的，你站在暗处干什么？莫不是想偷东西。把你抓去见巡检老爷，看你怎么交代？”话还没说完，迎面飞来一脚，正中他前胸。更夫站立不稳，向后倒退几步，仰面摔倒在地，手中的更锣“当啷啷”掉落。更夫知道遇到了厉害角色，便大声呼喊起来。踢他的人是谁呢？正是管箬横。管箬横听到他呼喊，举刀威胁他不许出声，解下更夫的腰带，将他四脚捆绑结实，又割下他的衣角，塞进他嘴里，把他提到一旁，自己则继续去放风。
此时，张保仔和李彪、周豹早已翻墙进入驿馆，在各个房间寻找林公。只见后进有三间平房，东边的房间有灯光透过纱窗照出来。张保仔轻手轻脚地走到窗前，听到里面有呼吸声，便用指尖戳破纸窗向内张望，只见里面并排放着两张床，都有人睡着。睡榻右边有一张条桌，桌上放着一顶红顶花翎的官帽，一眼便看出睡在正榻上的，必定是林巡抚。他伸手从百宝囊中摸出一只小巧玲珑的铜鸡，拔去塞口，把鸡嘴塞进窗洞。原来这鸡腹里装满了鸡鸣返魂香，他抽出火绳，迎风一晃点燃，从铜鸡尾后吹气，同时自己一手捂住鼻孔，一手拿着铜鸡。约莫过了半刻钟，只见房中香烟弥漫，料定里面的人已被熏倒，便拔出铜鸡，塞住鸡口，藏进百宝囊，然后抽出背上的雁翎刀，插入窗底，用力一撬，窗户便敞开了。张保仔纵身一跃，越过窗槛，直冲到床前，揭开帐门一看，只见睡着一位黄脸膛、方面大耳、阔口黑须的大员，这不是林则徐还能是谁？他此时心花怒放，心想这不是瓮中捉鳖嘛，不怕他插翅飞走。当下他插好钢刀，用双手将林公抱起，林公依旧毫无知觉。原来被闷香熏倒的人，一定要到金鸡报晓时才会醒来。张保仔把林公抱到窗口，李彪连忙接过背在肩头，用抄包缚住，然后越窗而出。周豹在前面开路，打开后户走出，管箬横接应，一同奔回太阳庙。张保仔随即向管箬横告别，让香伙牵来两头牲口，他和周豹飞身上马，吩咐李彪施展飞行术，把仇人驮到临沂公馆。还叮嘱路上若有人盘问，就推说是病人。说着，他从百宝囊中摸出一团棉絮，塞进林公嘴里，让他无法呼救。李彪借着半钩月色，快步飞奔前行，张保仔和周豹骑马断后。李彪使出浑身解数，一路如飞，直奔到临沂时，才不过辰牌时分。此时林公已经醒来，只以为遇到了强盗，又因双手被缚，嘴里塞着棉絮，想喊喊不出，想动动不了。等到见那人把他驮进一座公馆，估量着这里绝不是匪窟，却怎么也猜不出是怎么回事，心中满是狐疑。李彪已奔到后园密室，把他放下，重新将他的手脚捆得结结实实，放在土炕上，转身关上门离开，还唤来一个把总看守。
再说驿馆这边，李廷玉一觉醒来，只见日光洒满房间，纱窗敞开着。他一骨碌从床上坐起，还以为林公还没起身，便走到床前，揭开帐子仔细查看，却发现人影全无。这一惊非同小可，他转身跑到四个旗牌的卧室，问道：“大人不在房中，你们看到他出去了吗？”旗牌吕仁回答说：“大人没有走出驿馆。”李廷玉跺脚道：“昨晚肯定有盗匪来过，把大人劫走了，这可不得了！咱们赶紧分头去找，要是找不到，咱们的脑袋可就保不住了！”众人正乱作一团时，周巡检带着更夫来了，他也急得面如土色，劈头就对李廷玉说：“大人在昨夜三更时分，被三个匪徒劫走了！这可怎么办啊？”李廷玉连忙问：“老哥从哪里得知这个消息的？是传闻还是亲眼所见？”周巡检指着更夫说：“是他来报告的。昨夜他在驿馆后面巡更，被一个放风的匪徒踢倒，四肢被捆住，扔在草地上。没过多久，他看见三个盗匪翻墙而出，背上驮着一个人，虽然没看清面貌，但模样很像巡抚大人，看他们向北而去。他苦于手脚被缚，无法追赶，直到天亮，打杂的路过，才把他解开，他就来衙门报告了。”李廷玉向更夫详细盘问了一番，哭丧着脸说：“这肯定是有人挟仇掳走了大人。前天在大道上遇见一人，跑得飞快，从车旁掠过，那人肯定与这事有关，只可惜没看清面貌。现在该怎么着手去找呢？”吕仁接口道：“山东本就是响马出没的地方，掳人也是马贼的惯用伎俩。大人向来治盗严厉，难免与绿林结仇，所以他们才下此狠手。咱们只能到马贼寨中去找寻。”周巡检也接口说：“山东响马共有二十几帮，若不是和他们有旧交情，不但打探不到消息，连门都进不去。兖州府里有个大名鼎鼎的捕快都头，名叫金顺全，当了三四十年的公役，破获过许多疑难大案，今年已经七十多岁了，虽然早已退休，但山东省内出了棘手的案子，要是有人诚心委托他去办，他还是肯出马帮忙的。要想打听大人的下落，非他不可。”李廷玉说：“既然有这么厉害的名捕，那再好不过了。事不宜迟，我和老哥一同去拜访他，他要是肯答应帮忙，那就好办了！”周巡检回答说：“我和他虽然见过几面，但只怕我人微言轻，说不上话。”李廷玉说：“姑且去试一试，要是他不答应，再想别的办法。”接着吩咐备马，一面让四个旗牌分头去报案和找寻。
李廷玉与周巡检走出驿馆，各自翻身上马，取道向滋阳而去。他们快马加鞭，直到金家门前，扣住马匹，系在树上，一同走进门去，正好遇到金顺全从里面出来。周巡检笑着招呼道：“老都头，好久不见了！”金顺全笑着回答：“周老爷，难得您这位贵人光临寒舍，请里面坐！”说着，一同来到客室。周巡检便替李廷玉与金顺全做了介绍。
李廷玉见金顺全长着五短身材，赤糖色的脸膛，双目炯炯有神，虽然须发皆白，但老当益壮，精神抖擞。当下宾主分坐，金顺全问道：“两位老爷前来，不知有何指教？”周巡检便把林公失踪的情况详细说了一遍，最后说道：“林大人是皇上倚重的大员，倘若有个意外，谁能担得起这天大的责任？此事关系重大，所以我们专程前来，恳请老都头亲自出马帮忙。要是能寻得林大人的下落，感激您的人可不止我们两个，还望您不要推辞！”李廷玉也拱手恳请。金顺全皱眉沉吟了一会儿说：“这件案子实在疑难，简直无从下手。要知道，盗亦有道，一般不敢掳劫现任封疆大员。依我看，此案必定是仇人下的狠手，不能和马贼掳人一概而论。小人就算肯出力，也不知从何探访，二位还是另请能人吧，免得耽误大事。”李廷玉说：“久仰老人家是热心办事的名捕，还望您勉为其难，到绿林去探访一下。能访得些线索最好，要是探不到，也不一定要您负责。”周巡检也在一旁竭力劝说。金顺全实在推辞不过，只得答应下来，约定次日到驿馆相见。周、李二人告辞而出，顺路到各处寻找，直到傍晚才回来，四个旗牌已在驿馆等候。李廷玉问他们有没有消息，都说没有。李廷玉顿时束手无策，坐卧不安。
第二天，当地的府县官员都到驿馆探问情况。李廷玉如实相告，府县官员也都万分惶急，懊恼地告辞离去。李廷玉只能眼巴巴地盼着金顺全来回复，能得到些好消息。直到傍晚，金顺全急匆匆地来到驿馆。李廷玉一见他便问：“有线索了吗？”金顺全回答说：“线索倒是探到了，可还是无从下手。”李廷玉说：“既然有线索，就不怕没办法，可以向鲁抚辕门调集抚标兵前去救援。快请您说清楚。”金顺全说：“我到几帮响马首领那里去探访，都没有头绪。直到去了抱犊峪，见到刘四癞子，我质问他林大人在他的地盘上失踪，他脱不了干系，究竟是哪个不知天高地厚的弄出了这种惊天动地的案子。他这才把事情的始末告诉了我，可这件事并非绿林中人所为，这也是案子难办的地方。”李廷玉急得跺脚道：“不管怎样，您总得把情况说明白，大家商量着办理，这才是正理。您老是这么吞吞吐吐的，对事情有什么帮助呢？”金顺全这才将探得的情况说了出来。
后事究竟如何，且待下回分解。