蒋平听到里面问：“什么人？是不是投店的？”蒋平答：“正是。”又听里面回应：“稍等。”不多会儿，灯光亮起，柴门打开，对方说道：“客官请进。”蒋平道：“我还有匹马在这儿。”店主人道：“客官自己牵进来吧。老婆子不了解您坐骑的习性，怕有闪失。”蒋平这才留意，发现是个店妈妈，只好自己把马牵进柴扉。只见有正房三间，西厢房三间，此外别无他屋。蒋平问：“我的牲口在哪儿喂呢？”婆子道：“我这儿本就是村庄小店，没有槽头马棚，那边有个碾子，在碾台儿上就可以喂。”蒋平道：“也行。只是我的牲口就得在露天了。好在夜里还不太凉，勉强能将就。”说罢，将马拴在碾台的桩柱上，扣好马镫，取下嚼子和后鞧，拢起皮鞯，用稍绳捆好，接着解开肚带，轻轻揭下马鞍，鞍屉没动，担心鞍心有汗。
此时店婆已把上房打扫干净，安放好灯烛。蒋爷抱着马鞍走进上房，放在门后。抬头一看，是两明一暗的格局。他掀起旧布单帘，走进暗间，从腰间解下包囊，连马鞭一起放在桌上，掸了掸身上的灰尘。只听店妈妈问：“客官是先洗脸后喝茶，还是先喝茶后洗脸呢？”蒋平这才仔细打量店妈妈，年纪约摸五十岁，十分干净利落，便答道：“脸也不洗，茶也不喝。请问妈妈贵姓？”店婆道：“老婆子姓甘。请问客官尊姓？”蒋爷道：“我姓蒋。请问这儿是什么地方？”甘婆子道：“这儿叫神树岗。”蒋爷道：“离陈起望还有多远？”婆子道：“陈起望在正西，这儿是西北方向。从这儿算起到陈起望，足有四五十里地呢。客官怕是走错路了吧？”蒋爷道：“只因身体不舒服，又赶上天黑，没想到走错了路。请问妈妈，你这儿有酒吗？”甘婆子道：“酒倒是有，不过只有村酿的薄酒，没有上等名酒。”蒋爷道：“村酿也行，你给我热一角来。”甘婆子答应一声，转身走了。
过了许久，甘婆子果然热了一壶酒来，倒在碗里。蒋爷因腹泻口燥，也顾不得酒的好坏，端起来一饮而尽。真是“阴沟里翻船”。蒋平何等精明，一生经历诸多事，没想到在这小店竟上了大当。可见技艺高超之人也不能过于胆大。这酒下肚后，蒋平顿感头晕目眩。他暗叫“不好”，话还没出口，身体一晃，“咕咚”一声栽倒在地。
甘婆子笑道：“我看他身体瘦弱，不像能喝酒的。果然如此。”说着伸手拿起桌上的包囊一摸，顿时笑容满面，正暗自欢喜。忽听外面有人叫门：“里面有人吗？”这一叫让她心里一惊，暗道：“忙中出错。刚留住这个客官，就该把门前灯笼挑了。一时疏忽，又有上门的生意了。既然来了，哪有往外推的道理。还好还有两间厢房，就把他们让到那屋里去吧。”心里这么想着，嘴上应道：“来了，来了。”她提着灯笼，打开柴扉，一看是主仆二人。只听仆人问：“这儿是村店吗？”甘婆道：“是倒是，不过是乡村小店，只怕客官不满意。再者也没有上房，只有两间厢房，不知能否将就？”又听那相公道：“有两间房就足够了，何必非要正房呢。”甘婆道：“客官说得是。那就请进来吧。”主仆二人刚进来，甘婆子又出去把白纸灯笼取下来，然后关上柴扉，引着他们往厢房走去。
忽听仆人说：“店妈妈，你刚才说没有上房，那不是上房吗？”甘婆子道：“客官有所不知。这店没有店东主人，就老婆子带着女儿过日子。这上房是我们住家的地方，只有厢房能住客。所以刚说过，怕客官不满意。”这婆子随机应变，回答得滴水不漏。这主仆二人哪知道上房里此时正迷倒一个人呢。
说话间，他们来到厢房，婆子点上灯。主仆二人看了看，觉得还不错，干干净净能住。仆人把包裹放下，相公则用大袖掸去灰尘。甘婆子见相公容貌俏丽，肌肤白皙，十分妩媚，便问：“相公用些什么？趁早吩咐。”相公还没答话，仆人道：“你这儿有什么，尽管做来，不必多问。”甘婆问：“要用酒吗？”相公道：“酒就算了。”仆人道：“要是有好酒，拿些来也可以。”
甘婆听了，笑了笑，转身出来，提着灯笼进了上房，拿起桌上的包裹。出了上房，她走进东边角门。原来角门里面还有正房、厢房和耳房，共有好几间。只听屋里有人问：“母亲，前面又来了什么人？”婆子道：“我的儿，你别问，先把这包裹收好，赶紧准备饭食。又有主仆二人来了，老娘看这两个也是生手。一会儿把酒准备好。”忽听女子道：“母亲，刚才说的话难道忘了吗？”甘婆子道：“我的儿呀，为娘的怎么会忘呢。原说就做这一次，下次再也不做了。可偏偏他们主仆又找上门来，叫为娘的怎么往外推呢？没办法，这就叫‘一不做二不休’。好孩子，你帮着为娘再做成这单买卖，从此以后，为娘的再也不干这勾当了。——这可是你说的，伤天害理的事不能做。好孩子，动作快点儿！为娘的去摆小菜。”说着，又出去了。
原来这女子是甘婆的女儿，名叫玉兰，不仅女工针线出众，还有一身好武艺，年已二十，尚未许配人家。只因甘婆做事不光明正大，玉兰常常劝谏，甘婆也有所改变。刚才给蒋平下酒药时，玉兰就再三央求，说只做这一次。没想到又有主仆二人前来。玉兰无奈，做好菜蔬，甘婆来回搬运，还称赞这相公长得极其俊美。玉兰心中有些犹豫。后来甘婆拿酒去了，玉兰便跟在后面，在窗外偷看。只见这相公面如傅粉，白里透光，唇似涂朱，红而润泽，只是双眉紧皱，二目含悲，长吁短叹，似乎有无限愁烦。玉兰暗道：“看此人不像是普通村夫，想必是富贵人家的公子。”再看那仆人坐在旁边，粗眉大眼，虽说长相丑陋，却也有一番娇媚之态。只听仆人说：“相公早上打尖也没吃什么。此时这些菜蔬虽说清淡，却很精美，相公多少吃点儿吧。”又听相公声音婉转地说：“酒菜虽好，可我难以下咽。”说罢，又长叹一声。忽听甘婆道：“相公既然不想吃东西，不如喝点儿暖酒，开开胃口，保管就想吃东西了。”玉兰听到这儿，不禁气愤地想：“人家都愁成这样了，母亲还要用酒害人，太狠心了！”她忿忿地转身回房去了。
为救急难之人，玉兰劝母救人并萌配婚之意
不多时，忽听甘婆从外角门进来，拿着包裹，笑嘻嘻地说：“我的儿呀，咱们母女要发财了。这个包裹比刚才那个还沉，快收起来，帮着为娘的打发他们上路。”嘴里说着，眼睛却看向玉兰。只见玉兰脸朝里，背朝外，既不答话，也不接包裹。甘婆赶忙放下包裹，走过去拉住玉兰，问：“我的儿，你这是怎么了？”谁知玉兰已经哭得像个泪人儿。婆子见状，大吃一惊，道：“哎哟！我的心肝肉儿，你为什么哭呀？快跟为娘的说说，是不是心里又不舒服了？”说罢，又用巾帕给玉兰擦泪。玉兰推开婆子的手，悲切切地说：“谁心里不舒服了？”婆子道：“既然不是，那为什么哭呢？”玉兰这才说：“孩儿想爹爹留下的家业，够咱们娘儿俩过日子的。母亲为什么非要做这种伤天害理的事呢？况且爹爹在世时，还有三不取：僧道不取，囚犯不取，急难之人不取。如今母亲一概不管，只看重钱财。要是事情败露，可怎么办呢？叫孩儿怎能不伤心。”说罢，又哭了起来。
婆子道：“我的儿，原来是为了这事。你不知道为娘的也有苦衷。你想，你爹爹留下的家业，这几年坐吃山空，已经消耗了一半，再过一两年恐怕就难以维持生计了。再说你也不小了，将来陪嫁的嫁妆，哪样不用钱呢？何况我这么大年纪，也得给自己攒个棺材本儿吧？”玉兰道：“妈妈想得太多了。有就按有的过，没有就按没有的过。像这样损人利己，终究难以长久，而且人命关天，怎么能行呢？”婆子道：“为娘的就做这一次，下次再也不做了。好孩子！你帮帮妈妈。”玉兰道：“母亲别再说了。孩儿只知道要谨遵父命。那个相公是急难之人，这钱财断不能取。”甘婆听了，心里琢磨：“闹了半天，原来是为了那个相公。可见孩子长大了，有自己的想法了。”便问：“我儿，你怎么知道那相公是急难之人呢？”玉兰道：“实话跟妈妈说，方才孩儿悄悄到窗下看了，见他满面愁容，不吃不喝，定是有急难之事，孩儿实在不忍心害他。孩儿问母亲将来依靠谁呢？”甘婆道：“哎哟！为娘的又没有别的儿女，就生了你一个，自然靠你了。难道还能靠别人不成？”玉兰道：“虽说不靠别人，可难道就忘了女婿也能养老吗？”
一句话点醒了甘婆，她恍然大悟，暗道：“是呀，我正愁女儿没个好归宿，如今这相公生得如此俊美，正好与女儿般配。我何不招他做个养老女婿，既了却女儿终身大事，我也有了依靠，岂不是两全其美？可见真是‘利令智昏’，只顾贪财，却忘了正事。”于是嘻嘻笑道：“多亏女儿提醒我，差点错过了好机会。这么说，得赶紧把他救醒，让为娘的慢慢跟他商量——只是这话不好开口。”玉兰道：“这也不难。不如把上房的客官也救醒，就说是跟他开玩笑，让那个人帮忙说媒，这样母亲也不用为难，岂不是两全其美？”甘婆哈哈笑道：“还是女儿有心计。快走吧，都已经三更天了。”玉兰道：“母亲还得拿着包裹，先还给他们。不然，他们醒来不见包裹，还以为咱们存心图谋呢。”甘婆道：“正是，正是。”于是抱着两个包裹，提着灯笼，玉兰提着凉水。
母女二人出了角门，来到前院，先到西厢房，放下包裹。见相公趴在桌上睡着了，是因为喝的酒少。甘婆上前轻轻扶起，玉兰端过水来，慢慢灌下，趁机仔细打量了一番相公，满心欢喜。然后见仆人已经卧倒在地，也用凉水灌下。甘婆依旧提着灯笼，又拿上包囊。玉兰拿着凉水，把灯挑亮，临出门时，还回头看了一眼，见相公已经有了动静。二人连忙跑到上房，也给蒋平灌了凉水。玉兰欢欢喜喜地回后面去了。
蒋平苏醒，甘婆求其为女说媒
且说蒋平喝的药酒时间久了，药力已经发散，又灌了凉水，登时苏醒过来。他伸拳蹬腿，揉了揉眼睛，睁开一看，发现自己躺在地上。再看桌上灯光明亮，旁边坐着店妈妈，正嘻嘻地笑。蒋平猛然醒悟，爬起来道：“好呀！你这婆子不是好人，竟敢在我面前耍手段，胆子可真不小。”婆子“噗哧”一声笑道：“你这人真没良心，我把你救活了，你反倒怪我。请问你既然知道有猫腻，怎么还中了圈套呢？你先坐下，听我慢慢跟你说：老身的丈夫名叫甘豹，已经去世三年了，膝下无儿，只生了一个女儿。……”蒋平道：“且慢。你说的甘豹，可是金头太岁甘豹？”甘婆道：“正是。”蒋平连忙站起来，深深作揖，道：“原来是嫂嫂，失敬了。”甘婆道：“客官为何如此称呼？请说说缘由。”蒋平道：“小弟是翻江鼠蒋平。甘大哥曾在敝庄逗留过几日，后来还和白面判官柳青一起劫掠生辰黄金，用的就是蒙汗药酒。他说还有五鼓鸡鸣断魂香，都是甘大哥传授的。没想到大哥竟然去世了，小弟没能前来吊唁，还望嫂嫂恕罪。”说罢，又鞠了一躬。甘婆连忙福了一福，道：“惭愧，惭愧。原来是蒋叔叔到了。嫂嫂无知，还请叔叔别见怪。亡夫在世时，常说起陷空岛的五义，实在令人钦佩不已。方才叔叔提到的柳青，他是亡夫的徒弟。自从亡夫去世，多亏他料理后事，如今还时常资助银两。”
蒋平道：“方才嫂嫂说膝下无儿，只生一女。侄女今年多大了？”甘婆道：“今年十九岁，名叫玉兰。”蒋平道：“可有婆家了？”甘婆道：“还没有。嫂嫂想请叔叔做个媒，不知叔叔肯不肯？”蒋平道：“但不知嫂嫂想许配给什么样的人家？”甘婆道：“跟叔叔说，远在天边，近在眼前。”就把投宿的主仆二人已经被迷倒的事说了。“是女儿不同意，劝我把他们救醒。看这相公长得十分俊美，和女儿年纪相仿。嫂嫂不好开口，求叔叔做个媒人如何？”蒋平道：“好呀！若不是侄女劝阻，恐怕我们性命难保。如今看在侄女的份上，我去说说看。——但有一件事，小弟自进门起，承蒙嫂嫂赐了一杯闷酒，到现在也觉得饿了。还有什么吃的吗？”甘婆道：“有，有，有。我这就给你准备饭食去。”蒋平道：“丑话说在前头，这亲事说成与否还不一定，好歹别因为不成，嫂嫂又使出那手段，那可就不好玩了。”甘婆哈哈笑道：“哪能呢！叔叔尽管放心。”说完，甘婆子就到后面准备饭食去了。
不知这亲事能否说成，且听下回分解。