“我知道，大家心中都有疑惑。”她坦然说道，“我今日召集大家，就是为了澄清此事。”
不等她继续解释，蒋云泽从屏风后走了出来，他面带微笑，神情坦荡。“诸位，昨晚之事，确有误会。”
众人目光齐刷刷地落在他身上。蒋云泽不疾不徐地解释道：“昨晚，我与十三弟在庭院谈论生意上的事，十三弟一时口误，说错了话，这才引起了误会。”他顿了顿，又补充道：“十三弟年轻气盛，说话不经大脑，还请诸位见谅。”
蒋云泽的出现和解释，如同给沸腾的油锅里浇了一瓢凉水，让原本躁动的气氛渐渐平静下来。一些成员开始点头，表示理解。吴小商人更是连连附和：“原来如此，原来如此，我就说嘛，蒋公子和顾夫人伉俪情深，怎么会……”
然而，孙大掌柜却依旧面露狐疑之色。他轻咳一声，慢条斯理地说道：“蒋公子所言，固然有理，但这毕竟是家事，我们外人也不好妄加评论。只是，如今联盟初建，内部稳定至关重要。若是因为一些流言蜚语而影响了联盟的团结，岂不可惜？”
他的话语看似是在关心联盟的稳定，实则暗藏机锋。顾婉清敏锐地捕捉到了他话语中的弦外之音。
孙大掌柜顿了顿，目光落在顾婉清身上，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，“顾夫人，您说呢？”
顾婉清迎着孙大掌柜探究的目光，嫣然一笑，这份笑容却未达眼底。“孙掌柜所言极是，联盟的稳定自然是重中之重。但流言止于智者，我相信各位都是明事理之人，不会被一些捕风捉影的事情所蒙蔽。”
孙大掌柜捻着胡须，眼中精光一闪，“顾夫人，明事理是明事理，可生意是生意。蒋家的解释，恕我直言，难以令人信服。空口无凭，这联盟的利益分配，是不是也该重新商榷一下？”他的语气带着一丝威胁，大厅里的气氛再次紧张起来。吴小商人脸色苍白，左右观望，生怕被卷入这场纷争。
其他联盟成员也开始窃窃私语，原本被蒋云泽安抚下去的情绪，又开始波动起来。顾婉清感到一股无形的压力笼罩着她，这孙大掌柜分明是趁火打劫！
她深吸一口气，目光扫过众人，语气坚定：“孙掌柜，当初我们签订契约之时，白纸黑字，清清楚楚。如今联盟刚刚起步，就急于更改利益分配，这岂不是出尔反尔？若是如此，今后谁还敢与我们合作？”
孙大掌柜冷笑一声，“顾夫人，契约是死的，人是活的。如今情况有变，自然要重新考虑。我这也是为了大家好，若是联盟垮了，大家都没有好处。”他一副冠冕堂皇的样子，仿佛一切都是为了联盟的利益着想。
顾婉清看向蒋云泽，蒋云泽回以一个坚定的眼神，这无声的交流仿佛给了她力量。她明白，此刻她不能退缩，必须拿出强硬的态度来应对孙大掌柜的步步紧逼。
“孙掌柜，”顾婉清语气冰冷，“您这是在威胁我吗？”
孙大掌柜毫不掩饰，“顾夫人，您可以这么理解。我不过是想为我的店铺争取更大的利益罢了。”
“利益？你所谓的利益，就是建立在破坏联盟的基础之上吗？”顾婉清反唇相讥，“你以为，没了你，这联盟就运转不起来了吗？”
孙大掌柜脸色一沉，“顾夫人，话不要说得太满。没有我孙某人，你的货源从何而来？你以为那些小商人能撑起整个联盟吗？”
顾婉清冷笑一声，从袖中掏出一份叠好的纸张，缓缓展开，“孙掌柜，你以为我只有你一个供货商吗？看看这个。”
孙大掌柜狐疑地接过纸张，目光落在上面的文字上，脸色顿时变得煞白。那是一份与其他商行的合作协议，上面列出的货物种类和数量，甚至比孙大掌柜提供的还要多，价格也更加优惠。
他难以置信地抬起头，看着顾婉清，“你……你什么时候……”
顾婉清收回协议，语气淡然，“孙掌柜，我一直相信，鸡蛋不能放在同一个篮子里。你以为你一家独大，就能掌控全局吗？我顾婉清，从来不做没有把握的事情。”她顿了顿，语气变得凌厉，“现在，你还想提高你的分成吗？”
孙大掌柜脸色铁青，他知道自己彻底输了。他低着头，一言不发。
顾婉清环视众人，语气恢复了平静，“联盟的稳定，靠的不是威胁和恐吓，而是互利共赢。我希望大家都能明白这一点，共同努力，将联盟做大做强。”
大厅里一片寂静，所有人都被顾婉清的气势震慑住了。吴小商人率先表态：“顾夫人说得对，我们都支持您！”其他成员也纷纷附和，表示愿意继续跟随顾婉清。
孙大掌柜脸色阴沉地离开了顾家，顾婉清望着他的背影，眼中闪过一丝冷芒。她走到窗边，看向远处，心中却想着另一件事。
“来人，”她轻声吩咐，“去查，看看是谁在背后散播谣言……”
孙大掌柜灰败的身影消失在顾家大门外，顾婉清并未因此而放松警惕。联盟初定，根基尚浅，那些暗处的魑魅魍魉，才是真正的心腹大患。她纤细的手指轻轻敲击着窗棂，一下一下，如同敲击在人心上，沉稳而有力。
“事情办得如何了？”顾婉清转身，看向悄无声息出现在身后的心腹丫鬟，秋月。
秋月福身行礼，“回夫人，已经派人去查了，只是……”她略微迟疑。
“只是什么？”顾婉清眉间微蹙。
“只是这散播谣言之人十分谨慎，行事隐秘，一时之间难以找到确凿的证据。”秋月如实禀告。
顾婉清走到桌边，缓缓坐下，修长的手指摩挲着茶杯光滑的杯壁，“越是谨慎，就越是说明心中有鬼。继续查，一定要查个水落石出。”她眼中闪过一抹精光，如同猎鹰锁定猎物般锐利。