顺平七年冬月，因金陵乡试失火案而派往金陵的钦差终于回了消息。
谁也没有想到，原本只不过是一场“意外”的大火，居然会牵扯出这么多的事情。
乡试泄题舞弊只不过是最小的一桩事情，更有传言称有人私自豢养死士。
在朝堂之上，隆庆帝大怒，当即命令自己的弟弟忠顺亲王为钦差大臣，着兵部江南行走，赐金令，必要时可直接调动江南十三州府的所有兵马！务必要彻查！
……
宁国府内，贾赦、贾政、贾珍三人在后堂中谈话，贾琏陪坐。
贾蓉则是在门口把门亲自看守着。
贾赦戴着老花镜，整个人靠在椅子上，手里把玩着刚刚买回来不久的古董玉坠，整个人一言不发，看起来就像是个富贵人家昏了头的老头子罢了。
贾琏则是起身，给三人倒茶。
贾政面上有些担忧之色，迫不及待的问道:“珍哥儿，此番去玄都观，敬大哥可曾说了些什么？”
贾珍露出一丝无奈，从袖口中拿出一叠纸，递给贾赦、贾政两人:“二位叔父，此番前去家父只是说让我和蓉哥儿以后少去打扰他。
说我们若真有孝心，就把他写的经文让下人们抄抄，念念散一散。”
贾政一听当即把手里的经文拍在桌子上:“敬大哥不知道朝里的事吗？”
“回叔父的话，小侄去时正要与父亲分说，可却被父亲制止，言说自己是方外之人，一概不理凡俗之事……”
贾琏笑了笑:“父亲、二叔，依我看，既然大伯没有理会，兴许就算不上什么大事。”
贾政想了想，觉得有道理，却听贾赦悠悠一叹:“正是这样才麻烦呐！”
几人一惊，连忙看向贾赦。
贾赦却也不说原因，只是摆了摆手示意不要再讨论这件事了，然后对着贾琏道:“有这些功夫，还不如去给你老子我找些古玩奇珍来。散了吧，散了吧。”
说完后就自顾自的背负双手，哼着小曲儿出了门，不知道干什么去了。
贾琏看着自己父亲没由来的一句话，回头看了看贾政，又看了看贾珍。
贾珍见气氛尴尬，主动站出来道:“像咱们这样的人家，只要不是造反就与国休戚，想来再大的乱子，也乱不到咱们头上。
这样，我打发蓉哥儿去联络一下金陵的老亲们打听打听，眼看年关将至，咱们也图个安心。”
最后几人也只能这么办了。
贾家现在已经落寞了，接触不到朝堂权力的核心，有点什么事，也只能通过道听途说。
贾琏想起自己父亲那糊涂的样子，一时间有些恼怒，做父亲也好，做为一等将军也罢，怎么可以糊涂成这个样子？
但毕竟子不言父过，贾琏也只是在心里想想。
贾政则是看着自己大哥出门的身影，一直不语，他知道，自己大哥曾经不是这样的。
……
却说林府中，薛虹正在屋子里带着黛玉在一处铁炉子上烤羊肉。
天气转凉，黛玉身体又不好，于是薛虹便请了工匠，在外间角落打了座铁炉，又打了炉管子、铁容器，通向黛玉的闺房内。
明明外面已经是大雪纷飞，可黛玉的闺房内哪怕一时开窗，也依旧温暖。
薛虹拿着一双竹筷子，微微挑动着炉子上的羊肉，被切成小块的羊肉在炉火的炙烤下冒着油花，不一会的功夫便有肉香飘出。
黛玉乖巧的坐在离炉子稍远一点的地方，靠在艾婆婆身上，水汪汪的眼睛紧紧的盯着薛虹眨啊眨啊。
雪雁则是盛了些热汤来，端给黛玉。紫鹃则是捧着碗筷。
雪雁，紫鹃一左一右站在黛玉身旁侍候着。
自那日薛虹贾府一行后，黛玉便暂时搬回了林府居住。贾母担心黛玉不习惯，便安排紫鹃一并过来伺候黛玉。
“哦？今儿个的火倒是大了些，这么一点功夫这些肉便熟了。雪雁，快夹了给黛玉尝尝。”
只不过可惜的是黛玉这小身子骨不太适合辛辣的食物，否则以薛虹的口味，这肉上非要洒上一片红才好！
这次的肉上只洒了些盐巴，但好这自草原来的上等羊肉腥膻之气不重。
“唉？师妹，看我做什么，趁热吃啊。烤肉这东西不管什么肉，若是凉了恐怕就腥了。”
黛玉从艾婆婆手中接过筷子，挑了一小块肉吹了吹，放进嘴里，小脸微微鼓动，十分可爱。
可吃了一块后，黛玉就放下筷子，继续眼巴巴的看着薛虹:“师兄，光是吃肉未免太过无趣。”
薛虹有心逗一逗黛玉，义正言辞道:“你年纪太小，果酒也不能喝的。我倒是可以喝些。”
黛玉知道薛虹在逗自己，又不好意思明说，就这样鼓了鼓脸看着薛虹。
雪雁明白自家小姐的意思，主动开口:“公子，前些日子您讲的那个三国真好，后面关二爷可曾逃出了曹操的包围？”
薛虹知道这是黛玉的意思，但故意就是不说三国:“要不还是说个隋炀帝三征高句丽……”
“虹哥哥……”黛玉一张小脸也不知是炉火烤的，还是被薛虹气的。
艾婆婆看着这一幕笑道:“公子快别逗我们家姑娘了。”
薛虹放下筷子:“黛玉，这又是一个理儿。以后记住，凡事宁肯亏了别人，也不能委屈自己。
有什么事还是要说出来的，否则受了委屈，就只能像现在这样生闷气，更甚至躲在被子里偷偷的抹眼泪。”
黛玉瞬间有些恼了，作势起身要去打薛虹。
“这有火炉，容不得打闹，我继续讲三国的故事便是了……”
外面飘着漫天大雪，屋子里一个少年说着过去的历史，面前的少女听的津津有味。炉子中的柴火不时发出噼里啪啦的声音。
若论富贵奢华，这里远不及贾府，可却没由来的令人这样安心。
不知不觉间，过五关斩六将说毕，薛虹抬头看了看外面的天色道:“时候不早了，我也该回去了。
雪雁，一会儿我走后这炉子上的东西撤下去，仔细别伤到人。
另外艾婆婆，这几天恐怕会越来越冷。黛玉若是出门，需要多注意些。”
“是，公子放心。”
“等有了空，再讲故事吧。早些休息，若是有事便差人去书房寻我，可不要遇到事只偷偷的哭鼻子。”
“师兄才偷偷哭鼻子呢！”黛玉毫不客气的怼了回去，娇憨模样又是令薛虹笑了出来。
薛虹离开后，黛玉依旧看着其离开的方向，依旧不依不饶的道:“且等开了春，我能出去，也定要寻他件事来笑他！哼！”
艾婆婆只是笑着不语，心中更是感慨，自家老爷眼光太好了。
自从黛玉回府后，薛虹没有一处照顾不周的地方。先是买了两个粗使丫鬟给黛玉，又花钱请了个厨子，在黛玉的院中开了个小灶。
更是亲自画了图纸，请人造了这个炉子。
自黛玉来后，凡白天得了空，薛虹必定会过来看一看黛玉，或是带些吃食，或是讲些故事，说些玩笑。
一个月来，两人间的陌生感也渐渐消散了。
这一个月中，黛玉竟然一次也没有落泪。更不用考虑什么人情事故，没有下人乱嚼舌根。
薛虹真是把黛玉当作亲人一般，捧在了手心上。
黛玉收回眼神，又想起来一事:“婆婆，师兄最近越发的忙了，可知道在忙着些什么？竟然连吃住也是在书房中的。”
“回姑娘的话，公子只是说要为会试苦读，再多的我也不知了。”
转眼已至酉时，黛玉看着外面依旧纷纷扬扬的大雪，心念一动，便吩咐一个粗使丫鬟去书房外看看，里面的灯还亮没亮着。
粗使丫鬟回来报:“回小姐，书房内正亮着呢。”
黛玉想了想，吩咐道:“雪雁，你去找厨子做一碗银耳莲子羹来。”
“姑娘，已经夜里了，进食对姑娘的脾胃不好。”
“不是我吃，是给师兄的。”
雪雁正要去做，却听黛玉又道:“等一下，做好了我亲自送过去。”
紫鹃忍不住开口:“姑娘，现在已经是夜里了，薛公子到底是外人，传了出去……”
黛玉冷哼一声:“外人？天底下除了父母外哪个不是外人？
何况师兄待我真挚如此，我不过做些小事报答而已，又有什么？
紫鹃，凡我与师兄相处，你总是提醒我注意规矩，怎么在府里的时候我和宝玉相处，这话你从来不说？”