众人与老夫人分别后，便沿着那蜿蜒曲折的道路继续前行，马蹄声哒哒作响，似是在诉说着离别的不舍，又像是在为接下来未知的旅途打着节拍。
一路上，大家的心情都有些沉重，可谁也没有过多言语，只是默默看着沿途不断变换的风景，任由时光在马蹄扬起的尘土中缓缓流逝。
不知不觉间，日头渐渐西斜，原本明亮温暖的阳光变得柔和起来，给世间万物都披上了一层淡淡的金纱。
可随着他们越发深入，周围的景色也逐渐模糊，那道路两旁的树木愈发显得高大而幽深，仿佛一个个沉默的守护者，静静地注视着这群赶路的行人。
当他们来到那片广袤的森林前时，本想着趁着天边还残留着些许余晖，赶紧穿过这片林子，好尽快抵达下一个能歇脚的城镇。
然而，这森林远比他们预想的要大得多，众人骑着马在林间小道上穿梭，光线却越来越暗，脚下的路也变得越发难辨。
走着走着，那最后一丝光亮也被黑暗吞噬，天黑了下来，森林里被一片浓稠的黑暗所笼罩，仿佛一块巨大的黑色幕布从天际垂落，严严实实地将众人与外界隔离开来。
四周寂静得让人心里直发慌，偶尔有几声不知名鸟儿的叫声划破这死寂，那声音在这空旷的林子里回荡着，带着几分空灵，却也更添了几分阴森之感，让人不由得起了一身鸡皮疙瘩。
不过好在大家出门在外已久，经历过诸多状况，早有了应对各种突发情况的准备，此刻纷纷从马车里取出帐篷开始搭建。陈柯率先动手，他动作娴熟地将帐篷支架从马车中一一取出，那一根根支架在他手中仿佛有了生命一般，被他有条不紊地拼接起来。
一边摆弄着，一边朝着张淮喊道：“张淮兄，你去林子里打几只野鸡回来，今儿个我给大家做叫花鸡尝尝，也好让大家在这赶路途中打打牙祭。” 陈柯的声音在这寂静的林子里显得格外清晰，带着一丝期待，也让这有些沉闷的氛围稍稍活跃了些。
张淮一听，顿时来了精神，那原本因赶路而略显疲惫的双眼瞬间亮了起来，脸上满是跃跃欲试的神情。
他平日里就喜好打猎，只要一有机会，便会迫不及待地钻进林子里去寻找猎物，此刻更是像个得到心爱玩具的孩子一般，兴奋不已。他利落地从马背上取下弓箭，紧紧地握在手中，仿佛那就是他在这林子里的得力助手。随后，脚步轻快得如同一只灵活的小鹿，朝着林子深处走去，身影很快就消失在了那黑魆魆的树林之中，只留下一串轻轻的脚步声，在这静谧的夜色中渐行渐远。
剩下的人也都各自忙活起来，阿辰就像个勤劳的小能手一样，先是睁着大眼睛，这儿瞅瞅那儿看看的，很是认真地观察了一番周围的地势，随后便选定了一处看着相对平坦又避风的好地方。
接着，他麻溜地开始摆弄起帐篷来，只见他蹲下小小的身子，伸出小手紧紧地抓着帐篷的绳索，然后一圈一圈地绕在旁边粗壮的树干上，绕好后，还攥着绳索用力地拽了拽，那小脸蛋都因为用力而变得红扑扑的，边拽边嘟囔着：“可得系结实咯，不然晚上风一吹，帐篷跑了可就糟啦。”
汪芜在一旁也是全神贯注的，她纤细的手指轻轻地在篷布上抚过，一点点地抚平那些褶皱，那专注的模样呀，就好像这篷布是什么稀世珍宝似的，每一个动作都做得格外认真细致，不放过任何一个小褶子呢。
阿辰在旁边像只勤劳的小蜜蜂一样忙得团团转，一会儿看到阿辰那边需要绳索了，赶忙递过去，嘴里还喊着：“鲁先生，接着嘞！” 一会儿又跑到汪芜这边，帮着扶一扶篷布，笑嘻嘻地说着：“汪芜姐姐，我来给你搭把手呀，咱这帐篷呀，肯定搭得又快又好呢。”
还时不时地冒出几句打趣的话，逗得大家哈哈大笑，让这原本略显枯燥的搭建帐篷过程，一下子就充满了轻松愉快的氛围呢。
在大家齐心协力的合作下，不多时，一顶顶帐篷便稳稳地立在了这片林间空地上，就好像一个个守护大家的小卫士一样呢。
帐篷搭好后，大家又马不停蹄地忙活起来，准备在帐篷前的空地上生一堆火呢。阿辰和鲁正明自告奋勇地揽下了搜集干树枝的活儿，他俩结伴往周边的树林走去。
一进树林，两人的脚步都放得很轻很轻，眼睛睁得大大的，如同敏锐的小松鼠在寻觅坚果一般，仔仔细细地四处搜寻着那些掉落在地上的枯枝。阿辰一边走，一边嘴里还小声嘀咕着：“可得多找些呀，这样火才能烧得旺呢。” 鲁正明也在一旁专注地找寻着，时不时还提醒阿辰注意脚下别绊倒了。没一会儿工夫，他俩就抱着一大捆干树枝，兴高采烈地回来了，脸上满是收获满满的喜悦呢。
陈柯从马车里找出火折子，双手捧着，神情庄重，毕竟这可是生火关键。他轻轻一吹，火星冒出来，像灵动小精灵落在干草上。干草遇火星，先冒几缕青烟，袅袅升腾后，火苗 “噌” 地蹿起，开始舔舐干树枝。火势渐大，橘红色火光在黑暗中跳跃，照亮周围小片地方，驱散不少寒意，照亮了小小营地，大家围着火堆，脸上满是惬意满足的笑容。
那跳跃的火苗映照着众人的脸庞，大家围坐在火堆旁，有的用手凑近火堆烤着火，感受着那丝丝暖意从指尖传遍全身，驱散着赶路带来的疲惫；有的则静静地看着那火苗发呆，思绪不知飘到了哪里；还有的轻声交谈着，分享着一些过往的趣事或是对接下来行程的期许。大家都在这火光的映照下，脸上露出了放松的神情，仿佛这赶路的疲惫、离别的愁绪，在这一刻都随着那袅袅升起的青烟飘散了，心里满怀着期待，只等着张淮带着野鸡归来，好让这林间的夜晚再多几分热闹与温馨。
夜色仿佛是一块广袤无垠的黑色绸缎，带着沉甸甸的质感，自高远的天际垂落而下，悄无声息地将整个大地都笼罩了起来，营造出一片静谧且神秘的氛围。
就在这片被夜色包裹的世界里，张淮迈着那沉稳又略显悠然的步伐，从林子的深处不紧不慢地走了出来。他的脸上洋溢着些许满足的神色，那是在经过一番打猎后收获颇丰才会有的神情。
只见他的手中，拎着几只野鸡，这些野鸡都被他用坚韧的藤条仔细地捆绑着，如同被训练过一般，规规矩矩地挨在一起，随着张淮前行的动作，只是安静地微微晃动着，没有丝毫想要挣脱或者显得杂乱无章的迹象，仿佛它们也知晓自己已经成为了张淮此次打猎成果的一部分，乖乖地等待着被带往该去的地方。
众人原本围坐在火堆旁，正轻声交谈着，一看到张淮的身影出现，目光便都投向了他。张淮微微抬起头，目光平和地与众人交汇，而后嘴角微微上扬，带着一抹淡淡的笑意，轻声说道：“幸不辱命，寻着了这几只野鸡，今晚能给大家添些荤腥了。” 他的声音低沉而稳重，透着一股让人安心的力量，全然没有半分轻浮之态。
阿辰一下子就从地上蹦了起来，眼睛亮晶晶的，那脸上满是藏不住的欢喜呀，撒着欢儿就朝张淮跑了过去，嘴里还一个劲儿地嚷嚷着：“哇，张淮哥哥好厉害呀！有了这些野鸡，今晚咱们能吃得可好了呢，嘻嘻。” 边说着，边凑到跟前，好奇地瞅着那些野鸡，小脑袋左看看右看看的，就好像发现了什么特别稀罕的宝贝似的呢。
张淮则走到一旁，寻了个空地，将野鸡轻轻放在地上，随后缓缓蹲下身子，眼睛专注地看着那几只野鸡，像是在检查它们是否有什么损伤，手指还不自觉地轻轻摩挲着野鸡的羽毛，动作间尽显沉稳与细致。
陈柯这边，先是缓缓蹲下身子，在那略显陈旧的马车里仔细翻找起来。她的动作格外小心，纤细修长的手指轻轻拨开几件叠放着的衣物后，便在马车底部摸索了一阵，终于，指尖触碰到了那口锅。
她脸上露出一丝欣喜，将锅慢慢拎出，拿到眼前，如同对待一件珍贵的宝物般仔细端详了一番。锅身在跳跃的火光映照下，泛出淡淡的金属光泽，陈柯看着那锅，眼神里满是熟稔，仿佛在确认一位许久未见的老友是否安好，目光中透着关切与亲切。
接着，陈柯双手稳稳地拎着锅，朝着溪边走去。
夜晚的溪边静谧非常，只有那潺潺的流水声在耳边轻轻回响，宛如一首舒缓的夜曲在低吟浅唱着，为这宁静的夜晚增添了几分别样的韵味。
她缓缓蹲下身子，溪边的草丛轻轻触碰着她的衣角，摩挲间发出微微的声响。清澈的溪水在她手下泛起一圈圈小小的涟漪，她先是把锅浸在水里，然后用手认真仔细地擦拭着锅的内壁和外壁，反复冲洗了好几遍，每一个动作都做得一丝不苟，直到确认锅已经被清理得干干净净，才慢慢把锅沉入水中，装满了水。
待水满了，陈柯站起身来，双手平端着锅，一步一步朝着营地走去。她的脚步迈得扎实有力，走得很稳，锅里的水随着她的走动，只是轻微地晃荡着，偶尔会溢出几滴，洒落在地上，留下一小片湿漉漉的痕迹，在火光的映照下，闪烁着微弱的光亮，如同细碎的星子散落在地面上。
回到营地，陈柯找了个合适的位置，小心翼翼地把锅架在了火堆上。
那跳跃的火苗像是热情好客的主人，立刻欢快地舔舐着锅底，不多时，锅底就开始发烫，锅里的水也渐渐冒出丝丝缕缕的热气。
起初，热气还若有若无，袅袅娜娜地往上升腾着，慢慢地，热气越来越多，越来越浓，逐渐模糊了众人的视线，整个营地仿佛被蒙上了一层薄纱，透着一种如梦似幻的朦胧美。
陈柯目不转睛地盯着锅里的水，身子微微前倾，脸庞被火光映得红彤彤的，额头上渐渐沁出细密的汗珠，可她全然顾不上擦拭，只是全神贯注地看着那不断翻滚的水面，眼神中满是期待。
直到看到水面剧烈翻滚，冒出一串串泡泡，“咕噜咕噜” 的声音清晰传来，她知道水烧开了，这才微微松了口气，利落地把锅从火堆上移开，放在一旁稍作冷却。
随后，陈柯便开始着手处理野鸡了。她先是从腰间抽出一把小巧却极为锋利的匕首，匕首在火光下闪烁着寒光，透着锐利逼人的气息。陈柯握住野鸡的爪子，动作轻柔又稳当，另一只手拿好匕首，在野鸡的脖颈处找准位置后，手法娴熟地轻轻一划，鸡血缓缓流出，滴落在地上，渗进土里，留下一小片暗红色的痕迹，像是大地被染上了一抹别样的色彩。
放完血后，陈柯把野鸡放在地上，耐心细致地拔起鸡毛来。她蹲在地上，身子前倾，手指灵活且有条不紊地在鸡身上穿梭，一根一根地拔着鸡毛，那认真专注的模样，仿佛在完成一件无比重要的大事。
鸡毛簌簌掉落，有的被风吹起，在空中打着旋儿后，轻轻落在众人脚边。她不放过任何一根细小的绒毛，仔细地清理着，整个过程沉稳又专注，仿佛沉浸在自己的世界里。
拔完鸡毛后，陈柯又端来冷却了些的水，将野鸡内外冲洗得干干净净。她把鸡放在盆里，慢慢倾倒着水，水流带走了残留的血水和杂质，野鸡的表皮变得光滑而干净，在火光下泛着淡淡的光泽，宛如一件精心雕琢的食材艺术品，散发着别样的质感。
接着，陈柯从随身包裹里找出盐罐，打开盖子，用手指捏起一小撮盐，均匀地撒在鸡的内外，盐粒在鸡肉上闪烁着微小的光芒，像是给鸡肉披上了一层薄薄的 “银纱”，为鸡肉增添了别样的风味，让人看着就对这即将出炉的美食多了几分期待。
只是没有葱和姜，去腥成了难题，陈柯皱着眉头思索了一会儿，随后眼睛一亮，想起车厢的药材箱里还有干荷叶，虽比不上鲜荷叶的清香，但也能派上用场，至于去腥，便用花雕酒替代了。
陈柯起身走到车厢旁，打开药材箱，在里面翻找了一阵，找出几张干荷叶。那干荷叶有些干枯，颜色暗沉，却依旧散发着淡淡的荷叶清香，仿佛还留存着往昔的生机与韵味。
她把干荷叶放在地上，轻轻展开，将处理好的鸡放在荷叶中间，然后一层又一层地把荷叶包裹起来，每一层都包裹得严严实实，手指灵活地摆弄着荷叶，动作娴熟又认真，仿佛在编织一件珍贵无比的物品，倾注了自己全部的心思。
在陈柯忙活的过程中，众人都静静地看着，眼中满是惊讶与赞赏。张淮微微张着嘴，心里想着：“公子平日里看着文雅，没想到做起这些事儿来，竟如此熟练，真是让人佩服呀。”汪芜微微歪着头，那目光里仿佛藏着一汪深情的湖水，透着满满的欣赏之意。她的嘴角轻轻上扬，挂着一抹浅浅的、却又无比温柔的笑意，就这样静静地看着陈柯的一举一动，眼眸之中，爱意如同璀璨星辰般闪烁着，满是好奇与认可交织而成的独特情愫，仿佛陈柯就是她眼中那独一无二、最值得珍视的存在呀。
鲁正明挑了挑眉毛，和身边人交换了个眼神，那眼神里满是对陈柯的钦佩，仿佛对这位公子又有了新的认识。
一切都处理妥当后，陈柯把裹着荷叶的鸡放到火边慢慢烤着，大家围着火堆，一边等着鸡烤熟，一边随意地说着话，氛围显得轻松又惬意。
这时，张淮微微皱起眉头，看向陈柯，脸上带着一丝犹豫，沉默了片刻后，还是缓缓开口问道：“公子，我一家人都被流放了，可我却从来不提我爹庆远侯，我…… ，你是不是觉得我挺无情的啊？” 他的声音带着一丝苦涩，眼神中透着些许复杂的情绪，既有对过往的无奈，又有对当下自己做法的不确定，说话间，手指不自觉地握紧又松开，尽显内心的纠结与挣扎。