桑觅问：“你会验尸吗？”
他说：“会一点。”
简单的解释之后，桑觅带他去看小乌龟的尸体。
碎花小院是她过去常与阿姐玩耍待着的地方，与她的闺房之间有小廊连着，里面摆放着两个妆台，还有很多闲置的东西，平日里打扫次数也不多，桑觅一直将小乌龟养在这里。
她不能把乱七八糟的东西带到卧房里去。
而且，卧房里冬日要烧地龙。
阿姐教她，把小乌龟放在这里。
桑觅很是哀伤地将盒子挪到了谢择弈面前，细碎地说起小乌龟被无名氏杀害的事情。
谢择弈盯着所谓的尸体瞧了许久，下颌微微绷了绷。
他不知道，自己到底在干什么。
不过还是保持平和，徐徐说道：“它没死，它只是深度睡了过去，今年冬季来的很早，接连下了好几场雪，这种小乌龟在屋子里也冬眠起来了，等天气转暖，它自然会醒。”
桑觅不太相信他的胡说八道。
“它不吃不喝。”
“虽然不吃不喝，但它一动不动的，所耗气力很少，不会死的。”
谢择弈说着，又补了一句：“就是太冷了，它还活得好好的呢，你不必担心。”
桑觅疑惑：“它真的没死？”
“没死。”
说罢，谢择弈伸手碰了碰小乌龟，一点一点地指着缩进龟壳里微妙的细节，给她解释冬眠之事。
桑觅半懂不懂地听着，仍是有些半信半疑。
“好吧。”
他最好不要骗她。
要是被她发现他在骗人，得把他剁了塞进龟壳里。
这家伙长得还挺高大的，不太好塞。
桑觅抬眼打量着谢择弈，藏着心思暗暗撅嘴，苦恼于怎么将他杀了剁碎塞进一个很大的龟壳里时，心弦错乱的谢择弈压下莫名的紧张，以合适的距离与姿态，替她拉了拉身上披着的冬肩。
不知道是不是说了太多的话，他有点口干舌燥。
天气很冷了，她看上去好像，随时都会被凌厉的风雪给冻坏。
孱弱，又潜藏着不可捉摸的危险。
她那双漂亮的杏眼，仿佛只要动一动眼波，便有着轻而易举将他的心碾碎的能力。
谢择弈下意识地靠近了她几分，很快又退了回来。
“抱歉，我，我有点失礼，你的……有点掉下来……”
桑觅侧头扫了一眼自己身上的披肩，不懂他在干什么，索性不以为意地冷睇了他一眼。
是因为冬天不爱洗澡，所以这男人神经兮兮的吗？
不知道。
反正也不重要。
她心满意足地捧着盒子，盯着一动不动的小乌龟看，展露笑颜。
——
正烧着炉子煮酒吃菜的几个男人有说有笑的。
其中一人半醉半醒地问了一句。
“咦，谢少卿人怎么不见了？”
“什么啊，他刚才说去找桑侍郎家中那位小姐去了。”
随之是一阵笑。
“怪不得谢少卿今天也来了，原来如此，原来如此啊。”
“啊、年轻人的事情，由着他们去吧，都是懂分寸的世家子，又出不了什么乱子……”
酒过三巡，几个平日里相熟的朝廷官员都有点迷糊了。
“桑大人家里这位新来的南方厨子，确实不错！”
“来来来，再喝一杯！”
有人微红着脸，朝着桑明容举杯。
桑明容恍恍惚惚的，摆手推辞：“不喝了不喝了……”
刚才好像是有谁说了，要去见他女儿，查什么乌龟案来着？
他哪个女儿？一时半会儿他竟然有点想不起来。
桑家的女儿不是一个两个，喝了几口小酒之后，他思绪也没那么清明了。
但桑明容也未曾浑浑噩噩多久，几个熟络的男人从朝堂公务聊到家中妻小琐事，没过多久，谢择弈便已回来，不等众人好奇问起，他便对自己的所作所为又解释了一番，提及桑觅在学堂中见到吕寺丞，她想要寻人查案的起因。
方才他已经见到了桑二小姐，彻底明白了此事的来龙去脉。
桌旁的几个男人只当是听了个有趣的小事，一笑置之。
桑明容直到此时才觉察出了几分不对劲。
他对谢择弈了解不多，仅是知悉他的家世，与他那有点不太常规的办案风格。
这种难知深浅的人，与自己哪个女儿接触都还好说——除了桑觅。
小宴席散后，桑明容酒意醒了大半。
他思量片刻，让妻子林氏，旁敲侧击去问桑觅，今日是否有发生什么不寻常的事。
林氏用了晚膳便和桑觅一起回了她的小闺房。
母女俩聊了半个多时辰。
……
身着寝衣的桑明容，等候良久，有些坐立难安。
好不容易见林氏回来，匆忙发问。
“你问了没有？”
林氏倒是一派轻松：“问了，今日那位谢少卿是去见过她，两人聊了一些无关痛痒的小事，不过我问起觅儿时，她一直在说她的小乌龟，今年的雪下得早了些，乌龟也睡得沉，觅儿带着乌龟去找过你呀，你是不是没有理她？”
“我哪有不理她，我是有东西要看，没空与她闲说那么多！”
桑明容对妻子的责备，有些惭愧，言语中又隐隐带着几分强词夺理的倔强。
林氏不出所料的，瞪了他一眼。
他赶忙转开话头：“她没说别的了吗？”
林氏摇头：“没有呀。”
觅儿能说什么呢？
小乌龟，盈儿，阿爹……
还有就是在学堂中这也学不会，那也学不会。
桑明容听罢，陷入了沉思。
林氏打量着他的神情，有所猜测：“你是担心觅儿和那位谢大人私下往来，他们之间，有点那个意思？”
那个意思是哪个意思，作为过来人的他们当然心知肚明。
桑明容说：“你就告诉我，觅儿对那家伙是什么看法嘛。”
“没有那回事，她一直说她的小乌龟。”
说起这句话时，林氏不由得眼带笑意。
桑明容无言以对：“……”
林氏作为养育子女多年的母亲，断然不会对少女怀春这种事情一无所知。
那位谢家五郎，时年二十，比起觅儿是长了几岁，但男未婚，女未嫁，他配觅儿也算恰好。
本朝婚配之事，若非大族利益连结，多是讲一个郎有情妾有意。
假若女儿有那个心思，为父母者也会提供一定帮助。
然而很显然的是，少女怀春，并不存在。
那么只要觅儿不喜欢，谢少卿作何想法，也就不重要了。
林氏补充道：“觅儿心思单纯善良，还是少同随随便便的男人来往才是。”
桑明容若有所思地点了点头，自家女儿别无所长，长得属实好看。
看着她那张脸，他有时候也会想起十几年前的自己与娇俏貌美的夫人。
觅儿的相貌，既承父母，又扬长避短，青出于蓝而胜于蓝。
谁知道那些心术不正的男人，是不是对她起了什么歪心思？
桑明容与谢择弈，真要论及关系，不过是同朝为官而已。
有些案子中，他们甚至还常有分歧。
总之，几番思量之下，桑明容再也没有邀请大理寺那边的人来自己家中做客，尤其是那个谢五郎，不到万不得已，他断断不会请他来家中议事商谈。
——
桑觅对于父母明里暗里的忧心，全然不知。
但所谓少女怀春，的确不存在。
她将所有不甚重要的事情抛诸脑后，一如既往的吃饭睡觉。
偶尔出去杀杀人，简简单单的日子平静无波。
大雪迎来年关，桑觅今年待在望景女子官学的日子总算结束了。
有点可恨的是，夫子让她们在年节时，写出一篇冬赋。
桑觅哪里知道冬赋怎么写？
她连赋字都不会写。
所以她也并不打算写。
无可奈何的是……
阿娘今早看了桑紫玉的一些笔墨书画，对她多有赞赏，后又取了好几本诗词歌赋给桑觅，让她在家也要不忘初心，好好读书写字，每天都得看书，来年回了学堂，免受夫子责罚。
桑觅只得委屈巴巴地应着，捧着一摞书回自己房间啃。
未到小院，她便听见了细碎的说话声。
她放低了脚步，绕了几条小廊接近，无声无息的。
很快就看见了几个平日里有伺候过她的丫鬟，正聚在一起，于小院前说着话。
大丫鬟安苏托着一盒胭脂，沾了一点抹给身旁的女孩看。
女孩们乐呵呵地笑作一团，对这盒胭脂很是喜爱好奇。
一个叫碧珠的丫鬟认出了盒子上的花纹：“安苏姐姐，这不是二小姐的胭脂盒吗？”
安苏嗤笑一声，道：“她好东西那么多，分一点给下人们用也是应该的，再说了，她那副样子，用得了真正的好东西吗？”
她身边另一名丫鬟笑着附和：“三小姐就常赏赐咱们一些用过的脂粉盒子，不像二小姐，只会浪费。”
又有一名丫鬟连连点头：“那是，二小姐哪里会做人，如她这般，谁愿意给她办事！”
安苏昂了昂脖子，说道：“三小姐吃亏就吃亏在身份上！”
有些瘦弱的碧珠缩了缩脖子，压低声音说道：“可是，二小姐不曾苛待我们，我们做奴婢的，不该这么议论她……”
话未完全说完，安苏便不耐烦地打断了她。
“你一个贱奴，这里有你说话的份吗？”
碧珠的头更低了，小肩膀隐隐颤抖着。
安苏怒目瞪道：“别在这里杵着了，赶紧去把二小姐今日弄脏的衣裳洗了！”
“是、是……”
碧珠点着头，没敢再多说，转身就出去干自己的活。
屋子里剩下的几个丫鬟不禁又笑了起来。
“哈，二小姐又弄脏了自己的衣裳吗？”
有人咯咯笑着接话：“可不是，那是大小姐送她的新料子，做的冬裙呢，听说价值不凡，谁知道二小姐今早又去雪地里趴着了，雪水一化，自是弄得脏兮兮咯！”
在这个家中，似乎没有哪个下人喜欢二小姐。
不过人走到哪里，都是要讲身份讲地位的。
平日里对她们来说更大方的三小姐生母为妾室，且出身小户。
大小姐二小姐，她们的母亲是桑大人明媒正娶的妻室，其父还是先帝朝从五品的朝廷命官，一族久居望京，作风清流，这其中自然是有着高低之分的。
就连府上的丫鬟，都明里暗里，分了高低贵贱。
安苏如今也不过十五六岁，生母却是曾照料过桑大人衣食起居的一位姑姑，后来又嫁给了府上一位小管事。
一直以来，深得主家信任。
安苏作为丫鬟，她也比后来买卖入府的贱奴高贵的多。
很多蠢钝的贱奴，一辈子都得不到主家的抬举，改不了籍。
……
桑觅捧着书出现在她们视线之中时，安苏吓了一大跳，她将那盒胭脂藏到了身后。
聚在一起偷闲的几个奴婢急急忙忙诚惶诚恐地散了去，一个个都去干自己的活了，
桑觅没什么情绪地瞥了过来。
安苏藏着东西，露出谄媚地笑容。
“二小姐。”
桑觅没有理会她，自顾自继续往前走。
她隐约能明白人与人之间的一些差别。
作为桑大人的女儿，爹娘从未让她过过什么苦日子。
她不用洗衣做饭，再寒冷的冬日里，都有热水沐浴洗澡，还能烧炭取暖。
比起这些丫鬟奴婢，生活可好多了。
然而，她平平无奇的生活中，总是有着很多让她不明白，不对劲的东西，那些不对劲的东西，使她充满了某种毁灭欲，像渴望着鲜血的刀，穷凶极恶的杀人魔头，一定会在这些不对劲的东西影响下做些什么。
——
谢择弈在年关假期之前，都没怎么和桑明容说过话。
上回办了一场大案之后，诸多牵连起来的旁支末节小案也相继了结，他们之间的来往便不多了。
不知道是桑侍郎不太看得上他这种非正统科考入仕的士族子弟，还是自己哪里得罪他了。
反正桑明容对他颇为冷漠。
桑侍郎家中长女所嫁乃是望京城中小有名气的文人雅客、风流儒士。
由此也可，管中窥豹，瞧出桑府家风如何。
然而谢择弈还是在离望京之前，亲自登门造访了桑家。
他带了两坛知名酿酒小县的佳酿给桑明容作年关贺礼。
不是他非要来的，是寺卿大人说，他该多和刑部的要员往来，以后也好办事。
他一点儿也不好奇，桑明容为什么对他那么冷漠。