来到小镇的第三天夜里。
温德尔带着诺亚去小镇里的露天集市上玩，托着雪的屋檐下悬挂一串串圆球彩灯，摊位之间还陈设各式各样的雪雕。
那个急促的通讯打过来的时候，温德尔一手是苹果糖的盒子，一手是喝了一半热奶茶，肩上挂着诺亚的背包，正站在摊位边上，看诺亚套圈玩。
通讯由于理发起，温德尔接起通讯:“怎么了？”
“上将，于法失联了，我现在要前往北部的据点查看情况，一旦出了事情要劳烦您接应了。”
“好。”
于理瞧着实在匆忙，得到温德尔的答复后便匆匆挂断了通讯，甚至还能听见通讯另一侧兵荒马乱的声音。
他直接联系到北方据点的负责军官，让对方向他汇报基本情况。
温德尔若有所思，垂头看向正高高兴兴玩耍的小诺亚。
察觉到温德尔的视线，诺亚拍拍衣服起身抱住他的腰，仰着脸蛋问:“怎么了，爸爸，有工作了吗？”
温德尔带着几分歉意地摸了摸他的头:“于法出事了。”
诺亚眨巴眨巴眼睛:“那我们现在要去北边吗。”
温德尔想说不是我们是我。
可当对上诺亚无辜弱小又可怜的脸蛋，拒绝的话就噎回去了。
他头痛地揉捏着眉心，如果让他把诺亚自己留在这里也的确不放心。
最终一大一小折了个中:“要跟我走的话，你只能乖乖待在基地里。”
“好——”
北方据点实际驻守人数并不多，主要的勘测侦查都是靠机器来进行。他们乘坐直升机往下望去，钢铁的堡垒在雪原中像是一头危险蛰伏的巨兽。
这架从北方基地派来的飞机不知道有什么毛病，飞机底部一直在derderder地发出不明声响。
诺亚两脚落地的时候已经晕成蚊香盘了。
温德尔早些年在战场待过好些年，这点颠簸自然不在话下。他一只手提住诺亚的后领，脚步稳健地往基地里去。
指挥中心内。于理看见他们两个时还愣了一下，没想到对方这么快就到了。
温德尔走到总指挥台附近查看情况。
“昨夜凌晨1:57分左右，基地一点钟方向约20公里处，探测仪显示的两个生命迹象陆续在同一位置消失。”
地图上标红一点。
“这个傻子……钓鱼把自己反钓成饵了。”于理面色阴寒：“这是料定了我会去收拾烂摊子。”
“大殿下，上将。”常年驻守在此的勘探人员急忙赶来，额头上还挂着汗珠，向他们躬身，解释道：
“这座遗迹曾经数次被观测到，但每次都还未等到勘探队到达，就会消失得无影无踪，一直不存在实际证据，所以也有很多人认为它只是由于某种不知名频率的错乱而投射出的幻觉，因而被命名为
——雪蜃楼。”
“所以他们俩是怎么进去的。”
“……”
“看来离乡人的秘密可不少。”
于理寒着脸转身吩咐这里的负责军官：“调出一支队伍跟我走。”
军官并靴领命，皮质军靴叩响地面的声音一路远去，房间重新安静下来。
只剩下三人在时，温德尔缓缓起身：“我去。”
“可我们必须有一个人留在这里。”
温德尔静静地望着他。
无需多言，于理自然明白他是什么意思。
“温德尔叔叔。”于理站起身和银色的上将平视：“这是于法闯的祸，由作为兄长的我来承担后果，理所应当。而且……”
他用眼神示意了下正趴在主控台上好奇地研究模型看的诺亚：“您有自己需要担心的事情。”
温德尔的目光在触及诺亚时软化一瞬，不过这并不能让他改变任何主意：
“大殿下，您首先是帝国的大殿下，而我，于公，是利剑，是臣子；于私，则是该站在前面的长辈，而且，从单兵作战能力而言，一名觉醒者所带来的成功率和折损率都是最优的。”
温德尔没再给于理任何说话的机会，起身通知军官：“这次行动由我负责。”
说完，他走到从刚刚起就不肯吭声的诺亚的身后，轻轻用唇瓣点了一点他的额头。
再次抬眼时，就只见他扬起的披风一角了。很快，连他轻轻的脚步声也消失不见了。
偌大的控制中心里，只剩下了两个人，于理摸了摸诺亚的头。
诺亚抬眼:“没有不高兴。”
“真的吗？”
“嗯。”
“……上将会没事的。”
“我知道。”
诺亚又低下头去了。
他或许有点失落，但还不会为此感到不悦。他知道温德尔的职责是什么，也知道这是温德尔愿意做的事。
只是温德尔很少会只留给他一个背影。
诺亚“……”
64呢，64——！！！
【祖宗，你又怎么了。】
听见某个麻烦精的呼喊，原本在罅隙里自由漂流的64惊坐而起，把他一旁甩着尾巴游动的蝶鲸意识体吓了一跳。
冷酷小面包下达指令:“我爸爸往北走了，你去看看。”
【……】64真诚发问:【你把我当什么了，摄像头还是保镖？】
“这都是你的活，快去。”
【我——】
“是谁把我骗进地下城的。”
【……】
“是谁害我被卖掉打工。”
【……】
“是谁还有事情让我帮忙。”
【……】
64忍辱负重地走了。
诺亚顿时感到轻松不少。虽然不能说得出口也无根据，但64的确是这个世界上罕见几个能让他感觉到安心的存在之一。
另一边，温德尔刚刚率领人手打算出发，在某一个极其微小的刹那间，他似乎感觉到了一丝熟悉的气息。
太短促了，几乎是个乍现的错觉。
集结起来的人手就让他无暇多顾。
然而在军舰行进到路程的一半时，异变陡生。
温德尔猛然起身:“返航！”
【……在一定空间里，具有罅隙属性的两个存在是会相互吸引的……小混蛋你给我等着！！】
“啊。”耳边好像飘过了一口不重要的气，诺亚拽了拽于理外套衣角，指向显示器上的一个特殊标志:
“这是什么。”
于理顺着他手指的方向一看。
。
下一秒，警报响彻整个基地:“全体成员，一级戒备，雪蜃楼已抵达方圆两公里内。”