湛星离开小镇后不久，便沿着那蜿蜒曲折的小路徐徐前行。路旁的树木高大挺拔，直插云霄，繁茂的枝叶相互交织，几乎将天空遮了个严严实实，仅有星星点点的光斑，透过枝叶的缝隙洒落下来，在地上形成一片片斑驳的光影。
一阵微风轻轻拂过，树叶沙沙作响，那声音仿佛是在低声细语，又好似是一种隐秘的警告，让人心生警惕。湛星本就敏锐过人，当下便察觉到了周围不同寻常的异动，他即刻停下脚步，微微侧头，目光如电般凌厉地朝着路旁的密林望去，心中的警惕之意愈发浓烈，沉声喝道：“出来吧。”
话音刚落，一群黑衣人仿若鬼魅一般，从那密林中迅速窜出，眨眼间便将湛星团团围住。这些黑衣人个个身着夜行衣，脸上皆用面罩遮得严严实实，只露出一双双透着冰冷寒意的眼睛，而他们的手中，无一例外地紧握着寒光闪闪的利刃，那利刃在斑驳的光影下，折射出令人胆寒的光芒，一时间，空气中仿佛都弥漫起了一股肃杀之气。
很明显，这些黑衣人是有备而来，他们二话不说，一现身便朝着湛星发起了狂风暴雨般猛烈的攻击。一时间，刀光剑影交错纵横，凛冽的寒气扑面而来，每一招每一式皆是狠辣至极，直取要害，仿佛要将湛星置于死地。
湛星起初被这突如其来的攻击打得有些狼狈，只能凭借着矫健的身形，在那刀光剑影之中左躲右闪，恰似一条灵活的游龙，在险象环生的围攻中穿梭自如。
“哼，小子，你的死期到了！”一个粗犷的嗓音从黑衣人群中传了出来，正是之前在客栈与湛星结下过节的赵虎。此刻，他的眼中闪烁着怨毒的光芒，那目光里满是对湛星的恨意，显然是一心想要湛星性命。
另一侧，脸上带着刀疤的黑衣人——刀疤李，正阴冷地笑着，那笑容让人看了不禁心生寒意，只听他恶狠狠地说道：“得罪了我们老大，还想活着离开？做梦！”说着，他出手更是狠辣无比，每一招都毫不留情地朝着湛星的要害攻去。
湛星一边巧妙地躲避着众人的攻击，一边冷眼观察着周围的状况。他很快就发现，这些黑衣人的武功虽说都还不错，可彼此之间的配合却显得颇为生疏，全然没有那种出自同一门派应有的默契，而且他们的攻击看似凶猛，实则缺乏章法，更像是临时拼凑起来的一群乌合之众。
“看来，你们是冲着我来的。”湛星嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，眼神之中更是闪过一丝寒芒，心中已然有了应对之策，只是……
他突然将目光投向远处一个极为隐蔽的角落，压低声音说道：“看了这么久，也该出来了吧？”
就在黑衣人都以为湛星会慌乱地四处逃窜之时，湛星却出人意料地镇定了下来，只见他深吸一口气，目光如炬，缓缓地扫视过每一个黑衣人。他并没有急于展开反击，而是异常冷静地观察着这些人的招式、步伐，以及他们相互之间的配合细节。
这一举动让黑衣人们大为意外，原本那凌厉的进攻节奏也因此略微出现了停滞。这时，一个身材魁梧的黑衣人终于按捺不住，率先朝着湛星攻了过来，他手中的长剑直直地刺向湛星的胸口，剑尖上寒光闪烁，似要洞穿一切。
湛星却不慌不忙，身形微微一侧，极为轻巧地便躲过了这致命一击，与此同时，他的右手如闪电般探出，精准无误地击中了黑衣人的手腕。那黑衣人吃痛，手中的长剑瞬间脱手，“哐当”一声掉落在地，发出清脆的撞击声，在这紧张的氛围中显得格外突兀。
其他黑衣人见状，不再犹豫，一拥而上，刹那间，刀光剑影再次将湛星整个笼罩其中。
湛星依旧镇定自若，只见他左脚迅速探出，巧妙地挑起落在地上的长剑，顺势握在了手中。紧接着，他便以令人惊叹的速度和无比敏捷的身法，在黑衣人之间灵活穿梭，手中的长剑挥舞得密不透风，好似一道坚固的屏障，将所有攻向他的招式尽数挡了下来。
在不远处的隐蔽之处，秦瑶和秦霜正紧张地注视着这场激烈的战斗，她们看到湛星在多人的围攻之下，居然还能应对得如此从容不迫，心中既感到万分惊讶，又不由得深深担忧起来。
而客栈门口，孙掌柜正探头探脑地观察着这边的情况，他的脸上满是惊恐之色，那模样仿佛是生怕这场争斗波及到自己一般。
就连躲在暗处的李老，看到湛星这般表现，也不禁微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏之意。
湛星接连挡下几波攻击后，已然渐渐摸清了这些黑衣人的路数。他察觉到，这些人的武功招式虽然看似凌厉，可实际上缺乏变化，并且彼此之间配合生疏，破绽着实不少。
他嘴角的冷笑更甚，眼神中闪过一丝精光，高声说道：“就这点本事，也想取我性命？”那声音在这刀光剑影、喊杀震天的氛围中，显得格外清晰响亮。说罢，他手中的长剑突然加快了速度，犹如一条灵动的银蛇，在黑衣人之间来回穿梭，每一招每一式皆直指要害，让人防不胜防。
一个黑衣人躲避不及，被湛星一剑刺中了肩膀，顿时发出一声惨叫，那凄厉的声音在林间回荡。
另一个黑衣人企图从背后偷袭湛星，却不想被湛星好似背后长了眼睛一般，反手就是一剑，直接将其逼退了回去，那黑衣人吓得连连后退，面露惊恐之色。
湛星越战越勇，手中的长剑好似化作了一条游龙，在黑衣人之间纵横驰骋，所到之处，黑衣人纷纷被击倒在地。
赵虎和刀疤李看到手下如此不堪一击，心中恼怒不已，赵虎气得怒吼一声：“都给我上！谁杀了他，重重有赏！”那吼声震得周围的树叶都簌簌作响。
刀疤李则是一脸阴冷地盯着湛星，压低声音恶狠狠地说道：“小子，你的命，我要定了！”说着，他竟从怀中掏出一把匕首，那匕首在微光下闪烁着森冷的光芒，他的眼神中更是闪过一丝浓烈的杀意。
湛星将这一切都尽收眼底，他深吸一口气，手中的长剑径直指向赵虎和刀疤李，语气沉稳而坚定地说道：“看来，真正的战斗才刚刚开始……”
然而，就在这时，他突然感觉背后涌起一股刺骨的寒意，心中警铃大作，猛地转身看去。
“小心！”一个清脆的声音从不远处传来。
湛星扭头望去，只见一支暗箭破空而来，箭头泛着寒光，直直地朝着他的后心射去。千钧一发之际，湛星凭借着过人的反应速度，侧身一闪，那暗箭擦着他的衣袖飞过，“噗”的一声，深深地钉在了身后的树干上，箭尾还在微微颤动，仿佛在诉说着刚才那惊险的一幕。
“是谁？！”湛星厉声喝道，目光如炬，迅速地扫视着周围的密林，试图找出那放暗箭之人的踪迹。
看准时机，湛星不再被动防守，而是主动发起了攻击。只见他手中的长剑化作一道道璀璨的银光，在黑衣人之间穿梭得越发迅猛，每一招皆是致命杀招。
一个黑衣人躲闪不及，被湛星一剑刺穿了喉咙，当即倒地身亡，鲜血从伤口处汩汩流出，染红了身下的土地。
另一个黑衣人妄图从背后偷袭湛星，却被湛星反手一剑，直接削断了手臂，那黑衣人发出一声撕心裂肺的惨叫，捂着断臂在地上痛苦地翻滚着。
湛星气势如虹，越战越勇，手中的长剑好似被赋予了灵性一般，在他的挥舞下，将黑衣人一个个如砍瓜切菜般击倒在地。
赵虎和刀疤李看到手下如此狼狈地败下阵来，心中惊恐万分，赵虎瞪大了眼睛，怒吼一声，挥舞着手中的大刀，朝着湛星狠狠地砍了过来，那架势仿佛要将湛星劈成两半。
湛星却只是冷笑一声，身形一侧，轻松地躲过了赵虎这看似凶猛的攻击，紧接着，他飞起一脚，狠狠地踢在赵虎的腹部，赵虎整个人就像断了线的风筝一般，直接被踹飞了出去，重重地摔在地上，半晌爬不起来，嘴里不停地哼哼着，显然是受了不轻的伤。
刀疤李见状，吓得脸色煞白，哪里还敢恋战，转身就想逃跑，那脚步慌乱得好似后面有什么可怕的猛兽在追赶一般。
湛星怎会让他轻易逃脱？只见他身形一闪，如鬼魅般追了上去，手中长剑一挥，直接刺穿了刀疤李的大腿，刀疤李惨叫一声，摔倒在地，抱着大腿痛苦地呻吟着。
剩余的黑衣人看到赵虎和刀疤李都败下阵来，顿时斗志全无，纷纷丢下手中的武器，如鸟兽散般四处逃窜，眨眼间便消失得无影无踪。
湛星并没有赶尽杀绝，只是冷冷地看着他们逃走的方向，眼神中透着一股冰冷的寒意。
战斗结束后，湛星缓缓走到赵虎和刀疤李面前，居高临下地看着他们，眼神中满是冷峻，沉声问道：“说，是谁派你们来的？”
赵虎捂着肚子，一脸痛苦地呻吟着，眼中满是恐惧，却不敢开口说话，只是瑟瑟发抖地蜷缩在地上。
刀疤李则是恶狠狠地盯着湛星，咬牙切齿地说道：“小子，你……你给我等着！我……我不会放过你的！”那话语虽然凶狠，可却透着一股色厉内荏的感觉。
湛星冷笑一声，没有再理会他们，转身便欲离去。走了几步，他弯腰捡起地上的一把长剑，拿在手中仔细端详起来，忽然发现剑柄上刻着一个细小的“虎”字，他眼神一凛，心中疑窦丛生，当下便将长剑收入囊中，喃喃自语道：“看来，事情并没有那么简单……”
他抬头望向小镇的方向，眼神中闪过一丝复杂的神色，既有对未知危险的警惕，又有着些许疑惑，随即，他便大步朝着密林深处走去，身影很快便消失在了那一片幽深之中。
突然，一只乌鸦从树梢上惊起，发出一声凄厉的叫声，拍打着翅膀朝着小镇的方向飞去，那叫声在寂静的林间回荡，仿佛是在预示着什么不祥之事一般。
湛星拖着略显疲惫的身躯回到了小镇，此时，夕阳的余晖洒在他的身上，拉出一条长长的影子，那影子在地面上拖曳着，显得有些落寞。
他并没有直接回客栈，而是朝着小镇边缘的一片小树林走去。在那小树林里，一抹熟悉的倩影正焦急地来回踱步，那正是秦瑶。
“湛星哥哥！”秦瑶一看到湛星的身影，立刻飞奔过来，清脆的声音中带着一丝哭腔，那模样仿佛是受了极大的委屈一般。
她一把抓住湛星的手，上上下下、仔仔细细地打量着他，眼神中满是担忧，急切地问道：“你没事吧？有没有受伤？”
湛星看着眼前这个天真烂漫的少女，心中涌起一股暖流，他轻轻地拍了拍秦瑶的手，柔声安慰道：“我没事，不用担心。”他刻意隐瞒了战斗的激烈程度，实在是不想让秦瑶为他太过担心，只想让她安心。
秦瑶听到这话，这才放下心来，脸上顿时露出了灿烂的笑容，那笑容就如春日里绽放的花朵一般，明媚动人。
她拉着湛星的手，叽叽喳喳地说着小镇上发生的各种事情，仿佛要把这段时间积攒下来的担忧和思念，一股脑地都倾诉出来，那模样可爱极了。
湛星则是耐心地听着，时不时地回应她几句，可眼神却不自觉地飘向小镇的方向，心中隐隐感到不安。这次的袭击来得太过突然，而且那些黑衣人明显是冲着他来的，这让他不得不怀疑，小镇上是否还隐藏着更大的危险，那危险就如同暗处的阴霾，笼罩在他的心头，挥之不去。
“对了，湛星哥哥，”秦瑶突然停下了说话，眼神中闪过一丝疑惑，“我今天看到孙掌柜鬼鬼祟祟地从客栈后门出去，不知道在干什么呢。”
湛星心中一动，孙掌柜？他脑海中瞬间浮现出之前在客栈与孙掌柜发生的冲突，以及孙掌柜那总是闪烁不定的眼神，当下心中更加怀疑起来，觉得这次的袭击说不定和他有着莫大的关联。
“我知道了，”湛星拍了拍秦瑶的头，“你先回去吧，我还有点事情要处理。”
秦瑶虽然心中有些疑惑，但还是乖巧地点了点头，转身朝着小镇走去，那背影逐渐远去，直至消失在湛星的视线之中。
湛星望着秦瑶离去的背影，眼神逐渐变得深邃起来，他握紧了手中的剑柄，一股冰冷的杀意从他身上隐隐散发出来，仿佛一场新的风暴即将来临。
夜幕悄然降临，小镇也渐渐陷入了一片寂静之中，街道上空荡荡的，只有湛星独自一人走在这空旷的街道上，他的脚步沉稳而有力，眼神却凌厉无比，仿佛能看穿这黑夜中的一切。
他来到客栈门口，却并没有进去，而是转身朝着客栈的后门走去……
突然，他停下了脚步，猛地回头，看向街道的另一端，只见一个黑影一闪而过，速度极快，眨眼间便没了踪迹。
“谁？！”湛星大声喝道，声音在寂静的街道上回荡，透着一股不容置疑的威严，同时，他的目光紧紧地盯着那黑影消失的方向，严阵以待，准备应对可能出现的任何状况。