您瞧瞧这袁谭屯在黎阳没几天，就听说曹军杀过来啦。谭手下就几千人马，哪能抵得住曹军大队啊！他赶紧向袁尚求救。袁尚本来不想救谭，可一想黎阳要是丢了，那事儿可就大了，于是就亲自带兵去援救。他和谭一起迎战曹军，连着打了好几场，都没打赢，没办法，只能躲进城里死守。
袁尚又派河东太守郭援，会同并州刺史高干，一起往平阳进兵，想牵制曹军。还偷偷给关中的马腾写信，让他遥相呼应。马腾倒是很乐意。司隶校尉钟繇正出来督关中呢，听到这消息，赶紧派使者去安抚马腾，跟他讲了利害关系，还约他一起抵御敌兵。马腾就派儿子马超带了一万兵，去跟钟繇会合。钟繇和马超一起出发，到了汾河，正好碰上郭援渡河过来。郭援本是钟繇的外甥，钟繇一心帮曹操，顾不上亲戚关系，就指挥军队猛攻，趁对方不备，一下子冲了过去。校尉庞德勇猛得很，拿着刀冲在前面，迎面遇上郭援，立刻就交上了手。没到十回合，就把郭援的脑袋砍了下来。郭援的军队大乱，不管是已经渡河的还是没渡河的，都一股脑儿被赶到了水里，淹死了一大半。高干听说郭援败了，也赶紧退回去。庞德拿着郭援的脑袋向钟繇报功，钟繇看到外甥的脑袋，忍不住流下泪来。庞德觉得很奇怪，后来知道钟繇和郭援有甥舅关系，就进去向钟繇谢罪。钟繇感慨地说：“郭援虽然是我外甥，但他是国贼，理应杀了他，干嘛要谢罪呢？”嘿，钟繇只知道郭援是国贼，却不知道曹操也是国贼，只忠于曹操，真是没什么见识。
曹操听说了这边的捷报，不用再操心西边的事儿了，就猛攻黎阳。谭和尚守不住，就退回邺城。曹操带兵追击，割了麦子当粮食，还想乘胜攻打邺城。这时听说祢衡被黄祖杀了，又高兴又生气，对将领们说：“祢衡这狂士，我能容他，别人怎么肯收留他呢？我早就料到他会死了。哼，这明摆着是借刀杀人嘛。不过祢衡是我派去的，黄祖敢杀我的使者，这也太不把我放在眼里了，我得去问罪，不能让他小瞧了我。”郭嘉赶紧趁机说：“不如趁机去讨伐荆州。”话还没说完，其他将领就说谭尚快完蛋了，干嘛要转移兵力呢？郭嘉又说：“谭尚本来就不和睦，形势危急才联合起来，等缓过来肯定会生变。我们正好趁这个机会退兵，往南去荆州。等他们兄弟闹矛盾，我们再进攻，说不定一下子就能把他们消灭了。”嘿，这就叫家必自毁，然后别人才有机可乘。曹操听了，摸着胡子直点头，觉得这主意不错。
于是曹操留下部将贾信守黎阳，自己带着大军回许都，整顿军备，准备南下攻打刘表。刘表之前见到祢衡，知道他是北方的有才之士，对他很客气。后来祢衡傲慢无礼，刘表就把他送到江夏，让他去见黄祖。黄祖也很看重祢衡，让他掌管文书。黄祖的大儿子黄射特别喜欢文学，曾经让祢衡写《鹦鹉赋》，祢衡提笔就写，文不加点，写得特别好，黄射很赞赏，把祢衡当成老师一样。后来黄祖在船上宴客，祢衡也在座，喝了酒就开始胡言乱语，骂黄祖是死老头。黄祖本来就脾气暴躁，一听祢衡骂他，就想让士兵打他。祢衡却骂个不停，把黄祖惹火了，一怒之下就把祢衡杀了，祢衡死的时候才二十六岁。黄射知道了，光着脚跑过来救，已经来不及了。黄祖这时候也酒醒了，知道后悔，就厚葬了祢衡。嘿，人死了有什么用呢？
曹操借祢衡的死，名正言顺地进攻刘表，这一招可真是妙啊。军队到了西平，突然有袁谭派来的使者辛毗来求见。曹操把辛毗叫进来问情况，辛毗说谭和尚互相攻打，谭败了跑到平原，情况危急，想向曹操投降，请求曹操援助。曹操就召集将领们商量。大家大多说谭尚已经衰落，没什么可担心的，刘表势力强，应该趁早平定，以免后患。只有荀攸说：“天下正乱，群雄逐鹿。刘表占据江汉，却不能拓展四方，没什么志向。袁氏占据四州，有几十万军队，如果兄弟和睦，一起守着基业，那势力就很稳固。现在兄弟之间有矛盾，势难两全，我们不趁机谋划，等他们合为一体，势力强大了，就很难制服了。机会难得，赶紧出兵吧！”嘿，荀攸这见识就是高人一筹啊。曹操也觉得有道理，就答应援救谭，让辛毗先回去。曹操自己带兵再到黎阳。
谭本来和尚一起退到邺城，曹操往南走后，谭想追曹操，就请尚一起出兵。尚又起了疑心，不肯答应。谭心里很生气，再加上郭图、辛评在旁边撺掇，就顾不上那么多了，带兵去攻打尚。尚的兵多，谭的兵少，一阵冲突下来，谭又败了。别驾王修从青州来援救谭，谭还想回去再打。王修劝道：“兄弟就像左右手，好比与人打架，自己砍断右手，还能跟人争胜负吗？况且兄弟不亲，还有谁亲呢？那些小人离间骨肉，危害很大，希望将军赶紧杀了那些谗佞之人，讲信用，修和睦，这样就能对内安定，对外抵抗，在天下横行了。”王修这话说得很恳切。谭却还是坚持自己的想法，带兵回去进攻。
没想到尚已经追过来了，在南皮城外接仗。谭又失利，往平原逃。尚追到平原城下，开始攻城。郭图又劝谭投降曹操，向曹操求救。谭被他们说动了，就派辛毗去请曹操出兵。辛毗回来报告曹操，曹操就出兵了。尚当然知道曹操来了，赶紧撤围回邺城。他的部下听说曹操大军来了，都很害怕。吕旷、高翔两个将领竟然背叛尚投降了曹操。谭想招纳吕旷、高翔，偷偷刻了将军印信，派人送给他们。这两人既然诚心投降曹操，就把印信拿给曹操看。曹操微微一笑，没说话，心里的意思都在这笑里呢。
曹操派吏到平原，给儿子曹整说亲，想娶谭的女儿。谭不敢不答应。曹操又借口粮食不够，带着军队暂时退了。嘿，这曹操可真够狡猾的。尚以为曹操已经退兵，就放心了，只留审配守邺城，自己带兵去攻平原。审配给谭写了封信，信里说：
“我听说良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。希望将军能平心静气，忍住怒气，好好想想我的话。《春秋》的道理，国君死社稷，忠臣死君命。如果有人谋划危害宗庙，扰乱国家，不管亲疏都是一样的。所以周公流着泪杀了管蔡，季友哭着杀了叔牙，为什么呢？这是因为义重人轻，事情不得已啊。以前先公把将军立为兄长的继承人，立我将军为嫡嗣，向上告祖灵，向下写谱谍，海内远近，谁不知道呢？没想到奸臣郭图，乱出主意，曲意谄媚，搅乱了亲族，让将军忘了孝友的仁义，走上了互相争斗的道路。放兵抢劫，屠城杀吏，冤魂在幽冥中痛苦，创伤在草棘里蔓延。我们州的君臣，如果默默听任您的谋划，就违背了《春秋》的死命之节。而且会让太夫人有不测之患，损害先公的大业，这难道不令人痛心吗？希望将军能至孝至仁，从本性出发，友爱兄弟，这是自然的。用聪明来表现，用敏达来行事。看古今的举措，看兴败的征符，怎么会一下子陷入迷乱，失去贤哲的操守呢？积怨发怒，招来破家的灾祸。翘首盼望仇敌，把慈亲放在虎狼的牙下，只为了一时的愤怒。这话说得让人伤心，听的人都流泪。如果能开启尊心，改变谋划，那么我将军会在将军的股掌之上匍匐呼号，我等也会伏身低头，听凭斧钺的刑罚。如果还是不改变，灾祸就会降临，希望您能仔细考虑吉凶，赐给玉环。”
您瞧瞧，谭和尚已经势不两立了，怎么会因为审配的一封信就改变主意呢？于是谭又向曹操求救，催曹操进攻邺城，牵制尚军。曹操本来就等着谭求救，接到谭的使者，就指挥军队直扑邺城。审配听说曹操又来，赶紧整顿防守器具，准备御敌。一面派武安长尹楷屯兵毛城，接济粮饷。审配的部将冯札心里有了异心，打开城门等着曹操。曹操前队一千多人一下子涌进去，才进去一小半，城上大石头就像雨点一样飞下来，砸得曹操兵来不及躲避。正想退回去，突然听到哗啦一声，放下闸板，把门关上了，把曹操兵内外隔断。曹操兵被困在城里，大概有三百多人，没地方可逃，被守兵围起来，一个都没留下，连冯札也死了。原来审配发现情况不对，赶紧登上城楼，指挥士兵扔石头下堑，所以曹操兵虽然进来了，却很慌张，结果这三百人都送了命。审配还挺能打仗。
曹操随后赶到，愤怒地攻城。只见箭石齐下，根本没地方可钻。曹操就命令大小三军围着城驻扎，又攻又围。好几天都攻不下来。曹操想出了很多办法，又是筑土山，又是挖地道，又是仰攻，又是俯击。审配也很厉害，日夜防守，一点都不疏忽。再加上尹楷随时运粮，源源不断，所以城里很稳定，坚持了好几天。曹操一直攻不下来，就留下曹洪等人围城，自己带兵去攻打毛城。正好尹楷运粮去邺城，被曹操在路上截住，把尹楷的军队打得落花流水。又分兵拔掉邯郸，攻下易阳、涉县，剪去邺城的羽翼，然后回到邺城。曹操把土山地道都毁了，让士兵在城外挖壕沟，周围四十里，宽大概一丈，深只有几尺。审配在城上看到曹操挖的壕沟很浅，没当回事。没想到曹操这计里还有计，到了晚上，让士兵把壕沟挖深，竟然挖了两丈多深，还把漳水引过来，灌进城里。审配这才后悔没早争，中了曹操的计。可已经来不及了，没办法，只好带着士兵登上城墙，躲避洪水。又过了几天，粮食快没了，饿死了很多人。
正好袁尚带兵回来救援，前锋到了阳平亭，离邺城只有十七里。探马报告到曹操营里，将领们说尚军回来，肯定会拼命战斗，不如先避开他们的锐气，再做打算。曹操说：“尚如果从大道过来，我就避开他；如果从小路过来，心里就先怯了，一战就能把他擒住。”嘿，曹操对敌人的判断很准。后来探马又报告，尚果然从小路回来。曹操高兴地说：“我就知道尚没什么能耐。”于是让曹洪等堵住守兵，自己去迎战袁尚。尚到了阳平，晚上举火为号，向城里示意，城里也举火回应。两边互通消息，满指望内外夹击打败曹军。没想到等到天亮，曹军就杀到阳平，却没听到审配的动静。尚的部将马延、张顗看到曹操势盛，还没交战就投降了。其他将领都吓得逃跑，尚也只好往回跑。所有的辎重器械都丢了，甚至印绶节钺都被曹操的兵缴获。曹操也不追，带着军队回到邺城。
审配曾经出兵城北，想去接应袁尚，被曹洪截回，退回城里。曹操又回来攻城，把阳平缴获的东西给守兵看，守兵心里很害怕。审配还发誓要坚守，说：“曹操军队已经疲惫，肯定坚持不了多久。而且幽州肯定会来援救，还怕没有主吗？大家只要坚守死战就行了。”曹操又想猛攻，这时袁谭派使者辛毗又来曹操营。曹操让辛毗去招降审配。辛毗到了城下，喊审配跟他说话。审配生气地说：“袁氏兄弟都是因为你哥哥辛评和郭图挑唆，才失和，招来外侮。现在你哥哥的家属都在监狱里，以后抓住你们，一起斩首，向先君谢罪。你还敢来招降我吗？”说着弯弓要射，吓得辛毗赶紧退回去。原来谭离开邺城的时候，郭图、辛毗等家眷都跟着一起走了，只有辛评的妻子走得慢了一步，被尚抓住，关在监狱里。辛毗回去报告曹操，曹操知道审配肯定不会投降，就冒着箭雨督攻。箭射在车盖上，曹操指挥如故，晚上也不停。审配守在东南隅，让哥哥的儿子审荣守西北。审荣不想白白送死，就打开门迎接曹操。曹操军队一下子涌进去。审配在东南角楼上，看到西北失守，赶紧派人到监狱里杀了辛评全家，自己带着残兵下城巷战。一直战到兵尽力穷，被抓住。
这时辛毗去救哥哥家，已经晚了。回到曹操营里，正好碰到审配被押过来。仇人见面，格外眼红，辛毗拿起马鞭就打审配的头，说：“死奴才，你也有今天！”审配也骂道：“你们这些狗东西，破了冀州，恨不能杀了你们！”审配被带到曹操面前，曹操很欣赏审配的忠诚，想劝他投降。就故意问审配：“你知道献门的是谁吗？”审配说不知道。曹操说是审荣献的。审配生气地说：“这小子没出息，竟然做出这种事！”曹操又说：“我到城下督兵，怎么箭这么多呢？”审配大声说：“恨少恨少！”曹操又安慰说：“你为袁氏尽忠，不得不这样。现在已经被擒住，还有什么可说的呢？”审配直截了当地说：“城亡就亡，没什么可说的！”嘿，审配这话说得可真硬气。曹操犹豫着不忍心杀他。辛毗在旁边哭着说：“我哥哥一家都被杀了，快杀了这个贼，安慰冤魂。”审配瞪着辛毗说：“你是投降的俘虏，我是忠臣。生不如死，赶紧杀了我！”曹操这才让左右把审配拉出去，杀了。审配临死前还说：“我主在北方，不应南面受诛！”于是让他向北引颈受戮。审配虽然死了，却很有气节。曹操让人把审配的尸体棺殓，葬在城北，然后出营进城。
曹操的次子曹丕，年纪才十八岁，跟着父亲从军。他骑马先到了府舍。府里已经有曹操的兵看守，看到曹丕进来，就让他进去。曹丕提着剑下马，走进后堂，看到一个中年妇人坐在那里垂泪，旁边有个少妇跪着，把头枕在妇人膝盖上，头发乱蓬蓬的，身体还在颤抖。曹丕看在眼里，见少妇头发光亮，一下子就动了心，就拿着剑问：“你们是谁？”中年妇人说：“我是袁将军的妻子刘氏。”又用左手遮着少妇的脖子，指着说：“这是二儿子袁熙的妻子甄氏，她年轻胆小，希望您能可怜她。”嘿，这妒妇也知道丢脸了。曹丕和颜悦色地说：“既然是刘夫人，我会帮你们保全。让新妇抬起头，别惊慌。”刘氏就把少妇推起来，让她道谢。曹丕仔细一看，少妇已经哭得花容失色，脂粉模糊，但那种娇羞的情态，反而更让人怜惜。曹丕忍不住伸手过去，帮她擦拭。这一擦，露出了庐山真面目，果然是桃腮杏脸，妖艳绝伦。嘿，这烈妇被人牵臂，还能断腕全贞，甄氏任凭曹丕擦脸，她不贞的表现就很明显了。曹丕就自我介绍了姓名，让她们放心。刘氏听说他是曹操的世子，赶紧让甄氏下拜行礼，还对甄氏说：“以后不用担心会死了！”嘿，这意思不就是让她好好嫁人嘛。甄氏含羞拜完，偷偷看了曹丕一眼，只见曹丕是个翩翩少年，英姿潇洒，仪表风流，不禁动了心，含情脉脉。曹丕站了一会儿，听到外面人声嘈杂，就转身出去迎接父亲。
曹操进了府厅，升帐坐下。问起袁氏家属，曹丕赶紧上前说：“袁家只有姑媳两人，还在里面，狼狈相依，希望您能可怜她们。”曹操点头说：“我和袁绍起兵讨逆，发誓同患难，不幸不能善始善终，才兴兵革。如果全家投降，应该一视同仁，何况妇女呢？”嘿，曹操这话说得可真够奸雄的。这几句话正合曹丕心意，曹丕就进去把袁氏姑媳带出来见曹操。曹操看到甄氏花貌雪肤，也很赞赏。就问刘氏：“你家怎么只留两人？”
刘氏回答道：“儿辈都出去了，只有儿媳愿意留下来陪我，所以就留在这儿。承蒙世子您好意保全，真是万幸。”曹操一听，心里就明白了曹丕的心思，再看曹丕眼睛直勾勾地盯着甄氏，便吩咐曹丕把这姑媳二人带回去安置好。曹操接着下令安民，豁免一年的租赋，百姓自然高兴，纷纷安定下来。
曹操设下酒宴，聚集将领们。袁氏姑媳也都被送了酒肉，受到了同样的待遇。将领们喝完酒，都向曹操表示感谢。唯独许攸醉醺醺地对曹操说：“阿瞒啊，要不是我帮忙，你可坐不稳这冀州！”曹操心里生气，表面上却强笑着说：“你说得也对，我会记着你的功劳！”许攸大笑着走了。嘿，这家伙真是不知死活，死到临头还在做梦呢。
曹操上表奏捷，朝廷下诏任命曹操为冀州牧。曹操接受了诏书，还表示愿意把兖州让给别人。将领们都进帐道贺，只有曹丕心里不太高兴。俗话说得好：“知子莫若父。”曹操派人去说媒，想让曹丕娶袁熙的妻子甄氏为媳妇。刘氏不敢不答应，跟甄氏商量，甄氏也没什么意见。于是就把府舍当作礼庐，选了个吉利日子成婚。洞房里，两人像花前月下一样，缠绵在一起。嘿，这小日子过得别提多滋润了。
再说曹操既然得了冀州，又想吞并幽州、并州这些地方。幽州刺史高干听说曹操势力强大，就主动投降，曹操让他继续守着原来的职位。后来听说袁尚逃到中山，被谭攻击，又逃到幽州。谭收了尚的人马，回到龙凑，有了自立的想法。曹操就派人送信去责备谭违背约定，跟他断绝婚姻关系，然后出兵进攻。谭抵挡不住曹操，退守南皮。曹操追到城下，围攻了一两个月，还没攻下来。
这时已经到了建安十年正月，冬天过去，春天来了。残雪刚刚融化，曹操被议郎曹纯激励，亲自拿着鼓槌，指挥士兵登城。士兵们齐心协力，爬上城墙，砍倒旗帜，斩杀将领，都聚集在城楼上。谭下城逃跑，刚到北门，就被曹洪截住。谭心慌意乱，被曹洪大喝一声，吓得从马上掉了下来。郭图、辛评还在城里，都被曹操的军队抓住。曹操下令把郭图斩首，辛评则免了死罪。
青州别驾王修从乐安运粮回来，得知谭已经被杀，就下马哭着说：“没了主，我该归到哪儿去呢？”于是到曹操营里，请求收葬谭的尸体。曹操赞赏王修的忠义，答应了他的请求，还让王修去乐安运粮。乐安太守管统不肯投降曹操，曹操让王修去取管统的首级。王修不忍心杀管统，就带着管统去见曹操，替他求情。曹操也答应了，还留王修做了司空掾。
郭嘉劝曹操招揽名士，以孚众望。曹操就到处招揽人才，只要有才艺能称的，就征召为掾属。唯独不赦免袁绍的记室陈琳，悬赏捉拿他，最后把他抓住了。
小子有诗叹道：“下笔千言气亦雄，冀州一破术皆穷。若非曹氏怜才切，颈上难逃剑血红。”
欲知陈琳性命如何，且听下回分解。