张宇脸上的笑容僵住了，他原本盘着的核桃也停了下来，骨节分明的手指不自觉地用力，指尖泛白。
他挥了挥手，示意身后的两个部下。
“你们两个，送江大人回我府里休息。”
张宇换乘了一匹枣红色的骏马，跟着传旨官员一路疾驰，朝着皇宫的方向而去。
御书房内，檀香袅袅。
年轻的女帝端坐在龙椅上，手里拿着一份奏折，眉头紧锁。
她看起来不过二十出头，肌肤胜雪，眉目如画，但眼神中却带着不属于这个年纪的沉稳和威严。
“宣张宇觐见。”
随着一声尖细的通报，张宇快步走进了御书房，撩袍跪地，高声说道：
“臣张宇，参见陛下。”
“平身。”
女帝的声音清冷，不带任何感情。
张宇站起身来，低着头，不敢直视龙颜。
“望州城太守赵大人被杀一案，查的如何了？”
女帝放下手中的奏折，目光锐利地看向张宇。
张宇心头一紧，额头上渗出了细密的汗珠。
敢对朝廷官员下手，这不是普通刺客能干的出来的，这背后绝对另有隐情。
女帝对这件案子非常重视，若是迟迟没有进展，恐怕自己也难逃其咎。
“回禀陛下，望州城县令李文清等人，还在追查凶手。”
“只是…只是至今还没有找到任何线索。”
张宇的声音有些颤抖。
女帝轻轻叹了口气，揉了揉眉心，似乎有些疲惫。
“赵大人为官清廉，深得民心，如今却惨遭毒手，朕心甚痛。”
“张爱卿，此事务必尽快查明，给朕，也给百姓一个交代。”
“臣…臣遵旨。”
张宇的府邸雕梁画栋，飞檐斗拱，奢华程度远超望州城的太守府。
假山流水，奇花异草，遍布整个庭院。
江小穆漫步其中，却丝毫提不起兴趣。
他随意地扫视着游廊上描绘着奇珍异兽的壁画，眼神空洞，思绪飘忽。
“这画上的异兽，莫不是画师臆想出来的吧？看着也不像真的。”
江小穆心中暗自腹诽，这京城官员的做派，还真是浮夸。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了庭院的宁静。
张宇满面春风地走了过来，脸上堆满了虚伪的笑容。
“江大人，让您久等了，陛下召见，耽误了些时间。”
张宇拱手作揖，姿态恭敬。
“无妨。”
江小穆淡淡地回应，语气中听不出丝毫情绪波动。
“江大人一路舟车劳顿，不如就本官的府中暂住几日，也好让下官略尽地主之谊。”
江小穆摇了摇头。
“多谢张大人好意，我还是习惯住在客栈，自由自在些。”
“好，既然如此，本官也不强求。”
“江大人在京城的一切开销，都由本官承担。”
“那就却之不恭了。”
江小穆也不推辞，在这种情况下，过分的谦让反而显得矫情。
张宇又寒暄了几句，便吩咐下人带江小穆去城中最好的客栈。
江小穆跟着下人离开了张府，心中却对张宇的殷勤感到疑惑。
安顿好之后，江小穆独自一人走在京城的大街上。
熙熙攘攘的人群，琳琅满目的商品，让他感觉像是置身于另一个世界。
他走进一家茶馆，要了一壶清茶，静静地观察着周围的人。
心中默默掐算着日子，女帝的寿辰就在这几天。
想到这里，他不禁皱起了眉头。
以女帝的身份，王公贵族送上的名贵珍宝数不胜数，自己如何能比得上？
轻轻叹了口气，决定还是去街上看看，或许能找到一件合适的礼物。
可无论他走到哪里，看到的都是些寻常之物，丝毫没有能打动他的东西。
逛了一整天，江小穆依旧一无所获
站在一座桥上，望着桥下缓缓流淌的河水，心中有些无奈。
想到这里，他决定不再浪费时间，径直回到客栈睡觉。
女帝寿辰这天，张宇早早便派人来接江小穆入宫。
看着铜镜中自己身着华服的倒影，江小穆不禁自嘲一笑。
穿惯了粗布麻衣，这锦罗绸缎穿在身上，总觉得有些不自在。
张府的马车一路畅通无阻，直接驶入皇宫。
巍峨的宫殿，金碧辉煌，雕梁画栋，气势磅礴，看得江小穆啧啧称奇。
寿宴设在金銮殿，殿内早已是人头攒动，文武百官济济一堂，每个人脸上都堆满了谄媚的笑容。
空气中弥漫着浓郁的脂粉香气，夹杂着各种奇珍异宝散发出的奇异味道，让江小穆有些不适应。
他注意到，几乎每个官员手里都捧着礼盒，显然是为女帝准备的寿礼。
张宇也不例外，他手里捧着一幅卷轴，脸上带着得意的笑容，逢人便炫耀。
“这是本官好不容易寻得的清明上河图真迹。”
“特意献给陛下，祝陛下福寿安康，万寿无疆！”
周围的官员纷纷投来羡慕的目光，赞叹声不绝于耳。
唯有江小穆两手空空，显得有些格格不入。
他环顾四周，发现除了自己之外，所有官员都穿着官服，只有他一身便服。
他不禁暗自苦笑，看来自己还真是个异类。
“江大人，怎么没见你准备寿礼啊？”
张宇走到江小穆身边，阴阳怪气地问道。
江小穆淡淡地瞥了他一眼，语气平静。
“身无长物，能来参加寿宴已是万幸。”
张宇嗤笑一声，眼中多了几分不屑。
“江大人真是清高啊，莫非是看不上我等凡夫俗子送的礼物？”
“呵呵！张大人言重了！”
没有理会张宇的挑衅，径直走到角落里，找了个位置坐下。
不多时，一阵悠扬的乐声响起，女帝在一众宫女的簇拥下缓缓步入金銮殿。
她身着金色凤袍，头戴凤冠，雍容华贵，仪态万千。
寿宴正式开始，文武百官依次上前，献上自己的寿礼，并说着各种阿谀奉承的话语。
“微臣恭祝陛下福如东海，寿比南山，日月昌明，春秋鼎盛！”
“陛下天资聪颖，文韬武略，乃千古一帝！”
“陛下治国有方，国泰民安，实乃我大周之福！”
……
听着这些肉麻的吹捧，江小穆不禁起了一身鸡皮疙瘩。
他百无聊赖地托着腮，看着眼前这滑稽的一幕，心中暗自好笑。