叶凌拿到自己的丹方和药材后，他的目光落在丹方之上，只见那丹方顶端用古朴的字体写着“九阳凝魂丹”。此丹方的名字刚一映入眼帘，叶凌便微微一怔，心中涌起一阵波澜。他深知这“九阳凝魂丹”的不凡，此丹乃是三品丹药中的极品，炼制难度极高。传说中，它需汲取九阳之力，融合九种珍稀至极的药材，经过九九八十一道复杂工序，方能成丹。而且，此丹一旦炼制成功，对于武者的灵魂有着强大的滋养和凝聚之效，能让武者在修炼一途上突破灵魂桎梏，实力大幅攀升。
当叶凌拿到“九阳凝魂丹”这一丹方后，玄影、赵坤、炎烬、王逸尘等一众炼丹高手也纷纷展开自己手中的丹方。在看清丹方内容的瞬间，他们的神色皆是一凛，凝重之色如乌云般笼罩在他们的脸庞。
玄影那一向清冷如冰的面容上，眉头微微皱起，深邃的眼眸中闪过一丝罕见的严肃。他修长的手指轻轻摩挲着丹方的纸张，似乎在透过这薄薄的纸张感受着这枚丹药炼制的难度。赵坤则深吸一口气，原本自信满满的神情也被凝重取代，他仔细地将丹方上的内容又看了一遍，仿佛要将每一个字都刻入脑海，不敢有丝毫大意。炎烬紧紧地盯着丹方，嘴唇不自觉地抿起，额头上隐隐有汗珠渗出，他深知这一关的挑战绝非易事，林家的荣耀在此一举，他不能有任何差池。王逸尘也不例外，他手中拿着丹方，目光凝重得如同实质，心中默默盘算着炼制过程中可能遇到的问题，脸色愈发严肃。
他们并没有像往常一样急于开始炼制，而是如同对待一场神圣的仪式般，先谨慎地准备药材。他们的动作缓慢而精准，每拿起一味药材，都要用灵力仔细探查其品质，确保没有任何瑕疵。在整理药材的过程中，他们将自身的气息逐渐平稳，排除一切杂念，凝气聚神。周围的空气仿佛都随着他们的举动变得静谧而沉重，整个赛场的氛围如同暴风雨来临前的宁静，所有人都在为即将开始的艰难炼制做好最充分的准备。
就在叶凌全神贯注地准备药材之际，一种莫名的异样感如芒在背，让他心底陡然生出一丝警觉。他下意识地停下手中的动作，缓缓抬起头，目光如电般朝着看台上扫视而去。刹那间，他的视线被一个神秘的身影牢牢吸引。
那是一个黑衣人，静静地坐在三大家之外的散客看台上。此人全身被一袭黑袍紧紧包裹，仿佛黑暗的化身，与周围的环境格格不入。脸上戴着一副造型奇特的面具，那面具上隐隐有暗光流转，遮住了他的面容，只露出一双深邃如渊的眼睛，透着无尽的神秘。仅仅是坐在那里，但那股气势却让他仿若俯瞰众生，便能感受到一股强大到令人窒息的气息从他身上散发出来。这股气息所形成的威压，竟丝毫不亚于离火宗那两位令人敬畏的长老。不过，此人似乎对自身的力量有着极强的掌控力，将那威压收敛得恰到好处，若不是叶凌感知敏锐，恐怕很难察觉到这隐藏在暗处的威胁。
叶凌眉头微微皱起，他凝视着那个黑衣人，心中莫名涌起一种复杂的感觉。除了能感受到那如渊似海的强大力量外，还有一种阴森冰冷的气息萦绕在心头，就像一阵阴风吹过，带来阵阵寒意，令人毛骨悚然。仿佛这个黑衣人身上带着某种未知的邪恶力量，能轻易地穿透人的灵魂防线。
然而，此次炼丹大会本就是群英荟萃，各方高手云集。来自外面的强者数不胜数，这样神秘的人物出现似乎也不足为奇。叶凌在短暂的审视之后，深吸一口气，强行压下心中的不安。他明白，此刻不能被外界的因素所干扰，炼丹才是重中之重。于是，他再次将注意力集中到眼前的药材上，开始着手准备炼丹，只是那黑衣人带来的异样感觉，仍在他心底留下了一丝浅浅的痕迹。
叶凌眉头紧锁，心中暗自思忖。之前那珍贵的丹炉已然爆炸，如今手中这个普通丹炉，要用来炼制这难度极高的九阳凝魂丹，实在是有些力不从心。他深知，在这种情况下，想要成功炼制，关键就在于丹火的品质了。而自己目前所能仰仗的，便是那炎神之核。
炎神之核，这可是世间罕有的宝物，其蕴含的火焰之力无比纯粹且强大。只是，经过之前多次的消耗，炎神之核的能量已经所剩无几。原本他还寄希望于星耀商会的凌韵能带来火属性宝物的消息，可至今却杳无音信。这无疑让他陷入了一个两难的困境。
叶凌的目光变得坚定起来，他知道，现在最好的办法就是全力以赴去夺得此次比试的第一名。若是能够成功，那丰厚的奖品中，不仅有品质上乘的丹炉，还有那令人垂涎的火属性宝物。有了这些，就能摆脱眼前这棘手的局面。想到这里，叶凌深吸一口气，将所有的杂念抛诸脑后，准备全身心地投入到九阳凝魂丹的炼制当中。
首先，叶凌深知炼丹之路如逆水行舟，不进则退，每一次观摩都是一次提升自我的宝贵机会。此次，他如同一只敏锐的猎鹰，目光紧紧锁定在周围炼丹师们的操作上，不放过任何一丝细节。尤其是玄影和焱烬这两位在星界大陆炼丹界久负盛名的高品质炼丹师，他们的手法堪称艺术，蕴含着无数值得探究的奥秘。
玄影的手法，恰似星界大陆上那潺潺流淌的灵溪，灵力在他的掌控下轻柔而灵动。他在处理药材时，会巧妙地运用一种名为“灵韵环绕”的手法，这是星界大陆古老炼丹流派的传承之技。通过这种手法，灵力如同有了生命一般，环绕在药材周围，细腻地感知着药材的每一处特性，然后逐步引导它们相互融合。焱烬则不同，他的手法带着星界大陆北部炼丹师特有的豪迈与奔放，仿若肆虐的风暴，却又在狂暴中蕴含着精妙的控制。他擅长“烈焰冲击”之法，以强大而炽热的灵力冲击药材，这种冲击并非盲目，而是基于对药材承受极限的精准把握，让药材在烈焰的洗礼下迅速融合，释放出最大的药效。
叶凌如饥似渴地吸收着这些来自星界大陆不同风格的炼丹手法，同时，他也在不断地与自己过往的经验相结合。他回忆起自己炼制回力丹时，在药材初步融合阶段，曾尝试过一种改良自普通融合法的“螺旋递进融合术”，这种方法能使药材在融合过程中形成一种螺旋上升的灵力结构，增强丹药的稳定性。还有在炼制清灵丸时，对于火候的控制，他借鉴了星界大陆南部海边炼丹师利用潮汐之力来调节火焰强弱的技巧，并加以改进，形成了属于自己的独特控火之法。
叶凌将这些宝贵的经验与眼前观摩到的手法相互印证、融合，随后，他神色凝重地施展秘法，将灵魂力送入御天塔内。好在之前的经历为他积累了充足的经验，这些经验此刻就像熠熠生辉的星辰，照亮他在御天塔内的练习之路。每一次灵魂力的运转，都像是一次对炼丹之道的深度探索。随着不断地练习，他的速度越来越快，那些曾经需要反复琢磨的步骤，如今已变得驾轻就熟，仿佛他已经与炼丹之术融为一体，向着更高的境界不断迈进。