京城的夜色愈发深沉，浓重的乌云如墨般肆意翻涌，将仅有的月光遮得严严实实。
天牢外，狱卒们提着昏黄的灯笼，脚步拖沓地来回巡逻，昏黄的光晕在潮湿的地面上摇曳不定，更添几分阴森。
杨无敌于黑暗中缓缓睁开双眼，眸中闪过一抹清冷的光，仿若寒夜中的孤星。
这是黎明前最为黑暗的时刻，亦是生死博弈的关键时刻。
李天地的猜忌、杨家军的动向、太子的求情，各方势力如同紧绷的弦，稍有不慎便会引发一场天崩地裂的风暴。
与此同时，在皇宫的密室内，李天地身着黑袍，面色凝重地端坐在案几前。
案几上，一幅京城布防图与一份杨家军情报被烛光映照得格外清晰。
他的手指在地图上缓缓移动，眉头紧锁，心中权衡着每一步棋的得失。
“陛下，杨家军已距京城不足百里，前锋部队已在城郊十里外扎营。”
一名身着夜行衣的暗卫单膝跪地，低声禀报道。
李天地闻言，眼中闪过一丝狠厉。
“哼！”
“杨家军来势汹汹，想必已经得知杨无敌将被问斩的消息……”
“传令下去，京城禁军、御林军即刻进入战时状态，严守城门与皇宫各处要道，若杨家军有任何异动，格杀勿论！”
“遵旨！”
暗卫领命后，如鬼魅般迅速消失在黑暗中。
而在京城外的杨家军大营内，王也与几位统领围坐在营帐中，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“王统领，如今咱们已到京城外，接下来该如何行动？”
一位年轻的统领焦急地问道。
王也站起身，目光坚定地扫视众人：“弟兄们，少将军如今深陷囹圄，生死未卜，咱们此来，就是要救少将军于水火，让天威帝为他的所作所为付出代价！但京城戒备森严，强攻并非良策，咱们需从长计议。”
“可时间紧迫，若再拖延下去，少将军怕是……”
另一位统领忧心忡忡地说道。
“我明白！”
王也用力一拍桌子。
“但咱们不能冲动，否则不仅救不出少将军！”
“还会让众多弟兄白白送命。”
“当务之急，咱们先派人潜入京城，与虎贲营残部取得联系，里应外合，寻找营救少将军的最佳时机。”
“同时，密切关注京城内的动静，尤其是皇宫的动向。”
“没错，等待机会。”人群中，独臂的王统也站了出来，“我的人已经去联系少将军的海外军队，只要时机成熟，就可以强行救人！”
“没错，此番任务，只为救人，其他事情另行再说！”
“是！”
众人纷纷点头，随即开始紧锣密鼓地安排各项事宜。
……
天牢内，杨无敌盘膝而坐，闭目养神。
突然！
牢门传来一阵轻微的响动，他缓缓睁开眼睛，只见周猛独自一人走了进来，手中提着一盏灯笼，脸上的神色复杂难辨。
“周统领，这么晚了，来找我有何事？”
杨无敌神色平静，淡淡地问道。
周猛将灯笼放在地上，沉默片刻后，开口道：“杨八郎，你我虽立场不同，但我敬佩你的为人与胆识。如今你深陷困境，我……”
他顿了顿，似乎在犹豫着什么。
“周统领，有话不妨直说。”杨无敌目光如炬，直视周猛的眼睛。
周猛深吸一口气，说道：“我听闻杨家军已到京城外，陛下也加强了京城的戒备，一场大战恐怕在所难免……若真到了那一步，生灵涂炭，百姓遭殃，你我都是为了大夏，就不能想个办法避免这场灾难吗？”
杨无敌微微一笑，反问道。
“周统领，你觉得我有办法吗？”
“如今我被关押在此，生死都掌握在陛下手中，又能做些什么？”
“你有！”周猛急切地说道，“你联合多国平定南洋岛国之乱，在各国威望颇高，若你能出面调解，或许能让杨家军与陛下化干戈为玉帛。”
杨无敌看着周猛，眼中闪过一丝赞赏：“周统领，没想到你能有如此远见，但此事并非我一人能决定，陛下对我猜忌已久，即便我愿意调解，陛下又怎会相信我？”
“这……”
周猛一时语塞。
“不过，周统领的这份心意，我记下了。”
杨无敌继续说道，“若真有机会化解这场危机，我自会全力以赴，但在此之前，还望周统领能在暗中助我一臂之力。”
嘿！
他的狐狸尾巴露出来了……
周猛犹豫了一下，最终点了点头：“好，我姑且信你，但你千万不要让我失望。”
说完，他转身拿起灯笼，匆匆离开了天牢。
杨无敌望着周猛离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
周猛果然还是动摇了。
或许将成为这场博弈中的一个重要变数。
……
皇宫内。
李天地正与几位心腹大臣商议对策。
“陛下，如今杨家军兵临城下，太子又为杨无敌求情，臣以为，陛下可先稳住杨家军，再从长计议。”
刑部尚书霍缺颤巍巍地说道。
“稳住？如何稳住？”
李天地冷哼一声，“杨家军已经抵达帝都外围，却迟迟不派人进来，分明是要为杨无敌讨回公道，若朕不杀杨无敌，如何能震慑朝堂，稳固皇权？？？”
“陛下，杨无敌虽有过错，但他此次出征南洋岛国，立下赫赫战功，且在民间威望颇高。”
“若贸然将其斩首，恐怕会引发民愤，甚至可能导致杨家军哗变。”
“臣以为……”
“陛下可先将杨无敌贬为庶民，没收其兵权，再将其流放，如此既能平息杨家军的怒火，又能彰显陛下的仁慈。”
另一位尚书孔已贤犹豫了一下，进谏道。
李天地沉思良久，眼中闪过一丝犹豫：“你们所言，朕也并非没有考虑过，但杨无敌心思深沉，若让他离开京城，万一他联合各国势力，再次对朕不利，该如何是好？”
“陛下，杨无敌即便被贬为庶民，流放他乡，身边也定会有陛下的暗卫监视。”
“且他的家人都在陛下手中，量他也不敢轻举妄动。”
大臣们纷纷劝道。“实在不行，等此事暂时缓过，再动手也不迟……”
李天地目光如炬，扫视着众臣，眼神中满是决绝，断然拒绝道。
“朕意已决，杨无敌必须死！”
“朕要让城外那些妄图逼宫的大军知晓，朕的皇权不容挑衅，这天下，终究是朕说了算！”
“若因畏惧杨家军便对杨无敌网开一面，日后朝堂之上，谁还会将朕的旨意放在眼里？”
众臣面面相觑，皆不敢再言。
刑部尚书霍缺嘴唇动了动，似还想进谏，却在触及李天地冰冷的目光后，将话语咽了回去。
没办法。
他本来是户部尚书沐规的朋友，如今沐规因为沐颜嫁给杨无敌的原因，已经被软禁了起来。
眼下事态眼看着愈发的严重了……
蓦地。
一名暗卫匆匆闯入，单膝跪地，呈上一封密信。
李天地接过，拆封阅毕，脸色瞬间阴沉得如同暴风雨前的天空。
“哼！”
“杨家军竟还在暗中联络京城内的旧部，试图里应外合，营救杨无敌，他们当朕是吃素的吗？”
他将密信狠狠摔在地上，怒声咆哮。
在京城外的杨家军大营，王也正与几位统领商讨下一步计划。
“如今京城戒备森严，我们若强攻，势必会造成重大伤亡，且不一定能救出少将军。”
“所以故意将消息走漏出去，不知能否起到一丝丝的作用？”
一位年长的统领忧心忡忡地说道。
没错。
是他们故意将消息放给天威帝的，为的就是让城内更混乱。
王也眉头紧锁，沉思片刻后道。
“城内虽能被我们搅乱，但不能就这样坐以待毙。”
“眼下必须尽快行动起来！”
“一旦时机成熟，便立刻攻城。”
正说着，一名士兵匆匆跑进来，禀报道：“王统领，刚刚收到消息，京城内传出消息，陛下将于明日午时三刻，在午门斩首杨少将军。”