石磊摩挲着木牌上凹凸不平的纹路，指尖感受着岁月的痕迹。他抬头看向老人，语气郑重：“老人家，您能说说北方之行的具体路线吗？还有，我们需要为您准备些什么？也许我们可以……”
老人似乎明白了石磊未尽之意，他长叹一口气，眼窝深陷，更显憔悴。“唉，我这一把老骨头了，也不知道能不能走到青云城……”他说着，从怀里掏出一个破旧的布包，小心翼翼地打开，里面是一张泛黄的地图。老人展开地图，指着上面一条蜿蜒曲折的路线，缓缓说道：“这条路，是我年轻时走过的，虽然现在世道不太平，但这条路相对来说比较安全。”他用干枯的手指在地图上画了一条线，“从这里出发，穿过黑风岭，再沿着落日河一路向北，就能到达青云城。”他指着地图上标注的几个地点，详细地讲述了沿途可能遇到的危险，例如山贼、野兽、以及一些险峻的地形。
老刘起身，走到破庙的四处角落，仔细检查着门窗的牢固程度。他用随身携带的匕首在门框上划了几下，测试木头的硬度，又用力推了推窗户，确保它们能够抵御夜晚的寒风和可能出现的危险。做完这些，他走到老人身边，指着地图上的一个地点问道：“老人家，这黑风岭的山贼可是出了名的凶狠，您一个人……”他顿了顿，没有继续说下去，但眼神中充满了担忧。
老人点点头，表示明白老刘的担忧。“我知道，所以我才……”他再次看向石磊，眼神中带着一丝希冀，“所以，如果你们能……”
石磊将木牌仔细地收好，揣进怀里。“老人家，我们愿意护送您去北方。”他语气坚定，没有丝毫犹豫。他看了一眼老刘，老刘也立刻点头表示赞同，“是啊，老人家，我们一起上路，也好有个照应。”他开始整理自己的行囊，将一些不常用的物品放在一边，腾出更多空间来装一些路上可能用到的东西。小野猪似乎也感受到了气氛的变化，从石磊脚边跑到他怀里，用湿漉漉的鼻子蹭着他的脸颊，发出轻微的哼哼声。
老人看着石磊和老刘，浑浊的眼中泛起一丝泪光。“谢谢，谢谢你们……”他嘴唇颤抖，哽咽着说道。他从包袱里取出一些干粮和水，递给石磊和老刘，“一点心意，不成敬意。”
石磊接过干粮和水，郑重地说道：“老人家，您不必客气。我们既然答应了您，就一定会尽力保护您和您包袱里的东西。”他将干粮和水分了一些给老刘，然后将剩下的放进自己的背包里。老刘也接过干粮和水，向老人道谢。
老人推辞不过，最终同意了两人同行的提议。他看了看天色，说道：“天色不早了，我们明天一早出发吧。”
“好。”石磊和老刘异口同声地回答道。
石磊将木牌再次拿出来，借着火光仔细地观察着上面的纹路，试图从中解读出一些信息。老刘则走到老人身边，帮他铺好床铺，让他好好休息。“老人家，您早点休息吧。”他轻声说道。
老人点点头，躺了下来，盖上破旧的棉袄，缓缓地闭上了眼睛。石磊和老刘也各自找了个地方躺下，小野猪则蜷缩在石磊身边，发出轻微的鼾声。庙外，风声呼啸，像是在为他们即将开始的旅程奏响一首雄壮的进行曲。
“出发！”石磊背起行囊，对老人说道。
老人点点头，拄着拐杖站起身来。
老刘将小野猪抱在怀里，跟在石磊和老人身后，走出了破庙。
旭日东升，金色的阳光洒满大地，为他们即将开始的旅程增添了一丝希望。
石磊摩挲着木牌上的纹路，指腹感受着纹路的起伏。“老人家，您能详细说说这青云城的位置吗？沿途我们需要注意些什么？”他沉声问道，目光从木牌上移到老人满是皱纹的脸上。
老人缓缓睁开眼睛，浑浊的目光中闪过一丝精光。“青云城啊，那可是北方一座古老的城池，易守难攻，城中高手如云……”他顿了顿，似乎在回忆，“从这里往北走，要穿过一片荒漠，那里水源稀少，盗匪横行，你们要多加小心。过了荒漠，就是一片茂密的森林，森林里野兽出没，危机四伏。穿过森林，再翻过两座大山，就到了青云城的地界了。”老人说着，从满是补丁的包袱里掏出一些干粮和水，递给石磊和老刘，“这点干粮和水，你们拿着路上吃吧。”
老刘接过干粮和水，仔细地检查了一番，确认没有问题后才放进自己的包袱里。“多谢老人家。”他憨厚地笑了笑，露出两颗大门牙。随后他起身走到破庙门口，仔细检查了门窗的缝隙，又搬来几块石头堵住了一些较大的缝隙，确保老人今晚的安全。破庙年久失修，屋顶的茅草稀疏，墙体也出现了裂缝，但好在今晚没有下雨，勉强可以遮风挡雨。
石磊接过干粮和水，分了一些给老刘，剩下的放进自己的背包。“老人家，不如让我们护送您去青云城吧。这一路危险重重，您一个人实在太危险了。”他语气坚定，眼神中充满了真诚。
老刘也立刻附和道：“是啊，老人家，我们和你一起走，路上也好有个照应。”他拍了拍胸脯，表示自己身强力壮，可以保护老人。
老人起初有些犹豫，他看了看石磊，又看了看老刘，最终还是点了点头。“那就麻烦两位小兄弟了。”他叹了口气，眼神中充满了感激。老人的脸上沟壑纵横，仿佛记载了无数的风霜雨雪。