皇上亲自护送柔贵人回宫后，转头去了翊坤宫。
从年世兰苏醒后，皇上踏入翊坤宫的门槛次数明显稀疏了许多。这固然与年世兰因身体原因无法侍寝有关，但更深层的原因，年世兰心里明镜似的清楚。即便钦天监的风波被悄然平息，那“武氏之祸”四个字，如同诅咒般深深刻印在皇上的心头。皇后，无疑精准地拿捏住了皇上最为敏感与忌讳之处。
面对这样的困境，年世兰不得不采取迂回之策，更加频繁地将两位阿哥前往养心殿，以此来维系皇上与两个孩子之间的情感。幸运的是，皇上对于这两位仅有的健康皇子还是颇为疼爱，不仅常常留他们在身边，连六阿哥的启蒙教育都亲自过问，显现出难得的温情与责任。四阿哥聪明伶俐，懂得如何安抚年幼的弟弟，兄弟二人在养心殿的日子里，从未提及过对母妃的思念，这让皇上心中多少有了一丝宽慰。
然而，柔贵人的再次有孕，若她能顺利诞下一位皇子，年氏家族手中将掌握三位皇子的未来，这股力量足以让任何人心生忌惮。
望着皇宫中寥寥无几的子嗣，且大多是出自汉军旗嫔妃之手，皇上不禁暗自懊悔。上次选秀时，他过于沉迷于美色，忽略了充实后宫中满军旗势力的重要性，导致今日的局面。子嗣的艰难，让皇上更加珍惜每一个孩子的生命，他深知自己作为帝王，绝不能轻易对骨肉下手，只能暗中试探，寻找平衡各方势力的微妙之道。
年羹尧终究未能踏上御史之位，皇上深知年羹尧的威望与能力，为表彰其过往的功绩，特赐一等公爵位，并允其赋闲在家，享受荣华富贵。这看似是对年羹尧的一种奖赏，实则也是皇上的一种策略，既安抚了这位战功赫赫的将领，又避免了他继续手握兵权，可能引起的朝野不安。
“若有战事，还需亮工出马。”皇上在早朝下达对年羹尧的任命时如此说着：“现下能休息将养便好好养着吧。”话语中看似期待与信任，但更多的，却是一种微妙的试探与制衡。在皇上的心中，年羹尧是一把双刃剑，既能披荆斩棘，也可能伤及自身。因此，让他暂时远离权力中心，才是对皇权的稳固。
年羹尧对于皇上的安排，自然是一副感恩戴德的模样，他深知其中的利害关系，也明白自己此时的处境。他恭敬地接受了这一安排，表面上过着悠闲自在的生活。年羹尧并不担心年富、年兴，虽说他们在皇上的嫡系夏之章手下，但时过境迁，谁能保证嫡系就真是死忠呢。
这一切在十四王爷眼中，却是另一番景象。十四王爷性格直率，行事磊落，他看不惯皇上对任何人总是保持着一份疑心，更觉得年羹尧这样的功臣被如此对待，实乃朝廷之失。于是，十四王爷私下里与年羹尧走得更近了。
果郡王从边疆传回了消息。虽然未能寻得那传说中能解百毒、起死回生的奇花两仪花，但他的归来并非空手而归。新上任的可汗，出于对大清的敬畏与友好，将另一种解毒秘药——算盘子，慷慨地赠予了朝廷。
算盘子，虽不及两仪花那般神奇，但在医术高超的太医们眼中，它同样是一种难得的珍贵药材，对某些特定毒素有着显着的解毒效果。皇上接到这消息后，心中暗自思量，脸上却不动声色。
算盘子仅有一株，皇上自然不会声张。在皇上的心中，这株算盘子不仅是解毒的希望，更是他个人安危的一道防线，有了这株算盘子，便等于多了一份应对突发状况的底气。
算盘子被秘密送往了御书房，由他亲手放进暗格之中，除了近身伺候之人便无人知晓。
苏培盛犹豫再三，最终还是决定将皇上私下藏有算盘子的事情私下告知崔槿汐。
苏培盛心中暗自思量，华贵妃如今的身体状况人尽皆知，她所承受的痛苦与煎熬，连他这个旁观者都感到心痛。若是华贵妃开口，让他将此药替出来，作为他当初允诺为华贵妃办的三件事之一，他苏培盛绝不会有丝毫犹豫。
然而，当崔槿汐将此事禀明华贵妃时，年世兰的反应却出乎所有人的意料。她只是轻轻嗤笑一声，语气中带着几分不屑与嘲讽：“让他好好留着吧，看能不能救他的命。”
崔槿汐只能代为向苏培盛道谢，并说道：“娘娘还是觉得皇上为重，自不会让你做如此为难的决定。你的心意，娘娘都明白，只是……”说到这里，崔槿汐的声音微微哽咽。
一时间，苏培盛更觉得华贵妃是个好主子，他为崔槿汐能伺候这样一位有情有义的主子感到放心。
当皇上缓缓步入翊坤宫，步伐中带着一丝不易察觉的沉重。宫门轻启，往昔那华贵妃笑语盈盈迎接他的场景已不再，取而代之的是一片静谧，这让他心中不由得泛起一阵空落与莫名的酸楚。
步入内室，只见年世兰静静地躺在贵妃榻上浅眠，面容显得异常苍白，身形也比往昔消瘦了许多，仿佛一阵风就能将她吹走。她的呼吸轻柔而浅短，仿佛连睡眠都成为一种奢侈的休息。只有素问一人低头守候在一旁，神情中带着几分忧虑与心疼。
皇上见状，心中更是五味杂陈。他轻声问道：“你们娘娘怎么这个时辰还睡着？可是身子不适？”
素问闻言，眼眶微微泛红，声音细若蚊蚋：“娘娘白日里大半的时辰都是睡着的，饭也吃不下多少。如今春日里还算好些，冬日里更是难熬，盖着厚厚的棉被，连动都不能动一下。太医说，到了夏日，情况恐怕会更加糟糕，天一热……”说到这里，素问的声音已经哽咽，再也说不下去，只是低头默默垂泪。
皇上听后，眉头紧锁，点了点头，便返身回去了。今日他有些沉重，更是无心试探什么了。