月希城，遥远的平原地带尽头，屹立着繁多的小山丘。一座普通的山巅之上，一座宽敞而华丽的雅居阁宛如一颗璀璨明珠，散发着迷人的光彩。
此时，茹柏静静地站立在雅居阁的窗前，他那平静如水的面庞上隐隐透露出一抹不易察觉的威严之气。窗外，阳光洒落在庭院中的花草树木之间，勾勒出一幅美丽的画卷，但这美景似乎并未引起茹柏太多的关注。
就在这时，原本静谧的屋内忽然涌起一股微弱的气流波动。紧接着，一阵轻柔的微风悄然拂过，如同一只无形的手轻轻拨动着室内的空气。
随着微风的划过，一个神秘的身影缓缓浮现出来。只见来人身穿一袭宽大的黑袍，将整个身躯都包裹得严严实实，就连面容也被阴影所遮掩，让人难以看清其真实容貌。
这个神秘人脚步轻盈地朝着茹柏走去，每一步都仿佛带着一种特殊的韵律。当走到距离茹柏几步之遥时，他停下脚步，微微躬身拱手行礼，然后恭敬地开口说道：“家主大人，属下带来了有关小姐的最新情报。”
茹柏依旧凝视着窗外，只是淡淡地从口中吐出一个字：“讲。”声音虽轻，却透着不容置疑的威严。
黑袍人深吸一口气，继续汇报道：“前些日子，小姐一行途经翠云山脉。令人惊喜的是，小姐竟然在那里成功突破到了归灵境！”
听到这里，茹柏那波澜不惊的脸上终于闪过一丝惊讶之色。他轻声呢喃道：“翠云山脉……没想到那里还隐藏着这般神奇的机遇和宝物。”
黑袍人稍稍停顿片刻后，接着说道：“随后，他们一行人又前往了天岭城，并参加了当地举办的一场竞技赛。最终，小姐在这场比赛中技压群雄，勇夺冠军宝座。”
然而，当茹柏听闻此事后，眉头却不禁微微皱起。他额头上隐约透出一丝黑线，语气低沉地问道：“颜儿为何要去参加如此危险的赛事？是不是那个叫林毅的年轻小子带她去的？”
“正是如此。”黑袍人微微颔首，接着开口说道：“小姐自从离开天岭城之后，一路辗转来到了浪风亭，并在此处逗留了数月有余。经过这段时间的潜心修炼，小姐已然成功突破至四重归灵境。如今，他们一行人正朝着国都进发，想必是要去参加铸器师大赛。”
听到这里，茹柏不禁面露欣慰之色，赞许地说道：“嗯，短短数月时间便能实现连续突破，这足以证明当初让颜儿外出历练这个决定是正确的。”然而，话刚说完，他像是突然察觉到了什么不对劲的地方，眉头微皱，疑惑地追问道：“只是，他们为何会在浪风亭滞留这么久呢？莫不是……”
只见黑袍人不紧不慢地点了点头，轻声回答道：“据我所知，他们曾在萤虫谷待了足足一个月之久。想来，小姐应当是在那里得到了某种难得的机缘，所以才能在修为提升方面进展得如此迅猛。”
“简直是胡闹！”茹柏闻言，脸色瞬间变得阴沉下来，怒声呵斥道：“那萤虫谷那里是寻常之人能够轻易闯入的地方！想当年，就连我与季勋大哥一同前往，都险些被困在里面无法脱身。颜儿她怎敢如此冒然行事！”此刻，他心中满是担忧。
听着茹柏那略带嗔怒的话语，黑袍人身形微微前倾，用一种轻柔而又沉稳的语调劝慰道：“小姐虽贸然踏入了这等危机四伏之地，但所获成果亦堪称丰硕。此番经历，对她而言实乃绝佳的历练机遇。”
然而，此时的茹柏却仿若未闻一般，依旧静静地伫立在窗前，双眸凝视着远方那连绵起伏、郁郁葱葱的山峦，一言不发。他那严肃的面庞之上，原本充斥着的怒意正如同被轻风吹散的云雾般，逐渐缓缓消散开来。
见此情景，黑袍人深知此刻再多言语亦是无益，于是悄然止住话头，默默地注视着茹柏那略显孤寂的背影。就在这时，一阵清爽宜人的微风轻轻拂过，黑袍人的身影竟也如同那风中落叶一般，眨眼间便消失在了屋内，没有留下丝毫痕迹。
唯有茹柏仍旧独自站立在窗前，任由那微风轻拂着自己的发丝和衣角。他的思绪仿佛也随着这缕微风一同飘飞起来，越过眼前的群山峻岭，飞向那遥远未知的地方……
短短几日时间转瞬即逝，这行人终于抵达了目的地——濂云国的国都。他们所乘坐的那头飞行异兽犹如一道闪电划过天际，最终稳稳地降落在了国都的外围区域。
此处与众人之前所经过的那些城池截然不同。放眼望去，竟看不到那高耸入云、厚重坚实的围墙作为防御工事。而更令人惊讶的是，就连入口处也并非想象中的戒备森严，反倒是人头攒动，热闹非凡，简直就像一个繁华喧嚣的集市。
“这……这就是传说中的国都？怎么看起来一点儿也没有那种高高在上的尊贵之感呢？”索林见状，不禁撇了撇嘴，满脸诧异地说道。他原本以为国都应当是金碧辉煌、威严庄重的模样，但眼前所见却大大出乎了他的意料。
站在旁边的林毅同样感到颇为意外。他实在难以相信，堂堂一国之都竟然具有如此强大的包容性，甚至连最为基本的门禁防守都不见踪影。
正当两人面面相觑之时，陶圆走上前来开口解释道：“你们有所不知，国都并不位于妖兽频繁出没的聚集地。再加上国都之内高手众多，实力强横者比比皆是。一旦有妖兽胆敢靠近国都范围，往往还没等它们真正靠近，就已经被皇族派遣的高手给剿灭殆尽了。正因如此，这里相较于其他城池而言要安全得多。”
而他们进入后不久，便看到国都的街道之上处处都是售卖灵技和心脉经的小贩，林毅随意望了望，虽然这些都是最低级凡阶的灵技，但是在他们月希城是很难看见的，毕竟即使在低级的灵技，对于一般的城池来说，也不是轻易可以获得的。
“既然已经踏入这国都之地，于情于理，我都应当尽地主之谊，略表心意才行啊！所以呢，还请诸位赏脸与我一同前往寒舍小聚一番。”陶圆面带微笑地看着众人，缓声说道。
其实一开始的时候，他对林毅等人还是心存些许戒备之意的，但经过这一路以来共同经历的种种事情，他的想法逐渐发生了变化。尤其是当他了解到自己手中那件珍贵无比的灵器竟然是由林毅亲手铸造而成之后，他心中那最后一丝针对林毅的防备也终于完全消散得无影无踪了。
听到陶圆这番热情相邀的话语，林毅赶忙抱拳拱手，笑着回应道：“那就有劳陶圆兄盛情款待了，在此先谢过！”说罢，他便带着身后的一行人紧紧跟随在陶圆身后，一同走进了这座繁华热闹的国都大街之中。
只见他们在熙熙攘攘、人头攒动的街道上来回穿梭，耳边不时传来各种商贩此起彼伏的叫卖声以及行人之间相互寒暄交谈的声音。
大约只过去了短短一炷香的时间，众人眼前便出现了一座古朴典雅的中式房屋。待走到近前时，可以看到院门上方悬挂着一块写有“陶家”二字的牌匾。
众人鱼贯而入，踏进了这个幽静的小院。院子里栽种着一些不知名但却开得正艳的花卉植物，给整个庭院增添了几分生机与活力。进入小院后，大家随意找了个地方就纷纷坐了下来。而此时，陶圆则转身快步走进屋内忙碌起来。
没过多久，就见陶圆脚步轻盈地从屋里走了出来。他面带微笑，朝着林毅等人轻轻招了招手，并示意他们跟随自己进屋。林毅和其他几个人见状，纷纷站起身来，跟随着陶圆一同走进了那间屋子里。
当他们刚刚跨过门槛的时候，一股淡淡的檀香气息犹如一阵轻柔的微风，悠悠地扑面而来。这股香气仿佛具有某种神奇的魔力，瞬间就让人的心情变得宁静而愉悦，仿佛置身于一个远离尘嚣、静谧祥和的世界之中，令人不禁感到心旷神怡。
林毅好奇地环顾着四周，仔细打量起这间古色古香的屋子。他发现，这座古式建筑的内部布置与外面所呈现出的风格相得益彰，都透露出一种极致的简约大方之美。这里并没有那种常见的宽敞豪华之感，一切都显得恰到好处，既不过分张扬，又不失其独特的韵味。
众人继续向前走去，很快便来到了一间空荡荡的堂屋当中。只见一位头发已经有些许泛白，正逐渐迈入老年阶段的中年男子静静地端坐在那里。
此刻，他正缓缓地放下手中那本泛黄的古籍，抬起头来，目光温和地注视着眼前这群不速之客。然后，他微微一笑，面色和善地开口说道：“各位请随意入座吧。”
林毅众人纷纷行礼之后，便随意地找到了自己的座位坐了下来。
此时，坐在主位之上的那位中年男子将目光从在座的每一个人身上扫过，最后停留在了人群之中的林毅身上，然后才不紧不慢、缓缓开口说道：“诸位，本人名叫陶弘，乃是陶圆那孩子的父亲。”
说完这句话，他稍稍停顿了一下，紧接着又把目光转到了林毅的身上，继续说道：“想必这位年轻有为的后辈就是林毅吧？”
听到这话，原本安安静静坐着的林毅立刻站起了身来，双手抱拳，对着陶弘说道：“晚辈正是林毅。”
陶弘微微颔首，他的语气之中明显带着几分赞许之意，缓声道：“要知道，在没有任何师承指导的情况下，你居然能够独自一人就为我儿成功铸造出灵器，如此出众的天赋和能力实在是非同凡响啊！”
面对陶弘毫不吝啬的夸赞之词，林毅表现得极为谦逊，连忙回应道：“多谢陶弘前辈您的赞誉，晚辈能有今日这般小小的成就，其实也是承蒙了茹铁老前辈曾经对我的悉心指点，否则以晚辈这点微末道行，实在难以掀起浪花”
陶弘看着眼前这个谦逊有礼的年轻人，眼中闪烁着掩饰不住的欣赏之色。
然而这种神色仅仅持续了一小会儿，很快他便收起了脸上所有的表情，变得严肃起来，沉声道：“我心里很清楚，你们此番前来找我的目的究竟是什么。但是说实话，对于前几个月发生在前边战线上的那件事情，我所知晓的情况其实也相当有限。不过，有一点我倒是可以明确告诉你们，这件事情的背后所隐藏的真相，绝对不会像表面看上去只是一场单纯的妖兽侵袭这么简单而已，它所牵涉到的问题，关乎着我们整个濂云国未来的命运走向！”
林毅听完这番话之后，心中不禁猛地一震，脸上露出难以置信的神色。他怎么也没有想到，这件事情竟然会发展得越来越离谱，甚至已经波及到了整个濂云国！
过了好一会儿，林毅才勉强让自己从震惊中回过神来，稍稍收敛了一下心神，然后迫不及待地向陶弘问道：“陶弘前辈，您刚才所说的意思难道是……连皇族都卷入到这件事情当中来了吗？”
此时，在场的所有人都将目光紧紧地集中在了陶弘身上，大家看到他沉默不语的模样，一颗心瞬间就被提到了嗓子眼儿，每个人的心头上都不由自主地涌起一阵紧张感。
一旁的茹慧颜更是蛾眉微蹙，美眸之中闪过一丝惊讶之色。她原本以为这件事情只是抵御妖兽的一场战斗，但万万没有料到，竟然能够牵扯到高高在上的皇族！如果事实真如陶弘所言，那么这件事情的背后必定隐藏着一个惊天动地的巨大秘密。
只见陶弘深吸一口气，缓缓开口说道：“各位想必都清楚，如今这个时代，妖兽们的力量可谓是极其强大和恐怖。不光是濂云国正在竭尽全力地抵抗着妖兽的侵袭，就连周边的其他国家也同样是倾尽举国之力来抵御这些凶猛异常的异生物。表面上来看，似乎整个人类社会都在团结一致地对抗共同的敌人——妖兽，但实际上，在这看似整齐划一的步伐背后，却隐藏着许多不为人知的秘密……”
说到此处，众人皆是面色凝重，气氛仿佛瞬间凝固一般，沉重得让人有些喘不过气来。
陶弘先是微微仰起头，悠悠地轻叹一声，接着他才缓缓开口继续说道：“早在十三年前啊……也曾发生过如此惊心动魄的一幕——防线被破。然而，相较于此次，那次人类与妖兽之间的战斗要来得更为惨烈、血腥。当时，全国上下所有城池的精锐力量皆毫无保留地倾巢而出，甚至连高高在上的皇族也毫不犹豫地派遣出众多实力强大的高手前来支援。”
陶弘顿了顿，稍稍平复了一下情绪，然后继续讲述那段令人心颤的历史：“那场血战持续了长达数月之久，每一天都是生死攸关的时刻。修灵者们奋不顾身地与凶猛残暴的妖兽展开殊死搏斗，喊杀声响彻云霄，鲜血染红了大地。最终，经过无数次艰难险阻以及付出惨痛代价之后，我们总算成功地将那些穷凶极恶的妖兽抵御在了防线之外。可是，这场胜利却让我们这个国家乃至整个皇族都承受了极为惨重的损失。”
他深吸一口气，语气变得愈发沉重起来：“其中，就连达到驭灵境的强者都不幸陨落！而各个城池中的融灵境高手们也均遭受了不同程度的伤亡，有的重伤不治，有的永远失去了再战之力。至于归灵境和隐灵境的修行者们，则更是不计其数地献出了自己宝贵的生命。”
就在这时，一直默默聆听的林毅突然心头一震，一个念头如闪电般划过脑海：“十三年前？那不正是母亲牺牲的那一年吗？难道这两件事之间存在着某种不为人知的关联？”想到这里，他不禁眉头紧蹙，陷入了深深的沉思之中。
紧接着，陶弘的眼神微微一缩，其中流露出了一丝极难被察觉到的惧色，仿佛那段记忆正深深地刺痛着他的心弦。
他缓缓开口说道：“那年，我身处前线，与无数战友一同拼死战斗。所有人心里都清楚，如果那妖兽冲破了我们坚守的防线，那么我们后方数以亿万计的无辜生灵将会陷入万劫不复的境地，惨遭屠戮，而这片广袤无垠的国土亦会沦为一片荒芜死寂、血流成河的悲惨世界。”
说到此处，陶弘稍稍停顿了一下，似乎需要平复一下情绪才能继续讲述下去。接着，他深吸一口气后又道：“就在我们这群修灵者们即将力竭落败之际，幸运之神终究还是眷顾了我们。不知为何，那些原本气势汹汹的妖兽，其力量竟突然间如潮水般迅速溃散开来！这突如其来的变故，无疑给了我们一线生机。”
“就在这时，皇族挺身而出，率领着众多修灵者趁势发起了更为猛烈的反攻。经过一场惊心动魄、生死相搏的激战之后，我们终于将那群残暴凶狠的妖兽尽数斩杀于刀下，成功地守住了至关重要的防线。”
陶弘这番饱含深情的叙述，让一旁静静聆听的陶圆内心受到了极大的震动。他瞪大了双眼，满脸惊愕之色，因为在此之前，他从未从父亲口中听闻过这段波澜壮阔的过往。此刻亲耳听到，他只觉得自己的胸膛之中好似有一股汹涌澎湃的洪流在奔腾翻涌，久久无法平息。
同样沉浸在这段历史中的还有林毅，随着陶弘的娓娓道来，当年那场惨烈无比的战况如同画卷一般在他的脑海里徐徐展开。
战场上硝烟弥漫、喊杀声震天动地；修灵者们浴血奋战、视死如归；妖兽肆虐横行、凶残至极……一幕幕触目惊心的场景令林毅不禁为之动容，心中不由自主地对那些为了守护家园和苍生而壮烈牺牲的先辈们萌生出了深深的崇敬之情以及无尽的哀思。
“妖兽进攻的秩序通常由兽王组织并亲自发动，这股力量为何会突然间土崩瓦解？莫非是兽王遭遇了不测，已被铲除？”茹慧颜眉头紧锁，敏锐地分析着，她作为茹家核心阶层的一员，对于妖兽的习性与力量深入骨髓的理解。
在妖兽的世界里，等级森严，秩序井然。每当它们决定对人类领域发起大规模侵袭时，无一例外，都是由兽王——那个族群中力量最为强大的存在，亲自站出来，以它无可匹敌的威势发号施令，引领族群前进。
这是因为，除了兽王之外，任何一只妖兽都无法单凭自身力量或威望，让其他同类心悦诚服地接受指挥。这种严格的等级制度，确保了妖兽进攻时的统一性和高效性，与人类社会中需要一个最强有力的领导者来凝聚人心的道理如出一辙。
“兽王并未陨落，它的力量已经远远凌驾于驭灵境巅峰之上，达到了一个令人畏惧的层次”陶弘缓缓解释，语气中带着一丝不易察觉的沉重。
“这究竟是怎样的一种境界？”索林的声音微微颤抖，显然被这突如其来的信息震撼到了。
“化灵境，那是只有极少数强者才能达到的境界，在我们整个濂云国，能够踏入这一境界的，仅皇族的族长一人。”陶弘的声音低沉而庄重，他的眼神中流露出的敬畏，是对那位站在濂云国巅峰强者的由衷敬仰。
“化灵境……这种境界的力量，已经远远超出了普通人的认知范畴。”林毅低声自语，嘴角挂着一丝难以置信的喃喃。虽然他在公学园学习时曾隐约听闻过化灵境的存在，但此刻从陶弘口中亲耳听到，那份震撼与敬畏感却更加真切。
“既然兽王依然存活，以其化灵境的恐怖实力，为何无法有效震慑并统一那些妖兽族群呢？”林毅提出了心中的疑惑。