晨露未干的时分，林芷若就被叫到了御膳总管的私室。
权无双那张令人生厌的笑脸在阳光下显得格外刺眼。
随着他的一个眼神，屋内的中年侍女悄无声息地退了出去。
独处的氛围让林芷若感到一阵不适，
她对美食向来有着极高的要求，
这种追求完美的性格，让她对权无双这样表里不一的人格外反感。
在她眼中，这位总管就像厨房里的杂草，再漂亮也是无用之物。
高忠诚的到来让紧张的气氛缓和了些。
\"这些调料能分出多少种颜色？\"权无双指着桌上的各色香料问道。
林芷若扫了一眼那些熟悉的调味品，心中已有计较。
\"依靠颜色能分出更多，具体数目难以确定。\"她平静地回答。
\"那要如何让它们融入菜肴中？\"权无双继续追问。
林芷若知道，直接撒在菜里是最蠢的做法。
\"盐用水便能化开，这白色粉末想必也是如此。\"她将那包可疑的白粉推到一边。
\"其他调料也有不同的溶解方法，有些需要油来调和。\"林芷若继续解释道，\"但这些我并不精通。\"
权无双双手抱胸，陷入沉思。
阳光透过窗棂洒在他身上，那张过分俊美的脸庞宛如一幅精心描绘的画作。
林芷若在心中暗自叹息，上天赐予他如此容貌，却让他沦为厨房里的一个闲人。
她能感觉到权无双正在将这些零散的信息拼凑起来。
林芷若知道自己说得已经太多，有些话最好永远烂在肚子里。
想起老家的谚语\"野鸡不叫不挨打\"，她默默准备告退。
\"且慢。\"权无双突然开口。
\"总管还有何吩咐？\"她停下脚步。
\"我很喜欢土瓶炖。\"他意味深长地说。
林芷若心里一沉，看来自己在御膳房的那些小动作还是被发现了。
\"小女子明日便去采买食材。\"她低声应道。
等她离开后，权无双脸上的笑容瞬间消失。
\"查一查最近谁在用土瓶炖。\"他对高忠诚说，\"从各宫妃嫔的贴身侍女查起。\"
高忠诚领命而去，御膳总管随即走了进来。
权无双看着那位年长的宫女，露出歉意的笑容。
\"总是打扰你，实在抱歉。\"他温和地说。
\"不...不敢。\"年迈的御膳总管红着脸低下头。
权无双望着那个厨娘离去的背影，嘴角微微下撇。
他引以为傲的容貌，居然对那丫头毫无作用。
回到琉璃宫，林芷若看到满屋子的箱笼。
十几个大小不一的木箱堆在厅堂中央，宫女们正忙着清点里面的物品。
起初她以为是皇帝赏赐的东西，或是家里寄来的补给。
但看到侍女们拿着衣裳比划，她才明白这是新的侍女服。
\"来试试这件。\"苏苏拿着一件衣裳走过来。
那是一件米色上衣配淡红裙子，袖子是淡黄色的。
虽然用料是上好的棉布，但款式宽松得不像话。
\"这是什么？\"林芷若看着那件胸口开得很低的衣裳，忍不住皱眉。
\"宴会的衣裳啊。\"苏苏笑着说。
\"宴会？\"林芷若一头雾水。
她平日里除了在御膳房试菜调味，就是去市集采买食材，偶尔和小翠聊聊天，对宫里的事情知之甚少。
苏苏见她茫然的样子，无奈地摇摇头解释道。
原来每年宫中都要举办两场盛大的宴会。
没有皇后的皇帝会带着正一品的嫔妃们出席。
玉瑶贵妃是\"贵妃\"，萍兰贵妃是\"贤妃\"，还有\"德馨贵妃\"和\"淑婉贵妃\"，这四位都是正一品。
按理说这次冬宴只该德馨和淑婉两位贵妃参加。
但因为玉瑶和萍兰两位贵妃上次因为生产未能赴宴，这次便一同参加了。
\"所有人都要去吗？\"林芷若问道。
\"当然了，这可是难得的机会。\"苏苏兴奋地说，\"艾玲公主第一次亮相，四位贵妃都会出席，热闹得很。\"
林芷若知道，作为玉瑶贵妃身边为数不多的侍女，她不能推辞。
更何况宴会上需要有人试菜，这本就是她的职责。
\"胸前得塞些东西，臀部也要垫高一点，你不介意吧？\"苏苏一边调整衣裙一边说。
\"随苏苏姐姐安排。\"林芷若无奈地说。
她知道现在流行丰腴的体态，而自己就像一根晒干的豆角，瘦得不成样子。
苏苏把衣带系得紧紧的，一边调整着衣裙的长度，一边说道：
\"还得好好化个妆，把你脸上的雀斑遮一遮。\"
看到苏苏狡黠的笑容，林芷若只能报以一个比哭还难看的笑脸。
采薇开始给她讲解宴会的流程，听得她昏昏欲睡。
\"本来还以为今年能取消呢。\"采薇叹了口气。
林芷若问她为何这么不情愿，她说其实也没什么特别的事，就是要一直站着。
嫔妃们都是陪皇帝的，侍女们也只需欣赏表演，吃吃菜，对官员们笑笑就行。
但问题是要在寒风中站立，那庭园大得像个小城，去趟茅房都要走上好久。
皇帝不离席，嫔妃们自然也不能走。
听完采薇的话，林芷若的厨娘本能立刻开始思考解决方案。
她在中衣上缝制了许多小口袋，准备放入温热的石块。
又将新鲜的姜丝和橘皮用糖和果汁熬制成糖果。
这些小玩意拿给采薇看时，她眼睛一亮，立刻求着也要一份。
很快，宫里的宦官也来讨要。
他身后的侍从虽然欲言又止，但眼神里的渴望藏不住。
林芷若只好一并都做了。
没想到当晚玉瑶贵妃临幸时，把这事告诉了皇上。
第二天，御用裁缝和御厨都来向她请教制作方法。
看来这宴会确实是个苦差事。
林芷若发现，其实只要动点脑筋，很多事情都能变得轻松。
但人一旦习惯了，反而想不到这些小巧思。
直到宴会前夕，她都在忙着制作这些小物件。
在这期间，采薇一直在纠正林芷若说话的方式。
虽然感激她的好意，但林芷若心里还是有些不自在。
和其他三位侍女不同，这位侍女长似乎察觉到了什么。
宴会前夜，林芷若终于有了些空闲。
她决定调制一些特别的点心，以备不时之需。
\"玉瑶娘娘真是丰姿绝世。\"听着苏苏她们的赞叹，林芷若知道这不是奉承。
那位异国血统的贵妃，穿上了一身如火般的嫣红衣裙。
外罩同色的金丝绣纹大袖衣，头上绾着双鬟。
两支花簪间戴着精致的头冠，银制步摇上垂着红色流苏和翡翠珠。
一头如火焰般的红发配上翡翠般的眸子，让她看起来神秘而美丽。
林芷若她们的衣裙也是淡红色的，像是为这朵红花配上的绿叶。
玉瑶贵妃从妆台上取出一个珠宝盒。
\"你们是我的侍女，得给你们做个记号，免得有坏人靠近。\"她笑着说。
贵妃为每个侍女都戴上了精美的首饰，轮到林芷若时，她选了一枚玉佩。
\"谢娘娘......\"林芷若刚要道谢。
\"噫！\"
话还没说完，就被人从背后紧紧抱住。
是苏苏，她的手臂像铁箍一样箍着林芷若。
\"该给你化妆了。\"采薇拿着小刷子，笑容有些诡异。
其他两个侍女也各自拿着胭脂和笔刷凑了过来。
林芷若这才想起，这些日子她们一直嚷着要给她化妆。
\"让她们把你打扮得可爱些。\"玉瑶贵妃银铃般的笑声传来。
四个人对惊慌失措的林芷若毫不留情。
\"先擦擦脸，涂点香油。\"她们用湿布擦拭林芷若的脸。
\"咦？\"
突然，几个人同时惊叫出声。
林芷若无奈地仰望天花板。
她看到侍女们的目光在她的脸和湿布上来回打量，一个个惊讶得说不出话。
完了，穿帮了。
林芷若尴尬地闭上眼睛。
事实上，她并非讨厌化妆，也不是不会。
恰恰相反，她在这方面颇有心得。
但她不愿让人给她化妆的原因很简单——她的脸上已经画过妆了。
湿布上那抹淡褐色的痕迹，就是最好的证明。
她们以为素净的面容，其实是她精心调配的妆容。
这种能让人看不出痕迹的妆容，比浓妆艳抹要难得多。
但现在，这个秘密被揭穿了。
\"你这丫头，原来每天都化着妆！\"苏苏惊呼一声。
林芷若睁开眼，看到几个侍女都用一种难以置信的眼神盯着她。
\"这妆容...未免也太精巧了些。\"采薇拿着湿布，仔细端详上面的褐色痕迹。
林芷若心中一凛，这位异国血统的贵妃，总是能看透表象。
\"不过是些粗浅的手段罢了。\"她低声说道，
\"粗浅？\"采薇冷笑一声，\"能把妆容画得如此天衣无缝，这可不是寻常人能做到的。\"
\"看来我们的小厨娘，不仅会调味，还深谙脂粉之道。\"玉瑶贵妃意味深长地说。
林芷若感到一阵寒意，她知道自己又暴露了什么。
\"娘娘过奖了，不过是些市井小技罢了。\"她强作镇定地说。
\"好一个市井小技！\"玉瑶贵妃突然起身，火红的裙摆如烈焰般翻涌。
她那双翡翠般的眸子紧紧盯着林芷若，仿佛要看穿她的灵魂。
\"一个小小的厨娘，既懂得调味之道，又精通脂粉之术，当真是让人意外。\"贵妃的声音如同淬了冰。
林芷若心头一颤，手指下意识地绞紧了衣角。
\"娘娘明鉴，妾身不过是......\"她的话还未说完，就被采薇打断。
\"这般精妙的妆容，连我这个做了十年侍女的都看不出破绽，你说这是市井小技？\"采薇冷笑一声，眼中闪过一丝锐利的光。
苏苏仍紧紧箍着林芷若的腰，力道又加重了几分。
\"芷若妹妹，你到底还有多少秘密瞒着我们？\"她在林芷若耳边轻声问道，语气里带着几分危险的意味。
林芷若感到浑身的血液都在凝固。
她知道，自己精心编织的伪装，正在一层层剥落。