“哈哈，曹操这些人还真的胆大包天，汉室天下，居然威逼天子，自立为王，如此举动，和当初的袁术有何差别。”
南阳太守府，宋江与麾下的文武商议大事。
看着眼前从中原而来的情报，哈哈大笑道。
“大哥，这是汉室名存实亡的佐证。当初袁术称帝，而曹操率领诸侯讨伐之。但如今呢？二曹盘踞中原，威势如此之大，他们都还没有胆大妄为，还徐徐图进。孙策小儿占据几郡之地，居然胆大妄为，率先称王。大哥，我们呢，是不是也再进一步，建国称王？”秦明的脸上满是兴奋神色，朱武等人还未发言，他便首先提议道。
如今他们所占地盘虽然只是荆北的几个郡，称个齐楚秦燕等一字王有些不合适，但叫个南阳王倒也还算应理。
“我们的实力还不足以称王。江东虽然有方腊，但孙策还是占据了主动之势，境内百万民众，实力强悍，威望甚高，称王称霸倒也合乎情理。但我们现在手握三四个郡，东北有曹操，西北有刘备，南边还有刘琦，与他们相比我们确实差了不少。”宋江虽然文不成武不就，但他的政治能力，确实非比寻常。
正所谓枪打出头鸟。
天下人的目光现在全部集中在了江东，自己又何必帮着孙策分担火力。
“大哥明鉴，我们兵马虽然也算不少，但帐下的兄弟们打仗是行家，但却缺少治世之才。如今钱粮尚不能自理，若是我们能够一鼓作气打到襄阳，占据江北之地，稳定下来，潜力也要大了许多。”军师朱武在一旁说道。
他的话，让宋江陷入了沉思。
野心往往需要和实力相匹配，否则太大的野心就是给自己带来灭门的灾祸。
如今天下群雄割据，实力强者占据数州之地，带甲百万。小诸侯占据州郡，拥兵数万，为祸一方。论实力底蕴，他们确实难以和曹氏等人相提并论。
但宋江可不是省油的灯，他能从一介小吏摇身一变变成一方诸侯，心中的野心和韬略也是极其之大。
谁人不想称王称霸，如今有孙策在前，他们随后效仿，也不无不可。
“我意，书信与方腊，邀请其共同称王。”
众人大喜，纷纷允诺。
山阴，方腊的老巢。
方腊带着十几个手下起兵至今，打下了数郡之地，麾下马步军近十万之众。在麾下人的威望很高，和其他诸侯不同，方氏一族人人俊杰。
有他们坐镇，纵然是威震江东的小霸王孙策此刻也只能龟缩吴郡，不敢来犯。
此刻，山阴将军府大厅内。
方腊召集麾下一起商议大事，原因就在于宋江的一份书信。
方腊年轻力壮，子侄又各个英勇无比，纵然这些时日有些养尊处优，但身上反倒有一股威势。
会稽等地都是人才稀少之地，为了扩大实力，方腊和宋江都本着用人不疑疑人不用的态度。
因此，他们虽然笼络了不少人才，但其中质量不高者也有不少。
“父亲，此乃千载难逢之际，宋江既然邀我们一起称王，我们为何不此刻就抓住时机，前进称王？”方腊之子方杰进言道。
方腊有心动，但还是保持着一丝丝冷静。宋江此人，自己认识，只不过自己却丝毫不喜欢这样腹黑之人。
处处算计，就是处处被算。与他合谋，就怕埋有后手，导致他受制于人。
“宋江此人，太过阴毒，与他共同称王，会不会将我们置于其他诸侯的攻击之下，给我们特意设下一个陷阱？”
“不会！”尚书王寅进言道。
王寅算是方腊麾下为数不多的谋才，能够有今天，有他一半的功劳。
“为何？”方腊的目光之中闪烁一丝疑惑。
“二曹在北疆称王，孙策眼红，宋江更加眼红，但他深知自己势单力薄，因此拉上我们一起。在泼天富贵的烘托之下，杀父之仇夺妻之恨都可暂时搁置，更不要说割据一方，开国立朝，成为一代君王。”
王寅一言，得到了其他人的同意。
“对，天底下没有永远的仇恨，在利益面前，任何东西都可以暂时放下。正如上述所说，二曹称王，形同天子，天下诸侯，谁人不蠢蠢欲动。别说是宋江，益州洪秀全，荆州刘琦，雍凉刘备，恐怕都会接二连三称王。因此，宋江此次联合称王，绝对是诚意十足。”王寅含笑点点头笑道。
“如今正是乱世，英雄辈出的时代，本将军岂能落后于人。”方腊说完，双眼中爆发出强烈的光芒，这一刻真是南疆猛虎，仰天狂吼。
“杰儿，你亲自去一趟南阳，告知宋江，我们愿意一同称王。”
众人齐声应诺道。江东间，暗潮汹涌，人人喜笑颜开。
西川。
西川有崇山峻岭，乃是龙虎盘踞之地。当年，刘焉在益州做州牧，而派遣张鲁进入汉中。以张鲁作为贼寇，断绝与朝廷的联系。在州中称王称霸。
但刘焉死后，刘璋的控制力越发下降，直到张鲁刘璋交恶，占据益州天府之国的刘璋，居然抵挡不住只割据汉中一郡之地的张鲁。也正因为他们的缘故，这才便宜了洪秀全。
如今，益州之地全部被太平军掌控，百姓全部加入太平教之中，加上南中之地的少数民族为之驱使，太平军可用之兵虽然精锐不多，但绝对是普天之下众诸侯之中最多的一位。
顷刻间能够调动二十万以上大军。
盘踞西川，虽然失了汉中，但靠着两川之地，威风无上。
此刻，成都太守府内。
洪秀全手中握着从中原传来的捷报，神色之中有些异动。其下乃是东王杨秀清，以及翼王石达开。
洪秀全如今已经四十余岁，但养生有道，看起来也就是三十左右，长时间养尊处优之后，看起来极其年轻。
“天子失鹿，天下皆王。”洪秀全抚摸胡须，话中有话，极含深意。
天平天国立于西川，如同一个世外桃源般立于汉末群雄之中。在洪秀全的蛊惑之下，西川百姓皆纷纷用命，纵然是刘备此等枭雄派兵南下，也难以打开通往西川的大门。
“群雄称王，我们亦称王，似乎有些不合适。不如，天王此时此刻立马登位称帝。”杨秀清怂恿道。
天王之下，诸权皆在东王手中。
洪秀全再进一步，他则可以向前一步成为天王。
洪秀全本身就没有太多头脑，众人一怂恿，干算趁此机会，宣布称帝，自称天帝。