临近春节，吴侯府除了大门挂上了两个红灯笼也是别无他饰。和外面饥民遍野，饿殍无数相比，自己府邸已经算不错了，最起码，每顿饭食不缺。
吃了晚饭，孙策来到书房，拿起兵书，看了片刻一字也没看进去。
就在这时门外传来了侍卫的声音“主公，鲁肃先生求见。”
“子敬回来了？”孙策丢掉手中的书籍，整理了衣服，便让人将鲁肃请了进来。
鲁肃风尘仆仆，沿江而下，奔驰数日终于是在春节前一天回到吴郡。此刻还来不及回府，便来见孙策。
“子敬，快说说情况如何？”
鲁肃叹了口气道：“在下无能，和谈之事恐怕难成，只能回来面见主公，请主公商定。”
孙策微微皱眉，心中对鲁肃也有些不满。鲁肃去了这么多时日，居然给自己带回来这样一个结果。曹安民不松口，就等于母亲等人在春节之前恐怕是回不来了。
“曹安民是什么意思？”
“三十五万山越人，六十万斤铁，外加六百名船工和三百名铁匠，这是曹安民最新开出的条件。”
“什么。”孙策额头上青筋直爆，双拳微微用力，如同一头狮子般随时都要爆发。
“主公，临行前曹安民说了，如果我们不拿出这些东西，他就自己率军来取。”
“混账，他们真的是欺我江东无人了，既然要战，我就陪你战。”孙策一脚踹翻了面前桌案，暴跳如雷。
“主公，江东不能再打了。而且……就算再打，江东也绝无半分胜算。”
孙策闻言满是吃惊，自战事结束，自己快速扩军，眼下江东还有三四万兵马，纵使不是精锐，但也足以一战。可如今，鲁肃此言，让他彻底放弃了斗志。
“那荆州刘表呢？难道他同意了？”
鲁肃无奈的点点头。
最后一根稻草失去，孙策最后一丝力气也被彻底抽空，看着鲁肃叹了口气：“罢了，罢了，就依曹安民要求，和谈所需的一切物资悉数由子敬负责。”
“诺。”
“对了，此去江东，不知道是否有见到大乔小乔？”要说孙策最挂念之人是谁，绝对是大乔小乔二人。
大乔是自己未过门的媳妇，而小乔更是兄弟周瑜的心爱之物。如今江东一切丢失他都能陈受得起，但大乔身陷敌贼，让他心中愤恨不已。
鲁肃沉思片刻答道：“二位小姐一切安好，并未受到什么波折，请主公放心。”
听到如此，孙策长出了口气，只要大乔没出什么事，自己的心也就放下了。
只要大乔平安归来，自己整军备战，一定可以一雪前耻，再创辉煌。
这个春节，对于江东来说，恐怕是难过了。
镇南将军府，蔡瑁裸着上身，身背荆棘，在蒯良蒯彻的陪同下，前来面见刘表。看着眼前狼狈不堪的蔡瑁，本来憋了一肚子气的刘表，终究没有将气发出来。
“主公，德珪死罪。”
刘景升叹了口气：“生死有命富贵在天，此战虽然没有抢下一城一地，但却也劫掠了大量的钱粮，功过相抵，此事罢了。”
“遵命。”蔡瑁长出了口气，站起身立于旁边。
“荆州可能再战？”水军全军覆没，刘表心中不愤。如果败给江东，他无话可说。但九江，屁大点的地方，让自己吃了这么大的亏，自己岂能善罢甘休。
“主公，八万大军厉兵秣马，随时可战。”蒯彻南方一战势如破竹，如果不是蔡瑁牵连，可能早就打入江东，擒了孙策，实现大业。此刻水军全无，再战，也只能靠步骑。
刘表如同一个赌徒，刚刚输了一笔心中不甘心，现在一想自己还有本钱，就打算再搏一把，赢回来。
“咳咳，主公，在下认为，当下还是当修养生息为主。”
刘表看了一眼蒯良，眼神之中闪过不喜的神色。
蒯彻连忙插嘴说道：“主公，子柔刚回来，估计是舟车劳动累了，请主公恕罪。”说着强拉着蒯良向外走去。
府门之外，蒯良的脸色极其难看，一向较真的他，刚才明明说的就没错，为何兄弟一定要拦着自己。
“兄长刚刚为何拦着我？”
蒯彻叹了口气：“你也不想想，主公本来就在气头上，此刻你和他说这些，他岂能听得进去。况且，眼下已经是年关，纵使他有心一战，最起码也得过了年后。咱们主公你又不是不懂，从来都是兴致来了，三分热度。估计等这件事情过了之后，也就不会再提及，放心吧。”
蒯良岂能不知这些，只不过在他看来，身为人臣当精忠报国为己任，天天做这些鸡鸣狗盗之事，只会误国误民。
“就算提及，恐怕也自寻其辱。”
蒯彻闻言有些奇怪，小声的问道：“为何如此之说，难道此去九江，有什么不同见闻？”
蒯良哈哈大笑，望了周围几人一眼，捧腹离去。
蒯彻满头雾水的看着蔡瑁道：“有这么好笑吗？”
蔡瑁尴尬的笑了笑，对于九江敌军他是最有话语权的，可如今，自己作为败军之将，好不容易保下性命，岂会再多言。
同样不高兴的，还有一路诸侯，那就是一直对曹安民心存不满的刘备。
只不过，他的不满源自内心深处的嫉妒。
荆州扬州，乃是天下最大的两个州郡，虽然人口城池不如中原州郡，但其地域广阔，能藏万军。如果能够占据这两个地方，实现自己的抱负可能性就更大了。
“兄长，快过年了，我和翼德商议了一下，不如咱们几家一起过算了。”关羽看着窗口蒙蒙不乐的刘备，心中也是感叹不已。
谁能想到，被他们三兄弟一致不看好的曹安民，居然逆风而上，不单单击败刘表，称霸江淮，而且还不断发展壮大，有密探来报，九江的人口已经逼近百万之众。
百万人，这只是一个郡的人口，可就这一个郡，就要远远超过徐州。
什么叫做势，这就是势。
凭一郡之力，威震江南，击败数路诸侯，成就帝王之业，单凭这份功绩，曹氏麾下众人都无法和他相比。
此人，真是当世第一战神。