过了八月十五，十月很快就要到了，贾环院试在即，菊香院里面又忙了起来，赵姨娘整日里紧张的睡不着，几乎所有的神佛都被拜过了。
院试的考试分为两场，第一场的录取人数通常是“秀才”实际录取人数的一倍，目的是刷掉那些水平较差、滥竽充数的人，通过第二场的童生，就能被称作是生员了，也就是我们说的秀才。
别看我们常说穷秀才，在这个时代，实际上考上秀才也极为困难，考上秀才，意味着进入了士大夫的阶层，算是功名在身了。
主持院试的考官被称为“学政”，一般是皇帝在翰林院，或者是六部衙门中选进士出身的官员任命。在《儒林外史》中，我们常看到这样的话，就是“某年宗师案临”之类的，说的就是院试的主考官学政。
这次院试非同小可，院试中了，就是有功名在身了，那样就不一样了，整个贾府只有宁国府的贾敬有进士功名，但却不理世事，整日只在城外的道观里与道人厮混，炼丹烧汞，想着长生的美梦。
所以贾母也很重视，早早的就打发鸳鸯过来，问贾环这边院试还缺不缺东西。
贾政这几日也有些心神不宁，自从夏言入阁后，他对自己的三儿子的期待更多了起来，贾环是县试和府试的案首，如果这次院试再得了案首，就凑足了“小三元”，后面中举几乎就是板上钉钉的了。
即使没有得到院试的案首，以贾环目前的水平，明年的乡试中举的可能性也很大，所以贾政这几日心里也是七上八下。
王夫人房中，贾政对着王夫人说道：“后日环儿就院试了，我这心里还是有些放不下”。
贾政见王夫人没有说话，又说道：“我去赵氏房中看看”，说着便去了赵姨娘的房里了。
王夫人见状，脸色阴沉，捏着佛珠的手，因为用力过大，都有些发白，这时周瑞家的见状，便上前在王夫人耳朵边小声说道：“太太，不如如此，如此……”
王夫人脸色有些缓和，说道：“做的干净些，最近贾琏和那小畜生走的有些近，别人察觉了”。
周瑞家的点了点头，说道：“太太放心就是了”，说着便出去了。
十月二日，也就是院试的前一天，宝钗、迎春、惜春都来菊香院中给贾环助考，连通常不怎么来菊香院的探春也过来了。
宝钗从怀里拿出那个绣了好多天的香囊，就是那天晚上贾环看到绣着肥鸭子的，递给贾环。
宝钗本是趁着大家不注意，偷偷塞给贾环的，不想却被惜春瞧见了，只见惜春像是发现新大陆一般，大喊道：“宝姐姐，你给三哥哥什么呀。”
众人这才注意到宝钗偷偷给了贾环一个香囊，上面还绣了一只鸳鸯，迎春心下了然，心照不宣的笑了笑。
看到众人这样的反应，宝钗脸有些微微的红了，幸而迎春、惜春都是熟人，与贾环关系又好，不然这会怕是会夺路而逃了。
小惜春没有半点弄得宝钗和贾环有些尴尬的觉悟，过来求着贾环要出去买糖葫芦，一口一个“三哥哥”的叫着，那叫一个亲切。
贾环无法，只得叫彩云带两个嬷嬷，领着惜春到外面的街上去了。
惜春拉着彩云的手，轻车熟路的到了宁荣街上，自从第一次贾环带她到外面的街上玩，从开始的害怕、抗拒，到现在每日都在琢磨怎么混出来玩，尤其是街上卖的糖葫芦，酸酸甜甜的，她感觉在没有比这个好吃的了。
惜春给每人都买了糖葫芦，彩云付了钱，就开始美滋滋的吃了起来，和以前一样，自己外面吃一支，到了菊香院和众人一起再吃一支。
探春心里就有些惊讶了，看着惜春在给众人分糖葫芦，嘻嘻闹闹的，氛围轻松快活。她没想到才大半年的功夫，贾环与宝钗、迎春、惜春的关系这么好了，自己这个亲姐姐在这里反倒是成了外人。
众人在菊香院聊了一会，因贾环明日就要院试，怕影响贾环备考，便都回去了。
其实贾环心里还算轻松，因为县试和府试的案首是必点秀才的，相当于高考已经提前录取了，所以心里并不紧张。
凤姐院中，凤姐对贾琏说道：“明日就是环哥的院试了，你这当哥哥的还是要辛苦一趟才好。”
贾琏笑道：“这个你放心就是，马车等物我已经安排好了。”
又犹豫一下说道：“只是一件事有些奇怪，我听马房的管事说，大厨房那边说明日一早有一个食盒送来，说是环兄弟路上吃的。”
又说道：“上几次考试，我本想准备食盒，只是你说万一碰到一些有心之人，动了手脚，好心办坏事，想来这事不是你交代的。”
王熙凤听贾琏如此说，心下也有些惊讶，说道：“没想到他们还是朝环兄弟下手了，你这是处理小心些，不要声张开来，两边都不要得罪。”
又气恼道：“老太太、老爷们都知道环哥这件事是我们二人张罗的，这个时候使绊子，不就是栽赃给我们二人吗？当真是可气。”
贾环这边已经收拾妥当，十月三日一早，贾琏卯时初便起来了，吩咐管事将马车赶到菊香院外面的角门处等候了。贾琏进了马车，果然有一个食盒在马车里面。
贾琏便问赶马车的来旺，这个食盒是大厨房那边送来的吗？
来旺说道：“回琏二爷的话，食盒是大厨房那边送来的，说是府上给三爷准备的。”
贾琏听来旺如此说，心下了然，便对跟着的小厮说道：“你们三爷那边小厨房那边已经备了早饭了，这个你带回去，看你起了大早跟着辛苦，这个算赏你的。”
那小厮欢天喜地的接了食盒吃去了。
贾环也早早起来梳洗，早饭是赵姨娘在菊香院的小厨房做的，贾环吃了后，便带上考篮出去了。
出了菊香院的角门，贾琏已经在等着了，虽说凤姐当初让贾琏来给贾环送考，多少带着些其他目的，但贾琏每次都这么早早的就备好马车等着他，也让贾环很是感动。