终于，余参将来到了一处视野开阔的地方，可以居高临下地观察整个马家寨的情况。
他定睛一看，只见寨内的所有人都聚集在一个宽阔的坝子上，气氛异常紧张。更令人震惊的是，居然有人手持利刃，对着一群被五花大绑的无辜百姓耀武扬威。
“余将军，您看这情形，他们莫不是又从什么地方掳来了这么一大批人？”身旁的副将压低声音说道，脸上露出愤怒之色。
“很有可能！这帮恶贼真是丧心病狂，看来我们绝不能再坐以待毙了，必须马上采取行动，解救那些被困的百姓。”余参将紧紧握起拳头，咬牙切齿地说。
“好！那咱们赶紧发信号，让兄弟们一起冲上去吧！”副将急切地催促道。
余参将点了点头，随即从怀中掏出一支特制的烟花筒，用力一拉引线。只听“咻”的一声尖锐响声，这便是进攻的信号！
刹那间，原本隐藏在岸边的军士们纷纷高举长刀，齐声呐喊着朝马家寨冲杀过来。与此同时，山中埋伏的数百名士兵也如潮水般涌出，从四面八方将马家寨团团围住。
一时间，喊杀声、兵器相交之声此起彼伏，响彻整个山谷……
听着四周骤然响起的震耳欲聋的喊杀声，那漕帮为首之人瞬间面如土色，满脸都是难以掩饰的惊恐之色，声音颤抖地喊道：“完了！完了啊！浪里白，今日咱们怕是要命丧于此了！”
船老大也急声道：“快，走水路！咱们水性都不错，只要入水定能逃脱......”
然而，船老大的话语尚未落音，便惊愕地发现水路这边竟然也是人山人海，水泄不通。
刹那间，恐惧彻底占据了他的心神，双腿一软，噗通一声直直地跪了下去。
与此同时，马家寨的众多百姓原本见到余参将等人气势汹汹地冲过来，又看到那凶神恶煞、脸上有着一道狰狞刀疤的恶徒一直对着他们呜呜的想要说话，自然而然地便认为余参将和那刀疤脸乃是一路货色。
于是乎，众人也纷纷效仿船老大，齐刷刷地跪倒在地，磕头求饶之声此起彼伏。
而江叙白心中却是明了得很，这些突然出现的人马必定是那巡盐御史所派遣而来的。
他略一思索，便决定暂且按兵不动，悄然跟在了那些跪地求饶之人的身后，缓缓蹲下身去。
余参将原本已经抱定必死之心，决心与敌人展开一场生死决战。
可谁曾想，他们甚至还未能奔至那坝子处，里面的人却像是见到了极其恐怖的景象一般，纷纷毫不犹豫地丢弃掉手中紧握的兵刃，扑通扑通地接连跪伏于地。
余参将望着眼前这匪夷所思的一幕，瞠目结舌，喃喃自语道：“这……这究竟是怎么回事？”
漕帮的众人此刻早已被吓得魂飞魄散，面对如此之多如狼似虎的兵士冲杀而出，一个个呆若木鸡，连大气都不敢喘一口。
过了好一会儿，才有一人回过神来，涕泪横流地高呼道：“饶命啊，大人！小的们只是碰巧路过此地，见此处火光冲天，火势凶猛异常。故而才斗胆闯入想要帮忙灭火罢了，小的们真的是什么都没有瞧见啊，请大人高抬贵手，放小的们一条生路吧！”
“等等！”余参将猛地大喝一声，声音如同炸雷一般在空中响起。
这两个“等等”瞬间将漕帮众人的心弦狠狠拨动，一个个被吓得浑身一颤，如受惊的兔子般，忙不迭地又重新跪倒在地，磕头如捣蒜，嘴里不停地念叨着饶命之类的话语。
然而，他们这般举动却让余参将越发迷糊起来。
就在这时，只见另一边那满脸横肉、带着一道狰狞刀疤的家伙，误以为是上头派来了救兵，顿时精神大振，像打了鸡血似的，一个劲地哼哼唧唧，并手脚并用，艰难地朝着这边缓缓爬了过来。
余参将见状，不动声色地向身旁之人递去一个眼色。收到指示后，那人快步走到刀疤脸跟前，伸手一把扯开了塞在其口中的那块脏兮兮的破布。
重获自由的刀疤脸，嘴巴刚得到解放，便迫不及待地高声叫嚷起来：“哪个营的兄弟，快快把咱们给放了！这群无法无天的家伙竟然造反啦，胆敢放火烧房子！哼，等老子解绑了之后，定要叫他们好看！”
余参将眉头微皱，上下打量了一番这个嚣张跋扈的刀疤脸，冷冷地开口问道：“你是何人？”
听到问话，刀疤脸先是一愣，随后脸上露出谄媚之色，赶忙回答道：
“大人您竟然不认识小的？小的可是这里的管事啊！这次确实是小的办事不力，不小心着了这群刁民的道儿，但请上官高抬贵手，再给小的一次机会吧！小的保证，一定会让他们多炼制出许多盐来。”
余参将听着他滔滔不绝地说着这些话，心中却是愈发迷惑不解，到底哪些人是匪徒哪些人是被俘虏来的人，此刻他完全摸不着头脑。
于是，他再次提高音量，大声喊道：“到底是怎么回事？有谁能站出来，好好跟本将军解释解释如今这局面？”
话音未落，刀疤脸就急不可耐地抢过话头，嚷嚷道：“这还有啥好解释的呀......”
就在此时，只见一人自后方踱步而出，此人正是江叙白。他面色从容地开口说道：“这位将军，此事不如由我来讲吧。”
那将军闻言，目光如炬地看向他，问道：“你又是何人？”
江叙白不卑不亢地回应道：“在下乃益州府的一名秀才，本欲前往潮州进学，岂料行至半途遭此厄运，被这帮歹人劫持船只，困于此地已有一月有余。”
将军听后微微颔首，表示认可，接着说道：“既是秀才，想必能将事情原委说得清楚明白，那你且说来听听。”江叙白点了点头，开始讲述起事情的经过。
“黎明前夕，不知是何人设下奸计，竟悄然点燃了寨子里堆积如山的柴堆。火势迅猛，瞬间蔓延开来，整个寨子陷入一片火海之中。”