楚人虽身处边陲偏远之地，但心中却始终怀揣着一个炽热的念头。
那便是重返中原。
他们渴望重新融入这片曾经孕育了他们祖先辉煌文明的土地，找回属于自己的荣耀与地位。
然而，中原各国却一次次无情地打击他们。
楚国首领鬻熊，曾全力协助周王朝推翻商的统治，战后他们却并未得到应有的尊重与分封。
到了首领之孙熊绎时，他对周王室可谓是忠心耿耿，毫无二心，可最终却只得了个子爵的封号，仅仅分封 50里地。（20万平方的乡镇）
如此微薄的封地，致使楚国国力贫弱，穷得连像样的祭品都拿不出来，只能偷他国小牛进行祭祀。
曾经前往镐京之时，四方诸侯皆是乘坐华丽马车，威风凛凛，风光无限。
唯有楚国，因太过贫穷，只能乘坐简陋的柴车。
更令人难堪的是，在镐京之中，祭祀中放席次卡和点燃篝火本应是仆从来做的琐事，竟然都被安排让楚国国君去做。
这等羞辱，让楚国上下愤懑不已。
自那以后，楚国心中的怨念日益加深，再也不愿向周王室进贡，与中原各国之间的嫌隙也愈发难以弥合。
但，不上贡就违背周礼，违背就要被攻打。
周昭王察觉楚国没上贡后，南巡亲自攻打，自此楚人对周王室的期望彻底破灭。
楚厉王面对这些嘲讽，心中虽有愤恨但不能表露。
各诸侯国看楚国没什么反应也觉得没什么意思，便停止对他的讥讽。
转而开始取笑秦国国君秦文公祖先养马。
许久之后，周天子才缓缓而至。
随着周天子的现身，各诸侯纷纷恭敬地跪拜下来。
起身后一位老诸侯忽然抬起头，望向席位，满脸疑惑与不满地发问：“天子，今日这席位，可是楚国布置的？此乃大不敬之举啊，恳请您治其罪。”
众人听闻，皆投去好奇的目光，只听那老诸侯继续说道：“您瞧，这席位居然不面朝明堂而面朝外，此等安排，实在是违背常理，有违礼仪之道啊。”
这时，郑武公见机行事，赶忙出声说道：“天神生性简朴，如今居于那茅屋内。”
此语一出，众人皆是一愣，尤其是那些最初对着明堂行稽首礼的诸侯们，此刻不禁面露尴尬之色。
他们这才恍然大悟，心中暗自埋怨，这郑伯明知天神在茅屋，居然都不提前提醒一声。
这心思，可当真是歹毒啊。
这种祭祀场合很庄重，各诸侯不好当场发作，只能将这股气憋在心里。
他们为了此次祭祀，已提前数日开始斋戒。
斋戒的日子里，他们严格禁食荤腥，滴酒不沾，克制欲望，离群索居。
一心只为使自己的身心达到清净虔诚的状态，以最好的姿态来参与这场祭祀大典。
今日他们皆身着特制的祭服，祭服的样式与材质皆遵循古老的传统。
祭祀开始，纪由看着诸侯们在两边站立整齐，面前还有乐队舞者表演。
不妩媚，舞姿庄重有一定的象征意义。
表演结束。
周天子率先行动，他双手捧起玉帛，向纪由所在的方向展示。
展示完毕将玉帛放置在祭台的指定位置，将璧稳稳地置于神位前的祭器之中。
再把丝绸轻轻地覆盖在祭台上。
与此同时，他口中念念有词。
话语之中，皆是对神灵功德的赞美之词，诸如祈求神灵保佑国家风调雨顺，使百姓免受天灾之苦。
庇佑人民平安健康，远离疾病与战乱。
助力家族繁荣昌盛，子孙后代顺遂无忧等吉祥话语。
接着，周天子带着随从开始在祭台绕圈，随从牵着牲畜，脚步略显迟缓。
他们将其牵到特定的仪式区域宰杀，将温热的鲜血涂抹在祭台上。
之后，部分肉被精心煮熟，盛放在精美的礼器之中，再次被郑重地摆放在祭台上。
粢盛则由专人端着古朴的礼器，一步一步，恭敬地放置在相应的位置。
酒醴被小心翼翼地端至周天子跟前。
周天子双手接过，走到那特定的祭器旁将酒醴倾倒入其中，酒水沿着祭器的内壁缓缓流下。
待他们宣读完那满含祈愿的祝文后，周天子便带领着一众诸侯，井然有序地站在了小茅屋前。
众人身姿挺拔，排列得整整齐齐，宛如训练有素的士兵一般，只是此刻他们身上散发的并非是战场上的肃杀之气，而是对祭祀的虔诚与敬重。
周天子率先缓缓屈膝跪下，动作沉稳且恭敬，随着他的这一举动，众诸侯也毫不犹豫地纷纷跟着跪地，一时间，只听得衣摆摩擦地面发出的轻微声响，众人皆低垂着头，面容凝重。
而郑达以及一众平民，自觉地退避到一旁，为这场属于天子与诸侯们的祭祀让出空间。
周天子开始行那叩首大礼了，他每一次低下头，额头都会实实在在地触碰到地面，发出一声低沉而清晰的声响。
在周天子的带领下，众诸侯也整齐划一地跟着行礼。
纪由回想起曾经见识过的武丁时期的祭祀，那时候的祭祀场面或更为血腥，形式也更为古朴、粗犷，与眼前这场相比，有着诸多不同之处。
眼前这般遵循周礼、充满庄重仪式感的祭祀，纪由的接纳度颇高。
随着社会不断向前进步，文化也日益发展繁荣，到了春秋时期，人祭已然不再是一种被广泛认可和推行的祭祀方式。
西周以来，周公制礼作乐，大力提倡“敬天保民”的思想。
这种富有人道主义精神的理念，在一定程度上遏制了殷商时期较为盛行的人祭风俗。
他们结束冗长又庄重的叩首行礼依次起身。
此时，天色已渐渐暗了下来，暮色如同一块巨大的轻纱，开始慢慢地笼罩住明堂。
仆人们赶忙各司其职，手脚麻利地将早已准备好的篝火点燃。
跳跃的火苗，“噼里啪啦”地燃烧着。
纪由一直在屋内看着外面祭祀的进展，此刻见只剩下送神仪式以及之后分享祭品的环节了，便不紧不慢地从屋内走了出来。
他还顺手把折叠椅拿到小茅屋内。
纪由不乐意坐郑达那把，上面的软垫太厚了，支撑不了全部身体。