“这儿生意怎么如此火爆？看来菜品肯定特别好吃！”
望着店内人头攒动的场景，露种忍不住感叹了一声，并轻轻舔了一下嘴唇，仿佛已经提前感受到了美食的滋味。
此时站在旁边的一位头发斑白的大爷听到了露种的话，不由得摇了摇头，似乎对她的言论持有一种不同的看法。
“并非因为好吃，而是别处找不到类似的菜肴。”
这句话透露出的是一种无奈。
这并不是出于对味道的喜爱，而是在其他地方根本找不到类似的食物。
这宅子周围住满了显贵人家。
这些家族都有着深厚的社会地位和财富积累，每个家庭都拥有自己的大厨房和小厨房，日常饮食几乎都在家中解决，不会轻易在外面用餐。
如果他们真的选择外出就餐，通常也是前往那些有着良好口碑的高档酒楼或是历史悠久的老牌餐馆。
然而，即使是在这样的名门望族之中，也存在着衰落的旁支。
这些旁支家族由于经济状况不佳，已经无法负担过多的家庭仆役，有时候为了节省开支，就不得不去附近的餐馆勉强解决一餐。
这样一来，在这方圆几里的范围内，独此一家的饭馆就自然而然地成为了人们的选择对象，人气自然十分旺盛。
好不容易轮到嘉茉和露种点餐了。
可是等到端上桌来的饭菜却让人颇为失望：不仅米面夹生没有熟透，就连盘中的蔬菜看起来似乎也没有彻底清洗干净。
即便是像露种这样平时不怎么挑食的人面对眼前的情景也感到难以入口。
“做出来这么糟糕的食物居然还能让顾客盈门，真是不合理至极啊！很明显这家店主是想赚取黑心钱呀。”
饿着肚子离开饭馆后，露种边揉肚子边不满地抱怨道。
“忍耐一下吧，我还带了一些糕点回来，今天委屈你了，回头我会亲自下厨为你准备一顿美味佳肴作为补偿。”
看着身边朋友沮丧的样子，嘉茉温柔而又体贴地说。
“我要吃冰糖肘子、糖醋排骨还有沸腾鱼......”提到即将能够享用的好吃的，露种开始念叨起菜名来，同时还不忘不停地吞咽着口水以掩饰自己的饥饿感与渴望之情。
“好的。”
对于露种提出的要求，嘉茉微笑着给出了肯定答复。
下午进行的清理工作相对于上午来说显得轻松了许多。
像是仓库等房间主要是需要整理打扫即可，至于像倒座房和后罩房这样暂时不用的空间可以留待日后入住时再慢慢清洁。
想到中午时分那一桌子简陋的饭菜竟然足足花去了八百文铜钱，嘉茉觉得有些不甘心。
她决定趁着还有时间赶紧去市场上采购一些食物存放起来，也好为未来几天节约一点开销。
“若若，马上就好啦，既然现在时辰尚早，不如我们先出发去购置一些必要的食物以备不时之需吧。”
于是两人雇了一辆马车朝着西市的方向前进。
途中看到不少跪在街边乞求施舍的人们，他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼中充满了对生活的无助和绝望。
“怎么有这么多流浪者？”
露种向车夫问道，她的眼神里透着困惑与同情，显然对这种状况感到不解。
“姑娘有所不知，今年大旱灾严重，许多地方庄稼枯死。”
车夫叹了口气，语气中带着深深的无奈，“雨水不足，农田干涸，收成几乎颗粒无收。”
“农户日子过不下去了，只能出来乞讨谋生。这还不算最悲惨的情况，有些人甚至要卖儿鬻女换取活命之物。”
车夫的声音越发沉重，“为了生存，他们不得不做出这样的选择，真是令人心酸啊。”
“哦，到了西市你们记得小心随身携带的钱财，以免被盗。”
马车夫好心提醒道，他的声音温和而充满关切，生怕她们不慎丢失财物。
“师傅，我们计划采购一批粮食品类，如果您方便的话，请陪我们一起进去，我额外付您工钱。”
露种诚恳地请求道，她希望这位熟悉的车夫能够给予更多的帮助。
“没问题。”
车夫爽快地答应，毕竟在这个灾荒时节，难得遇到这样慷慨的大顾客，他愿意全力以赴为她们服务。
“买粮食时不要全选精细的，不仅昂贵而且不耐吃，应该搭配一些粗粮一起。”
老者见这两位姑娘独自外出采购，心中不由得有些担心，生怕她们经验不足被欺骗，回家后会受到责备，于是出言建议道，“精细米面虽好，但不够实在，不如混合一些耐储藏的糙米、小米等，既能节省开销又能增加饱腹感。”
“老伯，要不您带我们去挑选吧？”
嘉茉面露真诚，眼神中满是信任和期待：“我们两人初来乍到，万一遇到奸商可怎么办呢？您的经验丰富，有了您的帮助，我们就安心多了。”
见到这样的请求，车夫露种露出了满口洁白的牙齿，冲着老伯微笑起来，她的笑容灿烂而温暖，显然是非常赞同嘉茉的想法。
随后，在他的带领下，两女来到了西市内几家主营食品杂货的店铺门前。
老伯一边走一边给她们介绍每一家店铺的特点和信誉情况，最终，他引导她们踏入了一个外观稍显老旧的小店。
这家小店虽然外表并不起眼，但是里面却堆满了各种各样的食材，散发出一股朴实而可靠的气息。
“店老板，请问贵店糙米的价格是多少？”
顾客的声音带着一丝好奇，目光在店内环顾了一圈，显然是第一次来这家店铺。
正忙碌不停的店主抬起头，用手指着那堆叠得整整齐齐的米袋子说：“您看，上面都已经清楚地标注了每种米的价格，客人自己查看便是了，非常方便。”
车夫在一旁热心地帮助挑选起来，先是几袋质量上乘的糙米，又选了几包黄豆等其他食物。
他轻声建议道：“如果手头的钱还算宽裕，我觉得可以多囤一点糙米，因为它的价格最近一直在持续上涨。”
然后，他指着手中的糙米袋子继续解释说：“大概就在不久前，我还是以每斤十五文的价格买下的这批货，但现在已经涨到了二十文一斤了。”