红涯村的清晨，凛冽的寒风呼呼刮着，像是要把最后一丝暖意也搜刮殆尽。
天色还蒙着一层黯淡的灰，雪悄无声息地下了一整夜，给整个村子披上了厚厚的银装。老村长年纪大了，觉越来越少，即便是这样寒冷刺骨的冬日，他也雷打不动地早早起了身。
他裹着那件旧棉衣，慢悠悠地踱步到院子角落，操起一把磨得光亮的扫帚，开始清扫起积雪来。
扫帚与雪地摩擦，发出“簌簌”的声响，在寂静的清晨格外清晰。
好一会儿，老村长才把院子里那层厚雪扫成了几座小小的雪堆。
他哈出一口白气，搓了搓冻得发红的手，缓缓走向院门，伸手拉开了门闩。
门“吱呀”一声打开，冷冽的风猛地灌进来，与此同时，一个熟悉又透着几分陌生的身影出现在眼前。
老村长惊得眼睛瞬间瞪圆，不敢置信地抬手使劲揉了揉昏花的眼睛，嘴里喃喃道：“我这老眼，莫不是看错喽？”
“九爷爷，您这些年身体可好？”韩鹤鸣身姿挺拔地站在门口，面带微笑，眼中满是真切的关切与温情，声音温和又响亮，打破了清晨的寂静。
老村长被这突如其来的招呼吓得一个趔趄，本能地往后猛退一步，手中还紧握着门闩。
哆哆嗦嗦地问：“你……你是人是鬼？这大冷天的，咋会突然出现在这儿？”
他实在没法不惊讶，在记忆里，韩鹤鸣一家遭遇那场惨烈大火，早该没了活路，如今冷不丁瞧见，心跳都快蹦出嗓子眼了。
“九爷爷，当然是真的我啦，如假包换！您要是不信，伸手摸摸我，有热气儿，有心跳呢。”
韩鹤鸣笑着，大步上前，主动朝老村长伸出手。
老村长犹豫着，那只老手哆哆嗦嗦地伸出去，快碰到韩鹤鸣时又缩回来，反复几次，像个受惊的孩子。
最终，还是韩鹤鸣轻轻握住了他的手，暖烘烘的温度从掌心传过来，老村长眼眶瞬间泛红，泪水在里头打转，声音也哽咽了。
“鹤鸣，当真是你，你没死啊！老天爷保佑，这可真是太好了，太好了哟！”
“九爷爷，我没死，不仅我没死，我们家里的人都还好好的活着呢。”
韩鹤鸣笑意更深，把这个天大的好消息一股脑儿抛出来。
老村长乐得直拍大腿，脑袋点得跟捣蒜似的：“没死就好，活着就好哇！快快快，别在这风口站着了，进屋说话。”
说着，老村长激动地一把拽住韩鹤鸣的手，攥得紧紧的，大步流星往屋里走，一路上嘴里还嘟囔着：“可把我高兴坏了，真没想到还能再见到你。”
进了院子，还扯着嗓子朝屋子里喊道：“老婆子，快出来，你看谁来了！这声儿大得，把屋檐下的冰溜子都震得晃了晃。
不一会儿，村长的媳妇披着件厚袄匆匆从屋子里出来，瞧见韩鹤鸣，先是一愣，随即脸上堆满了笑，热络地打起招呼。
“哎哟，这不是鹤鸣嘛，多少年没见着了，可把大娘想坏了。”一家人你一言我一语，簇拥着韩鹤鸣进了屋，围坐在暖烘烘的炭火盆旁。
“鹤鸣，快和九爷爷说说，当年你是怎么逃出来的？咋这么多年都不来找九爷？这么些年你又去了哪里哟？”
老村长凑近炭火，把韩鹤鸣的手握得更紧，眼睛一眨不眨地盯着他，眼神里满是急切与关切。
头发花白的脑袋随着话语轻轻晃动，满是岁月痕迹的脸上写满了好奇。
韩鹤鸣望着这位真心关怀自己的长辈，心头涌上一股暖流，眼眶也微微湿润了。
他缓了缓情绪，开口道：“九爷爷，当年我进山打猎，哪晓得等我下山时，老远就瞧见自家和老师家都烧起了大火，那火势跟发了疯似的，呼呼往上蹿。
我啥也顾不上想，脑袋一热就冲进去，费了好大劲儿才把人救了出来。后来……后来才发现，放火的人竟然是我爹……”
说到这儿，韩鹤鸣低下头，神色落寞又哀伤，“我当时心都碎了，满心绝望，就带着家人和老师一家离开了村子，去了别处讨生活。”
他隐去了地窖的事，那可是全家保命的关键秘密，如今重回村子，要谋划的事牵扯更广，人心难测，多留一手总是没错的。
对于不能对老村长说实话，他有些愧疚。
“真好，真好。”
老村长轻轻拍着韩鹤鸣的手，眼中满是欣慰，听闻这段过往，也没多寻思，只顾着高兴，嘴里不停念叨着。
“对了，鹤鸣，你媳妇和孩子呢？”村长媳妇一边往炭火里添了几块炭，让火烧得更旺些，一边顺口问道。
“九奶奶，都回来了。您也知道，我家房子被烧得精光，回村里没个落脚的地儿，胭脂就带着孩子们暂时在镇子上住下了。”韩鹤鸣搓了搓手，让暖意更甚，如实回答。
“住镇子上干嘛，回村！”老村长立马提高了声调，“住爷爷家来！爷爷给你批地基，咱们全村人帮衬着你，再起一幢房子，哪能让你们在外面漂着。咱村就是你的家，啥困难都能挺过去。”
老村长说得斩钉截铁，眼神里透着不容置疑的笃定。
“九爷爷，我这次找您，就是想跟您商量买地基的事儿。”
韩鹤鸣微微欠身，一脸诚恳，目光里透着几分期待。
他心里清楚，这次带回来的人手众多，要安置下来，光靠原先那点地方盖房子肯定远远不够，按宋胭脂的盘算，最好是能在红涯村买下一块宽敞的地，打造出一个像模像样的军事基地，往后行事也有个坚实的据点。
老村长一听，皱起眉头，连连摆手：“买什么买，咱们韩家子孙，哪有买地基这一说，都是能批地基的。
再说了，你家老房子那块地，这么些年也没人动过，你是打算就在旧宅上翻盖房子，还是爷爷给你另批一块新的地基？你只管说。”
老村长的语气里带着不容置疑的亲昵与豪爽，在他心里，韩鹤鸣就是自家人，能帮衬自然要帮衬。