虽然郑国左摇右摆，但作为中原霸主，齐桓公还是派遣齐国、鲁国和宋国人马前往郑国，协助击退楚军。得知这些情况后，熊元胆怯了。如果非要来一仗，那就是楚军面对四国联军。无奈之下，熊元只好命令楚军从郑国撤退。郑国有惊无险，躲过一劫。
《三国演义》中的空城计，那是虚构的。郑国为了对付楚军，真正摆出了空城计，是确定无疑的。以后的郑国，只能在齐国和楚国间选边站队。小国的生存法则，就是在大国面前卑躬屈膝？
申生的太子地位，已经确立了很多年。公元前666年，深受晋献公宠爱的骊姬，有了一个搅动晋国的计划。她在晋献公男宠梁五和东关嬖五支持下，开始密谋策划，要逼迫晋献公更换太子。
太子申生，公子重耳和夷吾，虽然不是一母所生，但毕竟都是晋献公的儿子。这三个儿子，早已经成为晋献公的左膀右臂。在对外发动战争，开疆拓土方面，三个儿子的表现各有所长。
骊姬生的儿子奚齐，少姬生的儿子卓子，都是只有几岁的小孩子。即便是这样，为了自己，也为了儿子奚齐，骊姬准备大干一场，即便是把晋国朝堂弄得天翻地覆，她也在所不惜。
骊姬和鲁国男宠晋经过商议，决定开始行动。骊姬以关心晋国稳定的口吻说，曲沃和蒲地还有屈地，都是晋国最紧要的地方。现在用的几个将领，位不高权不重，不能有效震慑那里的百姓。如果这些将领吃里扒外，甚至勾结戎狄或其他诸侯国，后果堪忧。
听了这个宠姬的话，晋献公深以为然，说应该怎么办？骊姬继续说，应该派太子申生去驻守曲沃，那里是家族的龙兴之地。派重耳镇守蒲地，再派夷吾镇守屈地。这样，晋国就万无一失了。
听了骊姬的见解，晋献公不由得连连赞叹。谁说女人不如男？我看就是那些大臣，未必能够考虑如此周全，于是就答应了。
这年夏天，晋献公命令太子申生前往曲沃，重耳前往蒲地，夷吾前往屈地，不得在绛城停留。无奈，弟兄三个只好离开绛城。
这样一来，国都绛城，就剩下了骊姬的儿子奚齐，还有少姬的儿子卓子。可过了一段时间，骊姬感到还是不放心。因为绛城虽然靠南一些，但距离曲沃并不算太远。申生想回来，易如反掌。
如果申生和重耳、夷吾联合起来呢？骊姬越想越感到害怕，于是冥思苦想，怎么才能除掉这弟兄三个，尤其是太子申生？
按照楚国的传统，打了败仗是不能进入郢都的。当年的楚文王就是如此，结果不得不远程奔袭攻打黄国，死在了回军途中。从郑国撤兵回到楚国的熊元，没有和郑国开战就匆忙撤兵，算不算打了败仗？即便不是败仗，也肯定没有打胜仗。
公元前664年，楚文王找了个理由，把熊元给杀了。没有和中原联军交战，双方各自安好，各方面都没有损失，尤其是人员和兵车，不是很好吗？如果楚军与联军在郑国交战，结果如何？
中原十来个诸侯国，已经团结在齐桓公周围。不过，不愿意听从齐桓公号令的诸侯国也不少。这年春天，上任十三年的周惠王，终于开始发号施令了。他命令虢国国君虢公，发兵攻打樊国。是不是周惠王见齐桓公发号施令很风光，也要模仿一下？
樊国非常小，是西周初年虞仲的姬姓封国。虞仲是周太王的后裔，与姬发一脉有血缘关系。樊国最初在镐京东南，后来迁移到黄河以北的阳邑。当初周宣王干涉鲁国立储，非要让鲁武公立小儿子姬戏为太子不可。当时的樊国国君仲山甫，曾经劝谏过周宣王。但周宣王一意孤行，后来引起了鲁国内乱。
因为血亲关系，樊国历任国君也曾是周王朝的卿士。但时过境迁，在秦国、晋国已经开始交锋，齐国、楚国即将展开争霸的大背景下，周惠王以什么理由攻伐樊国？理由很简单，樊皮叛王。
樊皮是谁？即樊国国君樊侯仲皮，仲山甫后裔。虢国连晋国都敢征伐，别说一个小小的樊国了。樊皮见虢国大军渡过黄河而来，也没做什么抵抗就投降了。在樊皮看来，抵抗只能造成伤亡。
为了樊国大臣和百姓，樊皮甘愿束手就擒，被虢公押往洛邑。
进入春秋时期以来，周王室攻伐其他诸侯国，频频出现虢国的身影。协助周平王迁都洛邑，攻打曲沃，攻打郑国，攻打王子颓，攻打晋国。现在又攻打樊国，虢国对周王室的忠心可见一斑。
历史上的虢国，其实不止一个。西周建立后，姬发的很多亲族都获得了封地。姬发的叔叔虢仲，被封为东虢国开国之君。姬发另一个叔叔虢叔，被封为西虢国开国之君。
东虢国，大概位置在今河南省荥阳市汜水镇一带。西虢国，大概位置在今陕西省宝鸡市以东。后来周平王迁都洛邑，因护驾有功，被重新封到今河南省三门峡市陕州区东南。因新封的虢国地跨黄河南北，黄河以北的叫北虢，黄河以南的叫南虢。
不过，北虢和南虢并不是两个虢国，而是一国。原来的西虢国东迁后，原地留下了一个小虢国。这个小虢国，已经于公元前687年被秦国攻灭。东虢国，公元前767年被郑国攻灭。
是什么原因使姬姓的虢国，如此争强好胜？或许与虢国的爵位有关。西周初年，姬发和儿子周成王，分封了数以十计的诸侯国。在公、侯、伯、子、男五种爵位中，被封为最高一级公爵的，仅有商朝遗民为主体的宋国，还有姬姓虢国，姬姓虞国，姜姓州国四个。那些看起来强大的诸侯国，像晋国、齐国、鲁国等，仅是侯爵。而南方咄咄逼人的楚国，仅仅是子爵。
在春秋时期，虢国一直是周王室的得力帮手。之所以如此，一个是与周王室关系密切。另一个原因，就是当时的虢国，各方面的发展比较好，是一个综合实力中等偏强的诸侯国。虢国，也是周王室的西部屏障。后世的郭姓，也是虢国姬姓的后裔。