鲁宣公刚即位的时候，仲遂就对他说：“君上，您还没有夫人呢，我之前和齐侯有个约定，得赶紧去把这事儿办了。”宣公就问：“那谁去齐国帮我办这件事呀？”仲遂拍拍胸脯说：“这事儿是我牵头的，我去就行啦。”
于是仲遂就跑到齐国去求亲，还送了好多礼物。他回来后悄悄对宣公说：“齐侯虽然现在和咱们像亲戚一样，可以后的事儿谁也说不准。咱们得让齐国帮咱们开个会，这样其他诸侯就会承认您的地位啦。只要您多给齐侯送点好东西，他肯定会答应的。”宣公觉得挺有道理，就又派季孙行父去齐国道谢，还说要把晋文公以前给鲁国的济西那块田地送给齐国呢。齐惠公可高兴了，就和鲁宣公约定在五月到平州见面。
到了五月，鲁宣公先到了平州，齐侯随后也来了。他们先是唠了唠亲戚之间的家常，然后就举行了两国国君见面的仪式。仲遂捧着济西土地的册子送给齐侯，齐侯一点都没客气就收下了。完事之后，宣公就回鲁国了，仲遂得意地说：“这下我可算能睡个安稳觉啦。”
从那以后，鲁国经常派人去齐国朝拜或者访问，对齐国那是言听计从，要啥给啥。不过后来齐惠公可能是觉得鲁国太听话了，又把济西的田地还给鲁国了。
咱们再来说说楚国。楚庄王刚当上国君的时候，可调皮了，整天就知道打猎玩，在宫里呢，就和美女们喝酒作乐，还在宫门口挂了个牌子说：“谁要是敢来劝我，我就杀了谁！”
大夫申无畏来见庄王，这时候庄王左边搂着郑国的美女，右边抱着蔡国的美女，坐在一堆乐器中间，问申无畏：“大夫，你来是想和我一起喝酒呢，还是想听音乐呀？或者是有别的事想说？”申无畏很聪明，他说：“大王，我在郊外碰到个人给我出了个谜语，我猜不出来，想问问您。”庄王好奇地问：“啥谜语呀？连你都猜不出来，快说来听听。”申无畏就说：“有一只大鸟，身上有好多漂亮的颜色，在楚国的高坡上停了三年啦，也不见它飞，也不听它叫，大王您说这是啥鸟呢？”庄王一听就知道是在说自己，笑着说：“我知道，这可不是普通的鸟哦。它三年不飞，一飞就能冲到天上去；三年不鸣，一鸣就能把人吓一跳。你就等着瞧吧。”
可是过了好几天，庄王还是老样子，没一点改变。大夫苏从就来求见庄王，一见到庄王就大哭起来。庄王纳闷地问：“苏大夫，你为啥哭得这么伤心呀？”苏从说：“我哭是因为我快要死了，楚国也要完蛋啦。”庄王更奇怪了：“你为啥要死？楚国又怎么会完蛋呢？”苏从说：“我想劝您别再这么贪玩了，可您肯定不会听我的，还会杀了我。我死了之后，楚国就没人敢再劝您了，您就会继续这么胡作非为，楚国的朝政就会越来越乱，离亡国还远吗？”庄王听了很生气，说：“我都说了，敢劝我的人我就杀，你明知道还来，是不是傻呀？”苏从可不怕，他说：“我是傻，可我再傻也比不上您傻呀。”庄王更气了：“我怎么傻了？”苏从说：“您是国君，有好多好多好东西，大家都怕您，别的国家还会给您送礼物。可您现在就知道玩，不管国家大事，也不用那些有本事的人。外面有大国想打咱们，国内小老百姓也不高兴，您只想着现在开心，以后可就惨啦。为了这点小快乐，把以后的大好处都扔了，这不是傻是什么？我就算傻，也就是被杀了，可以后别人会说我是忠臣，和龙逢、比干一样厉害。您要是再这么傻下去，以后连普通人都当不了啦。我说完了，您把剑借我用用，我就在您面前自杀，省得您动手。”庄王听了苏从的话，突然站起来说：“苏大夫，别这样，你说得对，我听你的就是了。”
庄王这就开始改啦，他把那些乐器都收起来，不再和郑姬、蔡女一起玩了，还让樊姬当了夫人，让她管着后宫。又找了蔿贾、潘尪、屈荡这些人来，把原来斗越椒的权力分给他们，这样大家就能一起好好管理楚国了。庄王还派兵去打仗，让郑公子归生去攻打宋国，在大棘打了一仗，把宋国的右师华元都给抓住了；又让蔿贾去救郑国，和晋国的军队在北林打了一架，把晋国的将军解扬也给抓回来了，不过过了一年又把解扬放回去了。楚国越来越厉害，庄王也开始想在中原当老大啦。
晋国这边呢，上卿赵盾看到楚国越来越强，就想和秦国搞好关系，一起对付楚国。赵穿出了个主意说：“秦国有个附属国叫崇国，跟秦国关系可好啦。咱们派点兵去打崇国，秦国肯定会来救，到时候咱们再和秦国讲和，这样咱们就占上风了。”赵盾觉得不错，就跟晋灵公说了，派了三百辆车，让赵穿当将军去打崇国。赵朔有点担心，说：“秦晋本来仇就大，咱们还去打它的附属国，秦国肯定更生气，怎么会和咱们议和呢？”赵盾说：“我都答应这么做了。”赵朔又跑去跟韩厥说，韩厥偷偷笑了笑，趴在赵朔耳朵上说：“你爸爸这么做，是想让赵穿立点功，好巩固赵家的地位，不是真的想和秦国议和哦。”赵朔听了，啥也没说就走了。
秦国听说晋国打崇国，根本就没来救，还反过来派兵攻打晋国，把焦城给围了。赵穿只好回去救焦城，秦国这才退兵。从这以后，赵穿就开始参与晋国的军事大事了，臾骈生病死了，赵穿就代替了他。
这时候晋灵公已经长大了，可他一点都不学好，又残暴又喜欢玩。他特别宠信一个大夫叫屠岸贾，这个屠岸贾可会拍马屁了，灵公说啥他都听。灵公让屠岸贾在绛州城里修了个大花园，里面种了好多好多花，特别是桃花，开起来像漂亮的绸缎一样，这个花园就叫桃园。园子里还修了三层高台，中间盖了一座绛霄楼，可气派啦，从楼上能看到城里的大街小巷。灵公可喜欢这个地方了，经常上去玩，有时候拿着弓射鸟，还和屠岸贾打赌喝酒，可开心了。
有一天，灵公叫了一些演戏的人在台上表演各种好玩的节目，好多老百姓都围在园子外面看。灵公突然对屠岸贾说：“射鸟哪有射人好玩呀，咱们来试试，射中眼睛的算赢，射中肩膀手臂的就算了，射不中的就得喝一大杯酒。”灵公射右边的人，屠岸贾射左边的人，他们一声令下，箭就像雨点一样射向人群。老百姓们吓得到处跑，乱成一团，有人耳朵被射掉了，有人肩膀被射中了，还有人眼睛被射瞎了，牙齿被打掉了，哭的喊的声音可大了。灵公在台上看到了，不但不心疼，还哈哈大笑，把弓扔到地上说：“今天玩得可太开心啦！”
从那以后，老百姓们只要看到台上有人，就不敢从桃园前面走了，还编了个顺口溜说：“莫看台，飞丸来，出门笑且忻，归家哭且哀。”
灵公还有一只很凶猛的大狗，叫灵獒，这狗可大了，有三尺高，浑身红得像火炭一样，还特别聪明，能听懂人的话。要是灵公身边的人犯了错，灵公只要叫灵獒去咬他，灵獒就会扑上去咬那人的脑袋，不咬死不罢休。有个专门养这只狗的人，叫獒奴，灵公给他的钱可多了，和中大夫拿的一样多。
灵公都不去朝堂办公了，让大夫们都到他住的地方来朝拜。每次他出去或者上朝的时候，獒奴就牵着灵獒跟在旁边，大家看到都特别害怕。
这时候其他国家都不太想和晋国好了，晋国的老百姓也都很抱怨。赵盾他们经常劝灵公要对人好点，多用那些有本事的人，少玩点，可灵公就像没听见一样，根本不听，还对赵盾他们有点怀疑。
有一天，灵公上完朝，大夫们都走了，只有赵盾和士会还在门口商量国家大事，正说着呢，就看到两个内侍抬着一个竹笼子从里面出来。赵盾觉得很奇怪，就叫住他们：“你们等等，宫里怎么会有竹笼子抬出来呢？这里面装的是什么呀？”内侍低着头不敢说话。赵盾又问：“你们再不说话，我就先把你们砍了。”内侍这才害怕地说：“相国大人，这笼子里装的是一个死人，是宰夫。主公叫他煮熊掌，等不及了，催了好几次，宰夫煮好拿上来，主公尝了尝，觉得没煮熟，就用铜斗把宰夫打死了，还砍成了好几段，叫我们扔到野外去，还让我们快点回来，晚了就要受罚。”
赵盾听了，就让内侍抬着笼子走了，然后对士会说：“主公太不像话了，把人的命不当回事。国家马上就要危险了，咱们得去好好劝劝他。”士会说：“咱们俩去劝，如果他不听，就没人再敢劝了。我先去吧，要是不行，你再去。”
这时候灵公还在屋里呢，士会直接就进去了。灵公看到士会，就知道他是来劝自己的，还没等士会说话，就说：“大夫，你啥都别说了，我已经知道错了，我会改的。”士会一听，高兴地说：“人都会犯错，只要能改就好，这可是国家的福气呀。”说完就退出来了，告诉赵盾说灵公答应改了。赵盾说：“要是主公真能改，肯定很快就会有行动的。”
可是到了第二天，灵公不但没改，还说要去桃园玩。赵盾着急地说：“主公这哪像是改过的样子呀？我今天必须得去说说他了。”于是赵盾就跑到桃园门口等着灵公。灵公到了桃园，看到赵盾很惊讶地说：“我没叫你来，你怎么在这儿呢？”赵盾恭敬地说：“主公，我有很重要的话要跟您说。有道的国君是让大家一起快乐，无道的国君只想着自己开心。您现在又是让狗咬人，又是用弹弓打人，还因为一点小事就把宰夫杀了，这可不是好国君该做的事。人的命是很重要的，您这么乱杀人，老百姓会不喜欢您，其他国家也会远离咱们。您再这样下去，就会像桀、纣一样亡国的。我要是今天不说，就没人敢说了，我可不想看着晋国就这么没了。”
灵公听了，有点不好意思，用袖子挡住脸说：“你先走吧，就让我今天再玩一次，明天我就听你的。”
赵盾站在园门口，不让灵公进去。屠岸贾在旁边说：“相国，您劝主公是好心，可现在车都到这儿了，不让主公进去，不是让人笑话吗？您先让开，有什么事明天上朝再说吧。”灵公也跟着说：“对，明天早朝我再找你。”赵盾没办法，只好让开了，他生气地看着屠岸贾说：“晋国要是亡国了，都是你们这些人害的。”
屠岸贾陪着灵公在园子里玩，正玩得高兴的时候，屠岸贾突然叹了口气说：“这快乐以后可就没有了。”灵公奇怪地问：“你为什么叹气呀？”屠岸贾说：“赵相国明天肯定还会来唠叨，到时候主公您就出不来玩啦。”灵公生气地说：“从古到今都是国君管着大臣，哪有大臣管国君的。这个老头在，我太不方便了，有什么办法能把他除掉呢？”
屠岸贾说：“我有个朋友叫鉏麑，他家很穷，我经常帮他。他很感激我，愿意为我做任何事。要是让他去刺杀相国，主公您就可以随便玩了，不用担心啦。”灵公说：“要是能成功，你可是立了大功。”
当天晚上，屠岸贾偷偷把鉏麑叫来，给他好吃的好喝的，然后说：“赵盾这个人大权在握，还欺负主公。现在主公命令你去刺杀他。你晚上就藏在赵盾家的门口，等五更的时候他去上朝，你就动手，千万别搞砸了。”
鉏麑领了任务就去了，他带着一把很锋利的匕首，偷偷藏在赵盾家附近。等到五更天，听到打更的声音，他就悄悄地走到赵盾家门口。一看，大门开着，车都准备好了，再往屋里一看，堂上有个人穿着官服，戴着官帽，正襟危坐，特别恭敬。鉏麑心想：“这就是赵盾相国呀，他这么早就起来准备上朝，对国君这么恭敬，肯定是个好官。我要是杀了他，就是不忠；可我要是不听主公的命令，就是不信。不忠不信的人，怎么能在这世上活着呢？”
于是鉏麑就跑到门口大声说：“我是鉏麑，我宁愿不听主公的命令，也不忍心杀忠臣。我现在就自杀，相国您以后可要小心啊。”说完，就朝着门口的一棵大槐树撞了过去，脑袋都撞破了，死了。
这时候守门的人看到了，赶紧跑去告诉赵盾。赵盾的车右提弥明说：“相国，今天您别去上朝了，可能会有危险。”赵盾却说：“主公答应我早朝的，我要是不去，就是不礼貌。生死有命，我不怕。”然后让家人先把鉏麑浅浅地埋在槐树旁边。
赵盾就坐着车去上朝了，到了朝堂上，和大家一起行礼。灵公看到赵盾没死，就问屠岸贾鉏麑怎么回事。屠岸贾说：“鉏麑去了就没回来，有人说他撞树死了，不知道为什么。”灵公着急地说：“这计划没成功，怎么办呢？”屠岸贾又想出一个主意说：“主公，明天您把赵盾叫到宫里来喝酒，先在后面藏一些士兵。等喝了三杯酒之后，您就跟赵盾说想看他的佩剑，他肯定会把剑递给您。这时候我就大喊：‘赵盾在国君面前拔剑，想要谋反，大家快救驾！’士兵们就冲出来把他抓住杀了。别人都会以为是赵盾自己想谋反，这样主公您就不用担杀大臣的罪名了。”灵公高兴地说：“这个主意好，就这么办。”
第二天，灵公又去上朝，对赵盾说：“我多亏了你的直言，才能和大臣们关系变好。今天我请你吃顿饭，好好谢谢你。”然后就让屠岸贾带着赵盾到宫里去，提弥明也跟着去了。要上台阶的时候，屠岸贾说：“国君请相国吃饭，其他人不能上堂。”提弥明只好站在堂下。赵盾向灵公拜了拜，就坐在灵公的右边，屠岸贾坐在左边。厨师上菜，酒过了三巡，灵公对赵盾说：“我听说你那把佩剑很锋利，能不能解下来让我看看呀？”赵盾不知道这是个陷阱，刚要解剑，提弥明在堂下看到了，大喊道：“臣子陪国君喝酒，喝三杯就够了，怎么能酒后在国君面前拔剑呢？”赵盾一听，就明白了，赶紧站起来。提弥明怒气冲冲地跑上堂，扶着赵盾就往下走。屠岸贾叫獒奴放开灵獒，去咬那个穿紫袍的人，也就是赵盾。灵獒跑得飞快，一下子就追上了赵盾。提弥明可厉害了，他力气特别大，双手抓住灵獒的脖子，一下子就把灵獒的脖子折断了，灵獒死了。灵公很生气，叫出藏在墙壁后面的士兵去攻打赵盾。提弥明用自己的身体挡住赵盾，让赵盾快跑。提弥明一个人留下来和士兵们战斗，可是士兵太多了，他最后被打得浑身是伤，力气用完了，就死了。
赵盾多亏了提弥明，才逃脱了。正跑着，突然有一个人追了上来，赵盾很害怕，以为是来杀他的。那个人却说：“相国别怕，我是来救你的，不是害你的。”赵盾问：“你是谁呀？”那个人说：“相国您忘了吗？我是灵辄，以前在翳桑您还救过我呢。”
原来五年前，赵盾去九原山打猎回来，在翳桑树下休息。看到一个男子躺在地上，赵盾以为是刺客，就叫人把他抓起来。那人饿得都起不来了，赵盾问他叫什么，他说：“我叫灵辄，在卫国游学了三年，现在刚回来，兜里没钱，已经饿了三天啦。”赵盾很可怜他，就给他饭和肉吃。灵辄拿出一个小筐，先把一半食物藏起来，然后才吃。赵盾问：“你为啥藏起来一半呀？”灵辄说：“我家有个老母亲，住在西门，我好久没回家了，不知道她还在不在。现在离我家不远了，如果母亲还活着，我想把这些好吃的带给她。”赵盾听了，感叹地说：“你真是个孝顺的好孩子呀！”就让灵辄把剩下的食物都吃了，又另外拿了一筐饭和肉给他，让他带回去给母亲。灵辄感激地拜谢赵盾，然后就走了。现在绛州还有个哺饥坂，就是因为这个故事得名的呢。
后来灵辄当了兵，正好在这些士兵里。他一直记着赵盾的恩情，所以看到赵盾有危险，就赶紧来救他。这时候赵盾的随从们都吓跑了，灵辄就背着赵盾，跑出了宫门。那些士兵们杀了提弥明后，又一起来追他们。正好赵朔带着家里的家丁，驾着车来接赵盾。他们把赵盾扶上车，赵盾想叫灵辄一起上车逃走，可是灵辄已经悄悄地跑掉了。那些士兵看到赵府人多，也不敢再追了。
赵盾对赵朔说：“我现在不能回家了，只能去别的地方找个安身之处。咱们要么去翟国，要么去秦国吧。”于是父子俩就从西门出了城，往西边走去，可是他们到底会去哪里呢？咱们下次再接着讲哦。