季府的大门一如往昔，高耸而威严。朱红色的漆色在日光下泛着冷硬的光，金色的门钉整齐排列，门檐下精美的雕花繁复华丽，却透着一种拒人于千里之外的冰冷。
程云桃望着眼前熟悉的一切，越发觉得这里富贵奢华却又冰冷得有些不近人情。不过她也很清楚，自己只是这繁华府邸的匆匆过客，做好自己的分内事便足够了。
念及此，她收敛了心神，轻放裙摆，抬脚迈出了马车。
牧青锋站在一旁候着，静静地看着程云桃的一举一动，见识到程云桃对“马凳”一事的抗拒后，自然不会旧事重提，只是微微侧身，示意程云桃跟上自己。
“程姑娘，请随我来。”
程云桃跟在牧青锋身后，沿着宽阔的石板路前行。
几日不见，府上已经更换了一批更加新鲜的花草，只不过这花草被修剪得极为规整，少了些自然的野趣，同人一样，被这府邸的规矩束缚住了生机。
她的目光在周围扫视着，心中却在默默盘算着等会儿所要烹饪的菜色。
不多时，他们便来到了一扇侧门前，牧青锋伸手推开了门，一股淡淡的烟火气息扑面而来，程云桃鼻尖微动，瞬间回过神来。
抬眼望去，里面人影绰绰。
“程姑娘，这里的各类食材和调料你都可以任意调用，厨房里的下人们也都听从你的差遣，只需在晚宴前准备出能够令我家主子满意的菜品即可。”
牧青锋说着，指了指角落里摆放整齐的各种食材，又指了指站在一块垂着脑袋听候调动的仆从。
程云桃微微皱眉，目光在那些仆从身上扫过，随后看向牧青锋：“牧管事，我做菜的时候习惯一个人，这些人在这儿反而会让我束手束脚，还是把他们都遣走吧。”
牧青锋还以为程云桃是担心自己的厨艺被人偷学了去，出声安抚道：“程姑娘，你大可放心，季府的下人经过了层层筛选和严格调教，个个都守口如瓶，没有人敢胡来，一旦发现有人泄露了府中的机密或者偷学了不该学的东西，就会被迅速的处理掉。”
这话一出口，站在一旁的仆从们都忍不住微微颤抖了一下，其中有个别胆子小的，更是直接打起了哆嗦。
程云桃看在眼里，心中一阵不忍。
“牧管事，并非是我害怕有人学艺，烹饪是件极为精妙的事情，不同的人就算放的调料一样，烧出来的味道也不见得能够一致。我只是单纯不喜欢这么多人围在身边的感觉，人多了，便难以静心。”
牧青锋看了看那些低垂着头，战战兢兢的仆从，又将目光转向程云桃：“程姑娘，当真一个都不留吗？这些人都是经过专门训练的，在厨房打下手很是熟练，多少能帮着分担些。”
程云桃本就不是那种喜欢给人难堪的性子，如今牧青锋这般诚恳相劝，若是再一味拒绝，似乎也不太好。再加上一些基础的备菜工作，比如洗菜、切菜之类的，交给一个手脚麻利的人去做，自己也能节省些时间和精力。
思索了片刻，程云桃的目光在一众仆从里仔细搜寻着，最后落在了一个看起来颇为乖巧的女孩子身上。
那女孩身形瘦弱，低垂着头，双手不安地揪着衣角，程云桃指了指她，说道：“就让她留下帮我吧，其他人实在是用不着。”
牧青锋见程云桃如此坚持，也不好再多说些什么，他挥了挥手，吩咐其他仆从：“你们都退下吧，没什么事别过来打扰。”
那些仆从顺从地低着头，快步离开了厨房，被程云桃选中的那个女孩，眼中闪过一丝紧张与不安，怯生生地看了程云桃一眼，又赶紧低下头去。
厨房内，一时间只剩下程云桃、牧青锋以及这个被选中的女孩，气氛一下子安静了许多。
程云桃定了定神，款步上前，神色认真地看向牧青锋，开口问道：“牧管事，还得劳烦您告知，今晚的晚宴一共有几人用餐？我好确定菜品的分量。另外，季老板平日里可有什么忌口的食物？或是偏好的口味？”
牧青锋听到程云桃一连串的询问，脑海中瞬间浮现出自家主子对自己的交代，心下一动，飞快地瞧了程云桃一眼。
这一眼里，带着几分审视，也带着一丝好奇，脸上随之露出了一抹古怪的神色。
短暂的沉默后，他清了清嗓子，不紧不慢地回答道：“程姑娘，今晚的晚宴是两个人用餐，准备三道冷菜、四道热菜、一道主食、一道汤品，再加上两道点心，便就足够了。”
“至于忌口，我家主子并没有特别讨厌某种食材，只是他口味挑剔，倘若第一口不能让他感到满意，那这道菜剩下的，他便不会再碰了。”
上次程云桃在众多厨师中脱颖而出，牧青锋总觉得有些讨巧的嫌疑，他亦是十分好奇程云桃今晚的表现。
“多谢牧管事告知，我心中有数了。”
牧青锋离开后，程云桃转身看向那个被留下的女孩，和声细语地问道：“你叫什么名字呀？”
女孩抬起头，眼中闪过一丝紧张，小声说道：“回程姑娘的话，我叫二丫。”
“那你会做饭吗？刀工怎么样？”察觉到女孩的紧张，程云桃的声音变得更柔了些。
二丫连忙点头，眼中露出几分自信，脊背也悄然挺直了些：“会的，我自打拿得起锅铲的时候就开始给家里人烧饭吃了，后来被卖到季府，也经常来厨房帮忙，刀工什么的还算可以。”
感受到从程云桃身上散发出的善意，二丫的脸颊微微泛红，眼中闪烁着兴奋的光芒，胆子也跟着大了不少。
“程姑娘，我早听闻您的大名了！上次您用一道野菜窝窝就打败了众多厨子，这事儿在府里下人间传得可开了。”
“我当时就想着，什么时候能亲眼见识一下您做菜就好了，没想到这次真能在您身边打下手，我心里别提多高兴了。”