南极长生大帝，又名玉清真王，全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，居神霄玉清府 。
其地位崇高，和中天北极紫微大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地只合称道教四御，协助玉皇执掌天道，主要执掌人间寿夭祸福 。
他是元始天王第九子 ，在道教神系中被视为众神法源，有众神围绕 。其化身是九天应元雷声普化天尊，掌管天雷，杀生枯荣，善恶赏罚，行云布雨，斩妖伏魔，号令雷霆 。
南极长生大帝主南方，下辖南极上宰广寿仙翁、南极六司延寿星君、南极福星天德星君、南极禄星天佑星君、南极寿星老人星君等神仙 。
南极长生大帝在民间信仰中的体现主要有以下几方面：
? 祈福求寿：南极长生大帝被认为执掌人间寿夭祸福，人们会在其诞辰农历五月初一及每月初十下降日等时间，前往庙宇祈福，祈求健康长寿、消灾解难，保佑自身及家人平安顺遂.
? 供奉祭祀：一些道观等场所会供奉南极长生大帝的神像，供信徒朝拜。如北京圣莲山真武庙会在其圣诞日恭迎各界善信来庙祈福，人们通过供奉祭品、上香礼拜等方式，表达对神灵的敬意和诉求.
? 雷部信仰：因南极长生大帝是雷部众神法源，其化身九天应元雷声普化天尊统御雷部，被视为能够呼风唤雨、役使雷电鬼神的神灵，人们会在遇到自然灾害等情况时，祈求其施展神力，保佑风调雨顺、国泰民安.
? 文化传承：在一些传统的文学、艺术作品中，南极长生大帝的形象也有所体现，通过口口相传的故事、绘画、雕塑等形式，加深了人们对其的信仰和敬畏之情，使其信仰得以传承和传播 。
民间信仰与正统道教中的南极长生大帝存在多方面区别：
神格地位认知
? 正统道教：南极长生大帝是道教四御之一，位居神霄九宸大帝之首，为众神法源，是雷部众神之力的源头，在道教神系中地位极高，协助玉皇执掌人间寿夭祸福等.
? 民间信仰：人们多将其与南极仙翁混淆，认为其主要是主掌人寿命的天神，是福寿的象征，能使人健康长寿，其神格相对单一，更侧重于对寿命和福气的赐予.
形象塑造
? 正统道教：其形象往往与道教的教义、仪式以及高妙的境界相联系，被描绘为身着华丽服饰、头戴冕旒、面容庄严肃穆的神王形象，身旁伴有诸多瑞兽、仙童等，以彰显其尊贵与神圣。
? 民间信仰：形象较为通俗、直观，多为白发白须、额头隆起、手持拐杖的寿星老人模样，与民间对长寿、吉祥的期盼和想象紧密相连，更具亲和力和世俗性.
信仰目的与方式
? 正统道教：信众通过修炼、诵经、持戒、参加法会等方式，追求与神灵的契合，以达到超凡脱俗、延年益寿、证道成真等精神境界和修行目标。
? 民间信仰：民众主要通过供奉祭品、上香礼拜、祈福许愿等简单直接的方式，祈求南极长生大帝保佑自己和家人健康长寿、平安幸福、事业顺利等现实利益。
相关传说与故事
? 正统道教：道经中记载了南极长生大帝向元始天尊求得《高上神霄玉清王长生护命秘法》并传授下界等传说，体现其在道教传承和济世度人方面的重要作用.
? 民间信仰： 多与南极仙翁的故事相融合，如在《白蛇传》中南极仙翁怜而赠白蛇灵芝使许仙复活，此类传说更侧重于展现其慈悲善良、乐于助人的品质，且带有浓厚的民间文学色彩.
以下是一些南极长生大帝的故事：
起源传说
据道经记载， 元始天王与太玄玉极元景自然九天上玄玉清神母相遇，共同孕育了南极长生大帝，他是元始天王的长子或第九子，从出生起就注定拥有不凡的命运，被视为雷霆之神，能够呼风唤雨，役使雷电鬼神.
求法济世传说
南极长生大帝看到世间众生的苦难，心生怜悯，便向元始天尊讨教解救三界之术，元始天尊授予他《高上神霄玉清真长生护命秘法》，并命太皇万福真君将其传付下世，以帮助众生摆脱苦难.
驱逐狐妖
郑絮集资修建南极长生大帝庙，初一、十五上香供奉，但家中却来了狐妖。狐妖先是赶走品行不端的老师，后又调戏他的儿媳。郑絮先是买张天师画像、伏魔大帝雕像等驱赶狐妖均无果，最后向南极长生大帝祷告。大帝先是劝狐妖离开，狐妖未听，大帝便遣雷部驱妖，最终狐妖不再出现.
道教中南极长生大帝的故事主要出自以下道经：
? 《高上神霄玉清真王紫书大法·序》：记载了南极长生大帝是元始天王与太玄玉极元景自然九天上玄玉清神母所生的长子，号玉清真王。他怜悯众生之苦，向元始天尊求得《神霄真王秘法》传付下世，以济度群生.
? 《高上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》：称元始天王第九子为高上神霄玉清真王长生大帝，专制九霄三十六天，统领三十六天尊， 统御万灵，执掌四时气候运化，能呼风唤雨，役使雷电鬼神，其化身九天应元雷声普化天尊为雷霆神部之根祖.
? 《元始八子封职》： 对南极长生大帝的神职进行了记载，称其任高上神霄玉清王，职太阳九炁玉贤君、玉清保仙王等.
据道经《高上神霄玉清真王紫书大法·序》记载，太空未成、元气未生之时，元始天王作为昊莽溟涬大梵之祖，凝神结胎化为混沌，混沌拆分后有了天地中外之气 ，元始天王运化开图，自玉京山上往下游，遇到万炁祖母太玄玉极元景自然九天上玄玉清神母，二者行上清大洞雌雄三一混化之道，从而孕育了南极长生大帝.
南极长生大帝形象演变如下：
? 起源与星宿关联：最初与古代星宿崇拜有关，《史记·封禅书》记载寿星盖南极老人星，《尔雅·释天》说寿星为角、亢二宿 ，当时人们祭祀寿星祈求福寿 。
? 神霄派融合：宋代神霄派创造玉清真王即后来的南极长生大帝，为其打造背景，让他与南极仙翁等旧神融合，因都与长寿有关，后期易混淆，且在宋朝建立六御体系后，与南方捆绑，成为南极长生大帝 。
? 民间形象固化：明朝以后，民间常把寿星与福、禄二星结合祭祀，称福、禄、寿，南极长生大帝与南极仙翁形象完全融合，民间多认为南极仙翁就是南极长生大帝，其形象通常为白发白须、拄弯拐杖、头额长且向前隆起的老者 。