“凝蓉郡主确实是个温婉贤淑的女子，能得外祖母青睐，是她的福气，也是孙儿的福气。”萧锦年言辞得体，既不显得过分热情，也不失礼貌。
张太后听后，满意地点点头，眼中闪过一丝欣慰。她深知萧锦年是个聪明伶俐的孩子，定能明白她的用心良苦。
“如此甚好，”她说道，“本宫会与你舅舅商议，尽快安排你们两个的婚事。这才是真正的门当户对，佳偶天成。锦年啊，你回来的这两日，想必也察觉到了朝中局势微妙。你舅舅虽贵为天子，但朝中势力错综复杂。有你相助，本宫也安心些。”
萧锦年心中明白，外祖母的确疼爱自己，但与襄王府的联姻不仅仅是一桩婚事，更是将他牢牢绑在大荣皇朝这辆战车上的手段。他虽心有不甘，却也清楚，唯有如此，才能保护好自己的同时，也为那些因他而失去的人讨回公道。
“孙儿定当竭尽全力，不负外祖母厚望。”萧锦年语气坚定，眼中闪过一抹决绝。
出了宫，马车缓缓向侯府驶去。这 侯府是他回来的这几日，当今圣上赏的。一方面是他已然成年，再回到骁勇将军府不合适，另一方面他也不愿意与自己的父亲萧琛相处，这让他觉得别扭。
马车上，无数绣娘金丝银线绣成的华美图案让他不禁想起来自己在永安县马市买的小马驹——行云，以及那架普通麻布马车。
当然，还有那个身材娇小，但浑身充满了力量的小小女子——程锦绣。
那是他的妻，曾拜过天地、敬告过神明的妻。而今，却不知还有没有再见的机会了。她在做什么呢？给孩子们讲故事？在集市上做生意？亦或者，因为自己的离去而伤心落泪......
“阿扶，你信鬼神之说吗？”萧锦年认真地看向坐在他身边的高大男人。
暗卫们平日里不方便陪着主人到处游走，阿扶是他回来之后张太后亲自挑选给他的随从。
“信——”而后阿扶又摇摇头，“也不信——侯爷可是先前遇到了什么诡异之事？”
阿扶为人憨厚老实，武艺上造诣颇高，但他聊八卦的热情可是一点儿都不少。
“咳咳——”萧锦年多少有点心虚地清了清嗓子，缓缓道，“先前我在外生活之时，有个友人。他与他家娘子一段时日没见，再见面之时他家娘子便像换了个人似的。容貌虽未变，但比之前貌美了许多。最为主要的便是性情大变，同以往全然不似一个人。还有......她好像会什么仙术，总是能凭空出一些东西来......”
“借尸还魂——”阿扶瞪大了眼睛，一脸不可思议，声音压低了几分，仿佛怕惊扰了什么不可言说的秘密，“这世间真有此等奇事？那后来呢？”
阿扶没有听出来萧锦年的“无中生友”，更不知道自家侯爷现在正在绞尽脑汁地给他编接下来的故事。
萧锦年微微皱眉，陷入了回忆之中：“后来，我那友人因好奇，便悄悄跟着她，发现她偶尔会深夜外出，到一处荒废的庙宇。那庙宇周围布满诡异的符文，常人难以靠近，但我那友人也是有些本事的，勉强窥得一二。只见她在庙中对着一块古朴的石碑低语，手中还握着一枚发光的玉佩。”
“发光的玉佩？”阿扶惊讶地重复道，眼神里闪烁着好奇与不解，“莫非是那玉佩有古怪？”
“我友人也是如此猜想，只是还未等他深入探究，那女子便似有所察觉，从此之后对他愈发冷淡，直至最后彻底消失，再无音讯。”
萧锦年说到这里，语气中带着几分惆怅，似乎在为那段无果的情缘而感慨，又似乎在沉醉于自己编故事的能力。
阿扶挠挠头，显然对这种超乎常理的事情感到困惑：“这……难道真是鬼神之力？可世间真有鬼神吗？若是真有，侯爷此番回京，又是否会有何奇遇？”
萧锦年苦笑一声，目光望向窗外飞速倒退的景色：“我也不知道。不过，我自小便不信这些无稽之谈，即便是真有鬼神，也不及真心之万一。”
“侯爷——”阿扶似乎有些难为情，不知道该如何开口。
萧锦年看出来阿扶有话要说，他回应道：“你既然跟了本侯，便是本侯信任之人。你若有什么事情，但说无妨——”
阿扶语气有些不悦：“侯爷可千万要小心府上的小丫头们！”
萧锦年蹙眉问道：“为何？”
“侯爷不知，属下无意间听到那些小丫头们窃窃私语谈论侯爷。她们说侯爷乃是大长公主与骁勇上将军之子，相貌堂堂。虽然流落民间多年但仍是气度不凡呢。您本就是人中龙凤，况且又正值青年，若是......”
“若是什么？”萧锦年见阿扶吞吞吐吐，不禁微微倾身，示意他继续说下去。
“若是侯爷在府中多留些时日，恐怕那些心思活络的丫鬟们，就要想着法子往您跟前凑了。”
阿扶说完，脸上露出一丝担忧的神色，“侯爷初回皇都，人心复杂，还是多加小心为妙。那些个小丫鬟如狼似虎地盯着您呢，还说要是能......为侯爷暖榻再生下个一儿半女的，后半辈子就吃穿不愁了。”
萧锦年闻言，嘴角勾起一抹淡笑，眼中却无半点温度：“无妨，本侯心中有数。那些丫鬟若真有心，也是人之常情，只是也需得想法子提醒她们记住自己的本分，莫要生了不该有的念头，否则，后果自负。”
说到这里，他话锋一转，语气中带着几分玩味：“倒是你阿扶，日后要日日跟在本侯身边，你可有瞧上哪个小丫鬟？若是有，本侯做主，赐给你做媳妇如何？”
阿扶一听，脸瞬间红到了耳根，连连摆手：“侯爷莫要打趣属下，属下只想一心一意跟随侯爷，其他事情，属下从未想过。”
马车内，一阵低沉的笑声响起，打破了原有的沉闷。萧锦年靠在软垫上，闭目养神，心中却思绪万千。他知道，回到皇都，意味着他必须面对更多复杂的人和事，包括那个即将成为他妻子的凝蓉郡主。