铁军的营地外,向北跟老虎与铁彪告别,带着打猎队反回汉家寨。
随行的除了近百匹满载物资的骡马,还有一些工匠,以及三四百无家可归的女人与孩子。
望着长长的队伍消失在山林中,铁彪心里空唠唠的,“虎哥,山主的真名叫啥?俺能知道吗?”
“啥时候山主允许你回寨了,你自然会知道一切。”
出山时向北曾下过严令,除了自称山主外,任何人不得泄露汉家寨的情况。
汉家寨在向北心里就是一片静土,他不想寨子沾上血腥与杀戮,更怕被敌人惦记上。
两天后,向北终于看到了隐藏在峡谷中的汉家关,还有汉家关前迎接他们的人群。
“娘,山爷爷,我们回来了!”
“族长一路辛苦!”
除了王氏,向山带着所有迎接的人跪地行礼,吓的向北慌忙从马背上跳下。
“山爷爷,各位叔伯兄长,你们这是干啥?快起来,都快起来……”
向北不喜欢下跪,也不喜欢别人给他下跪,但是人们心中固有的观念很难改变,即便是向北也不得不妥协。
走进关门,向北看到两座新的营堡已经开建。
等新营堡建成以后,五十亩地大的打谷场连同周边的荒地,都将被四座营堡围在中间,南、北、西三面再筑上寨墙,就成了一个四四方方的大营寨。
一次建两座新堡,看来最近汉家寨,因人口暴增带来的压力有点大啊!
“山爷爷,是不是我带回来的人太多,让你为难了?”
“谁说的?”
向山瞪眼道:“加上你这次带回来的,总共才一千两百多人,这算多吗?
我们又开出了八百亩新田,明年差不多能收五六十万斤麦子,秋粮会更多,不会让他们饿着的。”
向北在寨子内外转了一圈,发现人虽多,但都安置的井井有条,“让山爷爷费心了,突然增加这么多人,你还能管的这么好,真是了不起。”
向山忙摆手道:“别人不知道,家主您还不知道,我向山粗人一个,哪有这个本事。!
寨子能顺畅运转,都是左先生的功劳,还有小岩帮着忙前忙后,真是个不错的小娘子。”
营寨内的事向北不想过多插手,只是与各个负责人见了一面,顺便嘱咐一些注意的事项,便匆匆的回到了住处。
“娘,这次出去,我没有打听到关于爹的消息。”见王氏一脸期待,向北非常不忍心,但还是说出了实情。
“没事儿,没有消息,说不定是好事儿。”
王氏的脸色有些黯然,但很快就换上了笑容,“北儿,娘想跟你说个事儿。”
“您说。”
“小岩那孩子不错,人长的漂亮,又能干……”
“娘,我有事儿得赶紧去一趟兵器坊,有事儿改天再说。”
向北落荒而逃,他听出了王氏的意思,但让自己一个中年人,去跟十二三岁的小女孩谈人生,那怎么可能?
向北到兵器坊时,向铁正在研究石炭,“别看了,石炭要经过焦化,才能用来炼钢。
另外,将隔壁那间小屋子收拾一下,以后没有我的允许,谁都不准进去。”
第二天,向北带着铁熊将带回的火硝、硫磺全都搬进兵器坊隔壁的小屋内,然后又上了把锁。
煤有了,向北首先要做的就是炼焦炭,他将炼焦炭的方法一说,向铁立刻就明拍他的意思。
用土法炼焦炭与用木柴烧炭的道理差不过,两人捣鼓几天,便掌握了土法炼焦炭的诀窍。
八千斤石炭,最后炼出了差不多四五千斤焦,虽然炼焦效率低了点,但焦炭的质量还不错。
焦炭有了,接下来就是炼钢,小高炉、风箱、炭粉、模具等一切准备就绪。
“家主,向战队长有急事找您。”
本来向北想亲手炼出第一炉钢水,现在看来怕是顾不上了。
向北将炼钢的事交给向铁,走出兵器坊,“战叔,槐树沟那边有什么新情况吗?”
“是的,槐树沟那帮人搜索的范围一直在扩大,今天更是查到了熊瞎子岭,万一他们翻过熊瞎子岭,我们寨子的位置可就暴露了。”
“他们在搜啥?弄清楚了吗?”
向战满脸无耐道:“族长不让惊动他们,咋能知道他们在搜啥?”
“狗子呢?去把他叫来。”
向北回到汉家寨的第二天,槐树沟突然住进了一群不速之客。
自从打猎队在蛇行峡大开杀戒之后,那道山沟就成了凶地,平时根本没人敢进。
可现在这群人不但进来了,还找到了槐树沟,并且还在槐树沟住了下来,向北觉得这群人肯定有所图谋。
“家主,战叔说您找我?”
“狗子,鹰隼现在招了多少人?开始训练了吗?”
“招了十四个新人,都是有功夫在身的好手,不过要通过鹰隼的训练考核,至少还得两个月。”
“有一个任务,怕是等不到他们经过训练考核了。”
向北将槐树沟的情况给向鹰说了一遍,“鹰隼大队立即出发,要尽量在不惊动那群人的情况下,弄清他们的目的。”
“是,一定完成任务。”
向鹰离去后,向北登上南面的山岭,找到正在训练特战队的黑子,“带上特战队去熊瞎子岭,以后你们就在那里训练。
同时看守熊瞎子岭,只要有外人过了卧虎涧,就将他们全抓起来。”
“是,有特战大队在,决不让人登上熊瞎子岭。”
黑子接下向北的命令,立刻集合特战队,全副武装的赶往熊瞎子岭驻扎。
在鹰隼与猎犳身上,向北投入了非常多的精力与物力。
尤其是猎犳特战队,向北更是对他们抱有很大的期望,只是训练的时间尚短,到底有多少战力,他心里也没数。
怎么突然就有人对槐树沟有兴趣了?向北站在岭上,望着下面的汉家寨,心里没来由的有些慌乱。
回到营寨内,向北不在关心炼钢的事,而是一头扎进兵器坊隔壁的屋子内,开始研制黑火药。
一硝二磺三木炭,后世小孩子都知道的黑火药配比。
向北不但知道,而且小时候还背着父母偷偷做过,然后装进自造的火铳内,上山打鸟玩儿。
闭目回忆完黑火药与短铳的制做过程,将制做步骤与所需工具记录下来,并配上火铳图,贴身放好。
最后,向北又画了几个零件,找到正忙着炼钢的向铁,“怎么样铁叔,炼出钢水了吗?”
“炼了两次,都失败了。不过数据我已经记下,这一次肯定能成。”
向北拿出一张纸,递给向铁,“等炼出钢水,先给我铸造几样小物件。”
向铁看过之后,皱眉道:“家主,别的零件还行,但是这根钢管我铸造不出来。”
“我有办法,等你炼出钢水了喊我一声。”
说完,向北又钻进了那间封闭的屋子里。