庆祝小麦丰收的第二日,两座营寨间的关墙建成,一丈多宽的石墙,正好堵住东面峡谷的入囗。
关墙与南北两座营寨相连,两扇圆木合成的大门关上那一刻,所有人顿时感到说不出的心安。
向北站在关墙上,指挥着众人,将刻有‘汉家关’三个字的石板,镶嵌在关门的正上方,并当场将营寨命名为汉家寨。
从这一天起,住在营寨里的人不再称向氏族人,在向北的要求下,全部自称汉家族人,而向氏只是汉家族人中的一部分。
向北是向氏的少家主,也是汉家族人的少族长,虽然整个汉家寨只有二百来人,但是汉家族人们都相信,只要有少族长在,汉家寨一定会越来越繁荣。
守备营右队建造完关墙,向北便给他们分配了新的任务,那就是将谷地中的小溪开挖成小河。
小溪是整个山谷中唯一的水源,要想开垦的田地旱涝保收,就得将溪水充分利用起来,这也是向北长期规划的一部分。
一场大雨过后,终于到了秋种的日子,由于时间仓促,木器坊仅赶制出了十架耧车。
新开垦的田地中,十架耧车一字排开,十头驴被套进耧车里,向北站在耧车前面,高举的双手猛然落下。
“开耧嘞……”
高昂响亮的吼声过后,十架耧车开始将种子播进地里,同时也播下了所有汉家族人们的希望。
为了尽快将种子播进地里,守备左营的人轮番上阵,三十头驴全被从打猎队借了过来,披星戴月的忙碌六天,才终于种完了一千亩地。
五百亩粟米,三百亩蜀黍,一百三十亩黄豆,七十亩大麻,另外还种了十多亩萝卜与松菜等,可谓是应有尽有。
播完种,向北便让木器坊全力打造水车,然后由守备营将水车架到溪流上,以备不时之需。
山谷中气候适宜,半月之后,田地中已是禾苗青青,守备营左队负责护田除草,田间偶尔还会传出粗犷的歌声。
忙完秋种,向北的时间又集中到了各个作坊里,陶瓷与制皮他不太懂,最多只是根据后世的理解,偶尔给匠人们提一些意见,至于到底怎么做,还得靠匠人们自己摸索。
向北经常待的地方是兵器坊,通过几个月的努力,他用牛角熬成胶粘合竹片,用牛筋做弦,终于制成了一张威力强大的脚踏弩。
最远射程可达一百五十丈,一百丈可射穿两寸木板,缺点是上弦比较慢,射速几乎比现在打猎队用的弩慢一倍。
脚踏弩制作麻烦,且造价昂贵,一张脚踏弩的造价,至少可以抵的上五张新弩。
但是考虑到脚踏弩的威力,以及为将来对付胡兵做准备,向北还是决定,先造一批备用。
除了研制脚踏弩,向北还花了大量时间在炼铁上,可惜在没有煤碳的情况下,根本无法将铁料直接炼成钢水。
炼不成钢水,就无法大批量制造轻便廉价的铠甲,单靠汉刀与弩,万一哪天直与胡兵对上,汉家族人将毫无胜算。
哪里有煤呢?
向北找到向山,“山爷爷,你知道哪里有煤吗?”
“煤?啥东西?”
“黑色的石头,能当柴烧火。”
“哦……”
向山明白过来,“少家主说的应该是石炭吧!从地里挖出来的黑色石头,不过石炭有毒,平时也只有买不起柴的人才会用。”
“那山爷爷知道哪里有石炭吗?”
“我们老家弘农郡就有,听说是从长安那边运过来的,不过买的人不多。”
“在我们周边有没有石炭?”
“不知道!我到现在连咱们的位置都还没弄清楚呢!”
“好吧,我再去问问别人。”
要找到石炭,得先弄清楚汉家寨的位置,然后再想办去附近的县城,运气好的话,说不定在县城就能买到。
可怎么弄清楚汉家寨的位置呢?
向北思来想去,只有两个办法。
一是再去一趟白家峪,那里肯定有人知道出山的路,甚至还有可能藏有地图。
另一个办法就是自己派人去探路,只有出东边的峡谷,顺着来时的路出山,看能不能在附近找到县城。
但不论是哪一种情况,都以为着可能暴露汉家寨的位置。
就目前的情况,汉家寨一旦暴露,对族人们来说,都将可能是灭顶之灾。
这天,向北来到少年队读书认字的地方,讲完一段‘诸葛亮借东风’,孩子们没听够,向北又讲了一段‘草船借箭’,眼见天已近午,便准备起身离去。
“听说最近少族长在打听石炭,或许老夫可以帮上一二。”
每次来少年队,向北都是讲完故事就走,除了礼节性的打个招呼,一般很少与负责教孩子们读书的左奇交流。
今天突然听到左奇如此说,先是一愣,而后忙拱手施礼,“莫非先生知道附近哪里有石炭?”
“呵呵!老夫不知。”
就在向北有些失望时,左奇才开口道:“石炭能当薪用,近几年关中各大城内都有人贩卖,在附近的县城中或许就能找到。
老夫年轻时曾四处游历,凭着记忆画出一份关中的山川地理图,对少族长出山寻找石炭,应该会有些帮助。”
我嚓!我嚓!贼老天你终于开眼了。
只要有地图,不但能买到煤炭,而且还可以做更多的事情。
向北一激动,连感谢都忘了,直接上前道:“先生所绘的地图在哪儿,可否借小子一观?”
“当然可以。不过少家主能否告知,你要石炭做何用?”
“这个……”
炼钢是汉家寨最大的秘密,在不清楚左奇底细的情况下,向北真不知道该不该告诉他。
左奇见向北为难,忙道:“少族长不方便说也没关系,老夫并无他意,只是好奇尔!
岩儿,去取山川地理图送于少族长。”
左奇的慷慨让向北有些惭愧,看面前的老人一脸正气,应该不是奸诈之辈,于是拱手行礼道:“先生见凉,刚才晚辈有所犹豫,实在是石炭之事关系重大。
晚辈有一法,可用石炭直接炼出钢水,其品质甚至可以超过百炼精钢,不用锻打,直接用钢水就可铸造成兵器。”
“什么?”
左奇噌的起身,差点没把桌子掀翻,瞪眼盯着向北,就像在看一只头上长角的怪物。
来到汉家寨这几个月,左奇已经将向氏的情况打听清楚,更知道向北以前所做的事。
一个十二三岁的少年,不仅能把握人心,还懂各种各样的生存技能,农业、战阵、制器皆有涉猎,现在竟然还懂冶炼,这天下事还有他不懂的吗?
向氏在弘农郡并非士家大族,即便倾其所有,也不可能培养出如此优秀的人才。
另外以此子所表现出的能力与才学,非大能之人何以为其师?
左奇越想越懵,两眼愣愣的盯着向北,直到刘岩取过地图,他才回过神来。