涂府，前厅。
清月一如往常，为涂一乐端来精心准备的点心。
可脸上，却没有之前那灿烂的笑容。
之前涂一乐一直在说，绝不会让她嫁给陈洛。
可现在收了聘礼，却令清月惶惶不安。
涂一乐大大咧咧，拿起一块点心放入嘴中，好似没事人一般。
“大人，莫不是真要我嫁给陈洛？”清月怯生生问道，只为消除心中疑虑。
“不，绝不可能。”涂一乐无比坚定：“那小子头脑简单，是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
清月一时笑出了声音，心中疑虑全消，只要涂一乐说的，她全部都相信。
“那你还收下聘礼？”清月笑着，一副责怪样子。
“这可值老鼻子钱了，哪有不收的道理。”涂一乐将礼品清单递在清月面前。
“我不看，现在已经很好了，钱再多也无用处。”
涂一乐欣慰一笑，是啊，在清月看来，能安安稳稳过日子，比什么都重要。
“老话说得好，有钱男子汉，没钱汉子难。”涂一乐悠然自得。
“大人还是有原则的，府外那么多送礼的人，大人就能坚定不收。”清月无比欣慰望着涂一乐。
“哎呦，你这可是提醒了我。”涂一乐火急火燎走到门外：“管家，管家。快去告诉门外送礼的人，都到后门去。以后再有来的，都要通知到位。”
都说走后门，走后门，哪有明目张胆在正门收礼的道理。
涂一乐虽然有恃无恐，但总不能坏了规矩。
清月长叹一口气，看来刚才夸赞的话是说错了。
对于收礼，涂一乐做了详尽的安排，还给下人们做了培训、定下规矩。
确保收礼事务能有序进行。
所有送礼的人得到通知，纷纷涌入后门小巷之中。
“不要乱，一个一个来，涂大人都会收下的。”
两名家丁在巷子之中，维持起秩序来。
人数众多，但井然有序，在巷子中一字排开。
这还不算完，两名家丁发放起号牌，雕刻精美的小木牌，上面书写着数字。
“大家拿好号牌，若是有事可先行离开去处理，但要记住，过号不候。”
后门只是一个小门，三步台阶上前，里面一张桌案横在门里，送礼之人绝对不能进入。
送礼之人来到门口，将礼物奉上。
账房先生端坐桌案旁，阴沉着脸，询问着信息，奋笔疾书记录。
“送礼人姓名？”
“可有官职？”
“考生姓名？”
“赶考号码？”
……
经过短暂快速流程，精心准备的礼品便送入后门之中。
送礼之人都感到心中没底，但一些富商自感身份卑微，见账房先生横眉冷对，便不敢多言。
“先生，我乃栾县县令，想求见涂大人，详谈一二。”作为官员，方才敢询问起来。
账房先生略微抬眼，随即没好气说道：“我家大人公务繁忙，没空见你们。”
“可我儿子之事，如何能榜上有名，排名几何，总要有个说法不是？还望先生通融。”县令说完，身子挡住桌案，在袖口拿出一沓银票，放于桌案之上。
“莫要这样，你这是在羞辱我。”账房先生果断拒绝：“涂府规矩严明，绝不允许下人私收财物。”
县令气不打一处来，天下哪有这样的规矩？
老爷大肆收礼，却不让下人过活吗？
“先生总归要养家糊口，些许银两，喝茶钱而已。”县令耐着性子，继续试探。
“不，我们做下人的绝不会坏了规矩。”账房先生义正严辞，拍了拍桌案上礼品：“这个，我们有提成。”
县令错愕不已，原来是这样个严明法。
细细品来，无比震惊。
涂一乐这招，杜绝了下人收受钱财，做出违背他意愿的事情。
县令自知讨不到便宜，便将银票收了回去：“可我儿子之事……”
账房先生极为不耐烦，用笔敲打门板：“看这上面，写得很清楚。”
县令这才发现，门板之上挂着一个牌子，上面密密麻麻满是文字。
“本次会试，录用百名。根据所送礼品多寡排名，多送便可排名靠前，掉出百名者将榜上无名，礼金不退不还。可随时查看礼金排名情况，如若对排名不满意者，可进行追加礼金。注：会试前五天，前来此处领取考题。会试前三天停止收受礼金，届时排名固定。”
县令倒吸一口凉气，第一次看到这般操作。
“劳烦先生，我现在排名几何？”
账房先生极为不耐烦，看向身后府中家丁：“天干十六号，现在排在第几啊？”
家丁快速查看起来，随即大声回复：“现排在第三位。”
县令放下心来，竟然进了前三甲。
可望向身后，不见队尾的送礼之人，转念一想，到最后排在第几还不一定啊。
“不要挡在门口。下一位，天干十七号。”
栾县县令一脸怨气，怎么说他也是一方朝廷命官，送了重礼却连侍郎的面都见不到，还被个账房先生冷言冷语。
县令在一旁生着闷气，却听到排在他后面天干十七号的话语。
“我乃长兴知府，想要求见涂大人。”
“请自重。”账房先生一如既往横眉冷对：“我家大人公务繁忙……”
县令听到这话，自知官职卑微，心里反倒平衡一些，灰溜溜的离开。
涂一乐身着便服，衣冠不整，瘫坐在花园藤椅之上。
清月陪坐在一旁，聊着天。
丫鬟们忙前忙后，端茶倒水，扇着扇子。
管家一路小跑，来到涂一乐身旁，小声禀报：“许大人求见。”
“好，哎呀，又有公务要忙了。”涂一乐缓缓坐起身子。
许弘一身整齐官服，稳步来到，看到眼前景象，不免眉头紧皱。
“涂大人，按照您的意思，我已拟好考题。请您过目。”
许弘将两个密封好的信封，小心翼翼递在涂一乐面前。
他很是疑惑，不知道为何要拟定两套考题。
涂一乐看了看光秃秃的信封，满脸疑惑：“这，哪个是哪个？”
许弘随即介绍起来：“这个，是侧重治国安民之考题，颇有难度；这个，是侧重文献古籍、圣贤之言，难度适中。”
“拿笔来。”
涂一乐接过丫鬟递来的毛笔，在信封上随意书写起来。
许弘看去，原本整洁信封之上，留下两坨墨迹，却看不出是何字。
“大人，这是？”
涂一乐指向一个信封：“天干，这个简单的我留下。”又指向另一个信封：“地支，由你亲自保管，会试之前，绝不可有第二个人看到考题。我，也不能看。考卷誊录全由许主事一人完成，有劳了。这个，就叫做Ab卷。”
“遵命。”许弘站立行礼，欲言又止。
“有话就说。”
“是。”许弘深吸一口气，说出心中疑问：“我得知送礼之人不计其数，如此这般，怎能还天下学子一个公平公正。”
“我之前已经说过。”涂一乐猛然站起身，盯着许弘：“会试结束之前，你要信任我。”
许弘略加思索，的确啊，既然选择相信，就不该再有质疑。
“涂大人莫怪，是我不该多想。”