自从阿珍和海棠说，有个一脸大麻子的年轻恶徒半夜钻进他们屋子，差点玷污她这事情后，海棠的心就一直悬着，仿佛有一块沉甸甸的石头压在心头，怎么都无法轻松起来。她的脑海中不断地浮现出阿珍那惊恐万分、泪流满面的模样，每一次回忆都让她的心狠狠地揪紧。
他觉得那个凌辱阿珍的歹徒大概率是杨大麻子，因为无论从长相、年龄，还有时间的节点去推测，如果杨大麻子没被淹死，基本是符合逻辑的。杨大麻子那张满脸坑坑洼洼的脸，在海棠的记忆中格外清晰，那狰狞的模样令人不寒而栗。
海棠的心里也是惴惴不安的，整日里都在琢磨着这件事。好几个夜晚，她躺在床上辗转反侧。她担心这个恶徒跑回水淀村寻仇，毕竟杨天明那天那一杠子差点要了他的小命。
海棠琢磨了好几天，在杨二爷去村东大庙求佛后的第四天，海棠觉得自己心里真的装不下这事了，就和杨天明说了这个事。
那一天，天空阴沉沉的，仿佛也在映衬着海棠沉重的心情。杨天明听后，沉默了好一会儿，无不担忧的说，“按照杨大麻子的秉性，这小子铁定会寻仇来的，真不知道他会如何报仇？”
杨天明的眉头紧紧地皱着，眼神中满是焦虑和不安。他深知杨大麻子的为人，那是个心狠手辣、睚眦必报的家伙。
此时，杨天明心里想的是自己妻子海棠的安危，因为一对一单挑，杨大麻子未必打得过他，除非暗算。但对付海棠这样的妇女，杨大麻子绰绰有余，而且这小子好色。杨天明想起杨大麻子以往那些卑劣的行径，心中的担忧就越发强烈。
杨天明望着身旁的海棠，眼神中充满了关切和疼惜，欲言又止。此刻，他也不知道该说什么好。他害怕自己的言语会让海棠更加害怕，可又不知如何才能给她足够的安全感。
“天明，我是这样打算的，咱不能和二爷说是从聚义寨阿珍那听到杨大麻子可能还活着，我呀，明天回趟娘家，然后回来。”海棠微皱着眉头，神色略显凝重地说道，“回来就说在我们娘家村街上，碰到一个到我们村做买卖的文家山人讲啊，有个满脸大麻子的年轻人，前些日子半夜钻入他们村一户母女居住的房子行歹事。我一听到这事儿，心里头‘咯噔’一下，仔细琢磨了一番。分析像是杨大麻子。你想想，杨大麻子那副模样，满脸的麻子，特征多明显。而且他平日里就游手好闲，不干正经事儿，不是偷鸡摸狗，就是调戏良家妇女，做出这种伤天害理的事儿，也不是不可能。”
海棠的目光紧紧地盯着杨天明，继续说道：“咱们就找爸妈，然后全家一起去找杨二爷，找杨家管事的长辈们，要个说法。毕竟你那天最勇猛，冲在前头，打了杨大麻子一杠子，差点要他小命，估计他活着要回来报仇。这事儿啊，杨家不能不管。他们得给咱们个安全保证，让咱们能踏踏实实地过日子。不然，咱们整日里提心吊胆的，这日子还怎么过？”
“杨氏家族，要说单个，个个是条龙；可是自我父亲这一辈一分家，杨二爷家一枝独秀，做大做强，做了族长之后，杨家这一大族就捏不起来了，是一团散沙。”杨天明一脸无奈地摇着头，眉头紧锁，神色中满是忧虑，“杨二爷只关心他们家自己的事情。你想想，自从他当上族长，哪件事儿不是先顾着他们自家的利益？族里的公共事务，他敷衍了事；族人的困难，他视而不见。这样的族长，能把家族带好才怪呢！估计找也没用。”杨天明很实诚，对海棠没有隐瞒杨家族人的现状。
“那可怎办呢？哎，要是文大哥他们住在咱们旁边就好了。”海棠说话时，她的双手不停地绞着衣角，仿佛这样能缓解内心的焦虑。
“哼，文之武就能保护你？你为什么总是想着文之武？还住在咱家旁边，那称你心意了。”海棠话音一落，杨天明竟然火了，一蹦三尺高，怒目圆睁，大声地质问着海棠。他的脸涨得通红，额头上青筋暴起，那愤怒的模样仿佛要将眼前的一切都吞噬掉。杨天明的话语里带着浓浓的醋意，甚至是怀疑的味道，那语气仿佛一根根利箭，直直地射向海棠。
海棠听出来了，也站起身来，发问道：“杨天明，你什么意思？”她的眼中噙着泪水，声音因为激动而变得尖锐，“我不过是随口一说，你怎么能这么想我？我一心为了咱们这个家，你却这般猜疑我！”此刻的海棠，满心的委屈和愤怒如决堤的洪水一般倾泻而出。
“什么意思？你事事偏向那个姓文的，根本不管我们杨家人死活。”杨天明怒不可遏，双手在空中挥舞着，声音因愤怒而变得沙哑，“就说面粉这事，你不仅给他出主意，还让他在咱家藏面粉。这是多大的风险啊！万一被发现，咱们家可就吃不了兜着走啊。而且，我哀求他别来了，你这个不乐意啊，说让人家有事就来，你到底是怎么想的？你是我杨天明媳妇吗？”杨天明的眼睛瞪得大大的，眼珠子仿佛都要突出来，那话语越来越具有伤害性，如同一把把利刃，直刺向海棠的心窝。
“杨天明，我为什么嫁给你，我这十里八村一枝花，还不是因为我那贪杯的爹，指着我妈肚子就把我嫁给你了，你说公平吗？”海棠一直压抑在心底的不满，此刻如火山般爆发了。她的泪水夺眶而出，声音带着无尽的委屈和悲愤，“我原本有着美好的憧憬，想着能嫁给一个知冷知热、疼我爱我的男人。可如今呢？我得到了什么？就因为这荒唐的指腹为婚，我把自己的一生都搭进来了。我不甘心，我真的不甘心啊！”海棠的身体颤抖着，仿佛风中的落叶，摇摇欲坠。
“不甘心，不甘心，就……”杨天明跳着高，挥着手，然而，话说到半截，他那挥起的手臂竟僵在了半空，后半句话被他生生咽了回去。
海棠知晓他欲言又止的内容，却不明他缘何又将话咽下。
此刻，这对怨侣皆不再言语，一个在炕头，一个在炕尾，背对背而坐，谁也不瞧谁一眼。
俩人就这样静静地坐着，时间仿佛凝固了一般，一直到后半夜。四周一片寂静，唯有偶尔传来的几声虫鸣，打破这令人压抑的沉寂。
咚咚咚，突然，有人轻轻地敲了三下窗楞子，那声音在这静谧的夜里显得格外清晰。然后一个女声轻轻说着：“海棠姐姐，我是阿珍。”
阿珍的突然造访，使得海棠很是吃惊。她的心里瞬间“咯噔”一下，不由自主地想到，阿珍此番前来，文之武是否跟来。
杨天明也听到了阿珍的声音，可他却一脸茫然，眉头紧皱，因为他没有和阿珍太多时间相处，对她的声音并不熟悉。但他心底隐约觉得，这该是文之武的人。
“真是说曹操，白脸就到。”杨天明愤愤地嘟囔着，用曹操的白脸代指文之武，显然他的怒气还在。突然有人敲窗户，即便是女生，也让他的醋意愈发浓烈了，仿佛心中燃烧着一团熊熊烈火。
海棠知道窗外有人，便没有搭理还在气头上的杨天明。她轻手轻脚地爬到窗前，压低声音问道：“外面是阿珍妹子吗？”“
是我。”阿珍小声答道。
于是，海棠赶紧下炕，匆匆穿上鞋子，连衣服都来不及整理整齐，便快步走向堂屋，去给开了堂屋的大门。进屋的只有阿珍一个人。
“海棠姐姐，我去城里取照片，然后，按照之武哥告诉我的，从邻村请了修房的两个师傅，明天一早过来给你修房子，搭驴棚，盖猪圈。”阿珍一口气说完这些，微微喘了口气，接着说道：“嗯，我让兄弟去城里给我去照片时，从大集上给你买了两个母猪崽，和一头叫驴。你得找个合适的地方先寄养。你看这驴和猪你先寄养在谁家？”阿珍开门见山，毫不犹豫地说明了来意，眼神中满是真诚和关切。
“文大哥没跟着来吗？”海棠问道，她的声音里带着一丝不易察觉的期待。
杨天明在旁边听着，原本就未消的火气“噌”地一下又上来了，他的脸色瞬间变得阴沉，双手紧紧地握成拳头。
“我哥没来，你看，那天我们俩去城里买药，这是我们在照相馆照的夫妻合照。”说着，阿珍从怀里小心翼翼地掏出一张照片，像是捧着一件珍贵的宝物，举给海棠看。
照片里的文之武英俊潇洒，阿珍则笑得开心幸福，那画面仿佛散发着温暖的光芒。
海棠看到这照片，心里猛地一揪，不是个滋味。她只匆匆扫了一眼，便慌乱地移开了目光，不再看。
海棠的举动这让阿珍很是不解，她睁大眼睛，疑惑地看着海棠，不明白海棠为何是这样的反应。
杨天明听到阿珍的话，原本阴沉的脸上倒是充满了兴趣，立马凑过来，眼睛紧紧地盯着阿珍手中的照片，仔细端详起来。这时候，他那颗一直装满醋意的心才稍稍退下去些酸劲儿，神色也不像刚才那般愤怒。
“阿珍，这猪和驴今晚绝对不能领进村，大半夜领进来，这牲畜会叫，会惊扰到村里的人，这样人家会起疑心。要不，你陪我回趟娘家，带着猪和驴，先放我娘家，等这边猪圈驴棚都弄好了，再带回来。”海棠急切地回着阿珍的话，她的眼神中透着一丝焦虑和无奈。
实际上，当海棠看到阿珍和文之武的合影时，她的心仿佛一下子从云端跌入了十八层地狱，整个人如坠冰窟。瞬间，她觉得自己的心死了，那原本还留存的一丝希望也彻底破灭。她至少从今晚开始，不想和杨天明在一起生活了，至于将来如何，她真的不知道。但在这一刻，她只想逃离这个让她感到窒息的地方，而唯一能去的，只有娘家。所以，她近乎哀求地请求阿珍陪她半夜回娘家，那语气中饱含着无尽的痛苦和迷茫。
海棠的请求，让阿珍挺为难。此次下山，文之武原本是坚决不同意阿珍去的，毕竟外面局势复杂，危险重重，加上之前去城里，阿珍路见不平，挺身相助，着实让人担心。
但阿珍特别想第一时间看到自己和文之武的合影照，那照片在她的心里，就如同最珍贵的宝贝，让她心心念念，热烈地期待着。
所以，她死缠着文之武，撒娇耍赖，说什么都必须去，并且再三保证不进城。文之武见这丫头如此执拗，也是实在没办法，只能千叮咛万嘱咐注意安全，还特意派了两个最可靠的卫兵，陪着这姑奶奶去城里取照片。
为了安全，阿珍和卫兵是后半夜启程的。同样是在天色蒙蒙亮的时候到的马庄大车店。一个卫兵进城取照片，一个卫兵去赶大集买猪仔和毛驴，阿珍则在马车店老板的安排下，到他老婆的屋里去休息。
然而，不知为什么，阿珍刚睡不久，就梦到了自己和江一山进了哈尔滨。
在梦里，他俩手牵着手，漫步在哈尔滨繁华的街头，江一山的手温暖而有力。忽然，江一山松了她的手，回头冲她莞尔一笑，那笑容如同春日暖阳，灿烂而迷人，然后跑到路边的冷饮店里给她买了一根马迭尔冰棍。之后，连颠带跑地跑回来，将冰棍举到她的嘴边。她咬了一口，那冰棍甜甜的，散发着浓郁的奶香味，瞬间在口中化开，甜蜜的滋味弥漫开来。之后，她吃着这甜甜的冰棍，和江一山去了电影院看了国内第一部有声故事片《歌女红牡丹》。梦中，江一山拉着她的手说，阿珍是女中豪杰雪里红，红牡丹只知家事，阿珍干的都是国家大事。那夸赞的话语，让阿珍的心里充满了自豪和喜悦。后面，电影散场后，他们又去了哈尔滨最着名的塔道斯俄式西餐厅。在那里，柔和的灯光，悠扬的音乐，一切都显得那么浪漫而美好。就在他们尽享西式浪漫时，一堆日本兵端着枪冲了进来，那狰狞的面孔，凶恶的眼神，让人不寒而栗。他们俩就拼命地跑啊跑啊，从城里跑到城外，鞋子都跑掉了，呼吸也变得急促。忽然江一山就扑倒在地，阿珍看到他后背汩汩地冒血，那鲜红的血液染红了他的白衬衣，阿珍惊恐地尖叫着……此时，阿珍就惊醒了。她的额头满是汗水，心跳急速，再也睡不着。
下午，两个卫兵办完事回来了，他俩睡了一下午，除了吃饭，直到半夜出发时才醒。
而阿珍则一直拿着她和文之武的照片端看着，脸上时而露出甜蜜的笑容，时而又流露出一丝忧愁。此刻，阿珍已经是极度疲惫了，而海棠提出要她陪着回趟娘家，她犹豫着，心里十分纠结。一方面，她实在太累了；另一方面，海棠的请求又那么恳切，让她实在不忍心拒绝。
就在阿珍纠结之际，杨天明的脸色瞬间变得铁青，很生气地说道：“大半夜回什么娘家！黑灯瞎火的！”他的声音犹如闷雷一般，在狭小的空间里回荡。
“不回家，和你吵架啊！”海棠瞪着眼睛，没好气地回着话。她的声音带着满满的怨气，仿佛要把心中积压已久的不满全都发泄出来。
看到这对夫妻突然干起仗来，此刻的阿珍竟然有些尴尬。她站在原地，手脚都不知道该往哪里放，脸上的表情也变得十分不自然。她的目光在杨天明和海棠之间来回移动，试图想说些什么来缓和气氛，却又不知道从何说起。
就在她不知所措之时，海棠动作迅速地收拾好了一个小小的包裹，竟然直接拉着阿珍的手就往门外走。海棠的脚步急促而坚定，阿珍被她拉得一个踉跄，差点摔倒。