三人离开荒原后，江湖的平静已成过去式。玄渊秘境的钥石显现，黑袍人的踪迹，以及愈演愈烈的传闻，似乎点燃了整个江湖的躁动。一路上，不时有武林人士的谈论传入耳中，无不提及“奇异光芒”和“神秘宝藏”。
踏入一座名为落星镇的小镇，李琛刚迈入集市，就听到两名江湖客在茶摊上激烈地讨论着。
“你听说了吗？就在北境荒原，有人发现了第三块钥石，据说已经被一个年轻人取走了！”
“可不是吗！听说那人剑法了得，连黑袍人都奈何不得。”
“嘿！话可别说早了。黑袍人可是玄渊秘境的老对头，他怎会善罢甘休？这钥石最后花落谁家，还真不好说。”
李琛侧耳听着，心中暗自警惕。他知道，随着钥石的传闻越传越广，他们将面临的危险也会愈加严峻。
林婉清低声问道：“李公子，江湖上的人现在都在追寻钥石，我们是不是该尽量低调些？”
李琛点点头，目光望向不远处的客栈，“没错，先找个落脚处，再商议接下来的行动。”
三人走进客栈，开了两间上房，准备好好休整。然而，刚坐下不久，门外忽然传来一阵急促的敲门声。
“谁？”李琛眉头一皱，语气冷峻。
门外一个清脆的女声响起，“是我，南宫梦！”
听到这个名字，林婉清面露诧异，“南宫梦？南宫世家的大小姐？她怎么会在这里？”
李琛心中也满是疑问，打开门，只见一名身穿浅蓝长裙的女子站在门口，眉目如画，气质端庄而又带着几分急切。
“李公子，久仰大名。”南宫梦微微欠身，语气中透着一丝不容置疑的急迫，“能否借一步说话？”
李琛目光微凝，“南宫小姐深夜造访，有何贵干？”
南宫梦点点头，低声说道：“此地人多眼杂，还是先换个清净的地方再说吧。”
李琛与林婉清对视一眼，心中虽满是疑惑，却也答应下来。三人转移到客栈后院，玄元道长则留在房内，以防不测。
“南宫小姐，你深夜来访，不知有何指教？”李琛开门见山。
南宫梦面露凝重，开口说道：“李公子，此事关系重大，我也是无意间得知。家父最近收到线报，说江湖中有一股隐秘的势力正在搜集钥石，他们的目标正是玄渊秘境。”
“这我早有耳闻。”李琛淡淡说道，“黑袍人便是其中之一。”
南宫梦点头，“不止如此。据我所知，这股势力的背后，可能与朝廷有关。”
“朝廷？”林婉清不禁皱眉，“钥石的秘密为何会引起朝廷的注意？”
南宫梦叹息一声，“传闻玄渊秘境内藏有远古的奇珍异宝，甚至还有能改天换地的秘术。朝廷若是得知，岂能不插手？”
李琛目光冷峻，缓缓说道：“如此看来，我们的敌人不仅限于江湖中人，还有朝廷的力量。”
南宫梦继续说道：“更重要的是，家父推测，这些钥石本身就拥有某种不可思议的力量，若是被别有用心之人利用，可能会引发江湖大乱。”
“南宫小姐的意思是？”李琛问道。
南宫梦目光直视李琛，语气中带着一丝决然，“我们南宫世家愿与李公子合作，共同保护钥石，阻止它落入歹人之手。”
林婉清听罢，神情复杂地说道：“南宫世家固然名门正派，但江湖中的传闻总说你们势力庞大，难免有些私心。南宫小姐的提议，李公子是否可以信任？”
南宫梦面不改色，语气坚定，“南宫世家行事虽有私心，但在大是大非面前，我们从不含糊。我只希望李公子明白，单凭你们三人之力，恐怕难以对抗这场风波。”
李琛低头沉思片刻，目光深邃地说道：“南宫小姐的提议，我可以考虑。但合作之前，我希望能看到南宫世家真正的诚意。”
南宫梦微微一笑，从袖中取出一张羊皮卷递给李琛，“这是玄渊秘境的部分古图，是家父多年搜集的资料之一，或许对李公子有所帮助。”
李琛接过羊皮卷，展开一看，发现上面绘制着一片复杂的山川地形，中央隐约标注着“玄渊”二字。虽然标记模糊，但仍然能看出这是一份极其重要的地图。
“好，既然南宫世家如此有诚意，那我李琛便暂时答应与你们合作。”李琛将地图收起，语气平静却不失坚定。
南宫梦面露喜色，“李公子能答应，实在是天大的好事。明日我便将家父的计划详细告知，望我们能携手共渡难关。”
夜色中，南宫梦离去，留下李琛和林婉清站在后院中。
林婉清低声说道：“李公子，你真的打算与南宫世家合作吗？”
李琛微微一笑，目光中透着一丝深意，“南宫世家的力量虽然庞大，但是否值得信任，还要看他们接下来的行动。不过，眼下我们确实需要盟友。”
林婉清点头，神色中仍有几分忧虑，“但愿他们真的是为了保护钥石，而非另有所图。”
李琛抬头望向漆黑的夜空，轻声说道：“江湖风波已起，这次的对手比想象中更加复杂。无论如何，我们必须步步为营，才能守住钥石，揭开玄渊秘境的秘密。”
夜风拂过，带来一阵寒意。李琛心中清楚，前方等待他们的，将是更加凶险的旅程。