退朝后，叶凌云刚出宫门，就被太子的心腹拦住，引至一处僻静茶楼。雅间里，叶明和太子早已等候多时。
\"爹！\"叶明笑嘻嘻地奉茶，\"儿子这招'请君入瓮'，可还入您的眼？\"
叶凌云板着脸，眼中却藏不住笑意：\"胡闹！万一陛下真信了那套战术，派边军使用，后果不堪设想！\"
\"爹放心，\"叶明胸有成竹，\"那套假战术短期内能让士兵'看起来'很厉害，但稍有经验的将领一看就知道不实用。二皇子若不是急于立功，也不会轻易上当。\"
李君泽笑着摇头：\"表弟这招太险了。不过效果确实好，二弟这次颜面扫地，崔家也折了臂膀。\"
三人正说着，清雪匆匆赶来，脸色异常：\"少爷，出事了！我在整理画稿时，发现...\"
她突然注意到太子和叶凌云在场，立刻噤声。
\"无妨，\"叶明拉她坐下，\"都是自己人。发现什么了？\"
清雪咬了咬唇，从怀中取出一幅旧画：\"这是我小时候随身带的，一直以为是胡乱涂鸦。但昨日我对照宫中画册，发现这画上的印章...好像是已故的宫廷画师林墨的私印！\"
叶明接过画一看，是幅幼稚的荷花图，但角落确实有个模糊的红色印记。太子也凑过来，突然脸色大变：\"这...这不是普通私印！这是父皇赐给林画师的'御赏印'，只有皇室藏品才会用！\"
雅间内瞬间安静。清雪脸色煞白：\"我...我怎么会...\"
叶明突然想起什么：\"清雪，你说过你是十岁那年因家乡饥荒被卖到叶府的？\"
清雪茫然点头。
\"林墨...\"太子若有所思，\"我记得他是十五年前被流放的，罪名是...哦！\"他突然瞪大眼睛，\"难道与当年的'巫蛊案'有关？\"
叶凌云猛地站起：\"殿下慎言！那案子牵连甚广，至今仍是禁忌！\"
清雪身子一晃，险些摔倒。叶明赶紧扶住她，心中翻起惊涛骇浪。如果清雪真与宫廷画师有关，那她的身世恐怕牵扯到皇室秘辛...
就在这时，楼下突然传来一阵嘈杂声，接着是李天宝急促的脚步声：\"少爷！不好了！崔家派人包围了我们在西城的工坊，说是要搜查通敌证据！\"
叶明眼中寒光一闪。崔家这是要狗急跳墙了！
\"表哥，爹，清雪的身世还请暂时保密。\"他快速起身，\"我先去会会崔家的把戏。\"
叶明抓起佩剑就往外冲，李君泽也起身跟上：\"我随你去！\"
\"不，表哥你出面反而更麻烦。\"叶明拦住太子，\"这事我来处理。清雪就拜托你照看片刻。\"
雨中的西城工坊一片狼藉。崔玉带来的府兵粗暴地推倒货架，砸碎织机，珍贵的丝绸被随意践踏在泥水里。
工人们被驱赶到角落，几个试图阻拦的管事脸上带着血痕。
\"住手！\"
叶明的怒喝如雷霆炸响。混乱中的人群顿时一静，所有人都望向门口那个浑身散发着寒意的年轻身影。
崔玉从一堆被翻乱的账册中抬起头，脸上挂着假笑：\"哟，叶三公子来得正好。本官奉二皇子令，搜查通敌证据...\"
\"证据呢？\"叶明冷冷打断。
崔玉一滞，随即强撑道：\"正在搜查！有人举报你们私通突厥...\"
\"放肆！\"叶明剑指满地狼藉，\"这就是朝廷命官的做派？无凭无据就砸人产业？京兆尹大人，您也认同这种做法？\"
一旁的京兆尹擦了擦汗，支吾不言。他夹在崔家和叶家之间，左右为难。
崔玉冷笑一声，突然从怀中掏出一封信：\"谁说无凭无据？这就是从你工坊搜出的密信！\"
叶明眯起眼睛。那封信他从未见过，显然是栽赃。但此刻众目睽睽，若强行争辩反而落人口实。
\"好，很好。\"叶明怒极反笑，\"崔公子今日所为，叶某铭记于心。但愿他日朝堂对质，你还能这般理直气壮！\"
崔玉得意洋洋地挥手：\"继续搜！特别是那些设计图纸，一件都不能漏！\"
叶明心头一震。设计图纸？崔家什么时候对工艺技术这么上心了？除非...他们也在找与清雪身世有关的线索！
这个念头让他如坠冰窟。必须立刻赶回瑞雪斋！
当叶明冒雨赶回时，李君泽正脸色铁青地站在瑞雪斋门口，两名侍卫押着一个黑衣人跪在廊下。
\"怎么回事？\"叶明急问。
\"有人趁乱摸进来，翻遍了清雪的画稿。\"太子声音冰冷，\"幸好我及时发现。\"
清雪从内室走出，手中拿着一幅被撕破的旧画，脸色苍白：\"少爷，他们...他们好像也在找这个...\"
叶明接过画一看，正是那幅带有御赏印的童年涂鸦。画被从背面割开，似乎有人想确认夹层中是否藏有东西。
\"谁派你来的？\"叶明一把揪起黑衣人。
那人咬紧牙关不答。李君泽冷哼一声：\"不用问了，肯定是崔家。他们恐怕也发现了清雪身世的蛛丝马迹。\"
叶明脑中飞速运转。崔家与二皇子一党，若掌握清雪可能与\"巫蛊案\"有关的证据，完全可以借此要挟太子，甚至动摇国本...
\"清雪，从现在起，你一步也不要离开叶府。\"叶明沉声道，\"天宝，加派护卫，瑞雪斋昼夜不离人！\"