乾隆三十六年，八月初七那天，清军就像是被上了发条一样，嗖的一下进军小金川，于是乎，第二次金川之役的大幕就这么风风火火地拉开了。这场战役啊，清军玩了个“分头行动”，一路是温福带领的“汶川西路旅行团”，另一路则是桂林率领的“打箭炉南路探险队”，打箭炉就是现在的康定市，听起来是不是有种探险小说的味道？僧格桑这家伙，一听清廷要来找茬儿，吓得连忙给好哥们儿索诺木求援：“哥们儿，我这边要火拼啦，快来支援！”索诺木也是条汉子，二话不说，立马派兵去给僧格桑当“外援”。
西路这边，温服带着他的小伙伴们那是如鱼得水，进展得那叫一个顺利。可南路那边呢，哎，就惨喽！在莫陇沟这地儿，清军就像是遇到了“游戏关卡”，愣是过不去，还被打得鼻青脸肿。领军大将桂林也是倒霉，直接被朝廷给“炒鱿鱼”了，从大将变成了“前”大将。桂林这一“下岗”，朝廷可急了，赶紧从西路温服那里调来个猛将阿桂，让他去南路接手桂林的“烂摊子”。阿桂啊，你可得加油，别让南路再成“难路”了！
阿桂，这位满洲正蓝旗的哥们儿，可是大学士阿克敦的宝贝儿子，长期在西北边疆“守大门”，那战功，简直能编成一本厚厚的“英雄传”。第一次平定大小金川之役，还有搞定大小和卓的叛乱，他都是主力军。因为这新疆的赫赫战功，他直接从“下五旗”的小弟晋升到“上三旗”的大佬，这升级速度，比打游戏还快！这次阿桂一到军营，立马就开始“脑洞大开”，筹划起进攻计划。他盯上了小金川河北的那个美诺寨，僧格桑那小子就躲在里面。不过，要攻美诺寨，得先过甲尔木山这个“鬼门关”。阿桂心里那个清楚啊，这甲尔木山，简直就是战略版的“必争之地”。
于是，阿桂玩了个“夜半雾袭”的妙计。一天晚上，大雾弥漫，阿桂就带着他的“雾中奇兵”，悄无声息地占领了甲尔木山。这一招，简直就是“快如闪电，猛如虎”，清军瞬间就从“吃瓜群众”变成了“主力担当”。乾隆皇帝一听，那叫一个高兴啊，心里直呼：“阿桂啊阿桂，朕果然没看错你！”直接给阿桂颁了个“内大臣”的大奖，就像游戏里直接给你来个“满级装备”。阿桂呢，也是不负众望，几个月后，他和温福“分头行动”，一路过关斩将，终于攻克了美诺寨，还把退休的泽旺给“请”了出来。小金川这边，算是初步“搞定”了。阿桂啊，你这简直就是“历史版的超级英雄”嘛！
僧格桑这家伙，就像是被追得满街跑的兔子，刚逃出美诺寨，就一溜烟儿钻进了大金川，和索诺木来了个“兄弟重逢”。乾隆皇帝一看，嘿，你这小子还想躲？立马下了道圣旨，让索诺木把僧格桑“打包”送回来。可索诺木呢，跟没听见似的，愣是一点儿反应都没有。乾隆一看，行，你不给是吧？那就别怪我不客气了！乾隆38年，他直接给温福和阿桂“升职加薪”，温福成了定西将军，阿桂则是副将军，俩人各带一队人马，浩浩荡荡地向大金川进发。
大金川那边也是不含糊，直接开启了“全面防御模式”，营垒一个接一个，跟长城似的，严防死守。温福一看，这架势，硬攻是不行了，得换个法子。于是，他就在大金川边上，和小金川做了邻居，驻军在木果木，还派了提督董天弼去守底木达，就是今天小金川县北的那个府边乡。进攻方式嘛，温福来了个“复古风”，就是上次平定大金川时用过的“碉堡战术”。他让人造了1000多个碉堡，打算跟大金川来个“碉堡对碉堡”的大比拼。这下可有人不乐意了，说：“这不是上次的招数吗？教训还在眼前呢，这样搞，士兵分散，花销又大，简直就是劳民伤财的‘大工程’啊！”可温福这家伙，就像是吃了秤砣铁了心，别人说啥他都不听，非得按自己的套路来。哎，这固执劲儿，跟那碉堡一样，硬得很！
乾隆38年的春天，大金川那边还是“硬骨头”一块，清军围得跟铁桶似的，可就是啃不下来。金川的番兵们呢，跟山林里的猴子似的，东躲西藏，一到晚上就出来搞“夜间突袭”，让清军是防不胜防，头疼不已。时间一长，清军士兵们的士气就像泄了气的皮球，越来越低，防范也越来越松懈，简直就快成“散兵游勇”了。索诺木这家伙，眼睛一亮，看出了清军的破绽，心想：“嘿，机会来了！”他赶紧让僧格桑去“散布谣言”，煽动那些已经投降大清的土司“反水”。这些土司们一看，清军这么久都没进展，心里也犯嘀咕，于是纷纷响应僧格桑，成了“墙头草，随风倒”。
但这还不算最乱的，最乱的是乾隆36年六月的一天深夜，大小金川的番兵们突然来了个“夜半惊魂”，突袭了提督董天弼的驻地，把董天弼给“秒杀”了，还切断了清军的粮道，随后又夜扑木果木大营。这时候，温福的军营里还有近两万人呢，如果大家能团结一心，坚守阵地，反守为攻，说不定还能翻盘。可惜啊，前几天的失利让士兵们都“心惊胆战”，再加上绿营兵本来就“胆小如鼠”，这一来，万余人马直接乱了套。更绝的是，温福这家伙指挥失误，运粮的3000多民夫逃奔大营时，他竟然“大门紧闭”，把民夫们拒之门外，导致民夫溃散。这一来，军心更是败坏得不行，最后金川兵四面进攻，突入营中，温福这家伙吓得“魂飞魄散”，中枪而死。清军官兵呢，更是“望风而逃”，跑得比兔子还快。
索诺木一看，机会来了，趁机攻占了小金川，直接白玩了。阿桂这家伙倒是挺镇定，亲自断后，把他的军队安全撤到了达河。乾隆皇帝在热河行宫一听这消息，差点儿没从龙椅上摔下来，震惊得不行！他赶紧召见大学士刘统勋商议对策。这刘统勋啊，原本不主张对金川用兵，现在却一改常态，力主征伐。于是呢，乾隆授阿桂为定西将军，明亮为副将军，调遣了健锐营、火器营2000名士兵，还有吉林索伦兵2000人，一起再次进攻金川。这架势，就像是在说：“哼，金川，你等着瞧，这次我一定要把你拿下！”