韩锐从地上缓缓站起，眼中浮现的惊恐还未散去，仿佛刚经历了一场噩梦。夏桐紧盯着他，目光中闪过一丝探究和犹疑：“什么样的未来？”
韩锐的喉结上下滚动，沉声回答：“毁灭，一切都被摧毁。不是某个地方，而是整个世界……裂缝，无数裂缝，吞噬了一切。”
夏桐的脸色微微一变，但很快恢复了冷静：“可能是晶体的能量对你产生了干扰，它会强化脑电波，混淆记忆与现实——不必过分在意。”她转身指挥技术员将裂缝封闭，而韩锐却盯着她的背影，隐约察觉到她话语中的某种不自然。
他没有反驳，但内心的不安像影子般挥之不去。
回到自己的休息舱，韩锐想闭目养神，却发现耳边始终有低语萦绕，声音断断续续，像是从墙壁的缝隙中传来。
“离开……现在……”
他猛地睁开眼，四周却寂静无声，墙壁上的灯光忽然闪了几下。他缓缓起身，打开舱门，走廊里空无一人，只有脚步声在金属地板上回荡。
“夏桐？”他试探性地喊了一声，但回应他的却是一道诡异的回音，像是他的声音在被某种东西扭曲后返回。
他沿着走廊往实验区走去，眼前的环境似乎在发生细微的变化——走廊的地板开始裂开小缝隙，墙壁上隐约显现出暗红色的脉络纹路。
“……你不能相信她……”声音再次传来，这次近得仿佛就在他耳边。他猛地回头，却什么也没看到，只是走廊尽头的影子动了动，像是有什么东西在蠕动着隐藏。
实验区的大门自动打开，韩锐推门而入，眼前的景象令他毛骨悚然。
整个实验室中央放置着一个巨大的透明舱，里面漂浮着无数透明液体中的人影。而那些人影的面孔，竟然全是他自己。
“怎么回事？”他低声问自己，步步靠近舱体，却听到液体中传来微弱的低语：“……时间在这里不存在……”
就在此时，他的身后传来一阵轻微的脚步声。他转身，看到夏桐从阴影中缓缓走出。她的眼神空洞，嘴角带着一丝怪异的笑容：“你终于看到了……”
“这是怎么回事？”韩锐厉声问，“这些是——”
“你。”夏桐打断了他，“或者说，是过去的你，是基地用来维持循环的‘片段’。”
韩锐退后一步，目光中带着警觉：“你到底在隐瞒什么？”
夏桐笑了笑，表情复杂：“你不觉得奇怪吗？你从未问过这个基地为什么存在，又为什么只有我们这些人。”
她抬手指向透明舱，语气中带着一丝嘲讽：“这些人是你，是循环中失败的你。我们都被困在这里，被这个寄生体用时间维系着存在。”
“什么寄生体？”韩锐感觉头皮发麻。
“基地本身。”夏桐低声道，“它是先行者遗留的异常空间，一个寄生于现实与时间夹缝的生物。我们以为自己在探索未知，但实际上，是它在利用我们，确保自己的存在。”
韩锐试图理解夏桐的话，但他的脑海里再次涌现出破碎的画面：坍塌的建筑、燃烧的天空、裂缝中涌出的黑暗影子……
他捂住头，痛苦地质问：“如果这都是真的，那我们为什么还活着？”
“因为你是它的囚徒。”夏桐直视他，语气冰冷，“真正的你，早已死在无数次循环中。你只是它创造出来的工具，用来重复失败。”
此时，整个实验室开始震颤，四周的设备闪烁着刺眼的红光，警报声再次响起。墙壁上竟浮现出一道道裂缝，从中涌出那些熟悉的阴影。
夏桐忽然掏出一把武器对准韩锐：“如果你想活下去，必须现在做一个选择——毁掉晶体，结束循环，或者继续成为它的一部分。”
韩锐抬起手中的晶体，感受到它传来的微弱脉动，那低语再次回荡在他的耳边。
“选择……毁灭……还是存在……”
韩锐望着眼前的夏桐，目光复杂：“如果你也是它的一部分，我为什么要相信你？”
夏桐微微一笑，举起武器，扣下扳机。
一片刺目的光芒中，韩锐的意识被拉入深渊。他睁开眼时，却发现自己再次回到了基地的会议室，桌前的屏幕上显示着晶体的能量波动，而夏桐正站在他面前，表情如常。
“任务完成得不错，”夏桐说道，仿佛一切都未曾发生，“准备下一步行动。”
韩锐沉默片刻，看了看自己的手掌，发现裂纹从他的皮肤下缓缓浮现。他低声问：“这一次……又是第几次了？”