接下来，众人耐心等待发榜的日子。发榜这天终于到了，林东阳领着几个兄弟来到考场附近的客栈等候。
不知过了多久，外面突然有人大喊：“红榜出来了！榜单出来了！大家快来看啊！”客栈里的人瞬间站了起来，透过窗口向外望去。只见不远处官衙门口的墙壁上，一人正在刷浆糊，两名士兵拿着红榜，其他士兵则维持秩序，不让人群靠近。
林东阳走到窗前，探头细看，嘴里说道：“我看到名单了，已经贴出来了。”他话还没说完，身后就传来一堆声音：“有我名字吗？有我的吗？”林东阳无奈地说：“我又没有千里眼，真的看不清楚，还是太远了。”其他人一听，发现确实看不清楚。有些人安心在客栈内等待，有些人则按捺不住，狂奔下楼去看榜单。
不远处的榜单下，时不时传来一声喊声，即便在这里也能听到对方癫狂的声音：“我中了！我中了！”这让等待的人更加焦急。
这时，一个小厮狂奔而来，喊道：“院案首出来了！院案首出来了！”他走到一张桌子前，浑然不觉自己已经吸引了全部人的视线，叫道：“少爷，我看到院首了，是林东明！”
众人一阵骚动，有人连声问道：“林东明？是和穆泽洋是朋友的林东明吗？”小厮连连点头：“对对，我看他们都是东河县的，那一定就是那个林东明了。”众人哗然，暗赞林东明。只要他继续努力，基本上可以确定他以后能中举人。
这时，林东阳也顾不上其他人的成绩了，立刻带领着几个兄弟回到了家中。等林东阳到家后，其他看榜的兄弟也都回来了。只听有人大声喊道：“林逸风考中了第四名！林墨轩考了第六名！穆泽洋考了第十名！”要知道，这次院士录取秀才有210名，前十名为甲科，这三人都在甲科，可以直接成为廪生，享受每月三斗米的待遇，这大约是375斤，基本上够一个人一年的口粮了。
众人听后都高兴极了，尤其是林墨轩，一把抱住了林逸风，大声喊道：“爹爹，你中了！你考了第四名！”林逸风也高兴地抱着他的儿子说：“儿子，你也中了，考了第六名！”父子俩此时都在傻笑。而林东明更厉害，他现在是县案首、府案首和院案首，已经是名副其实的小三元了。
这时，余府的管家连忙大声喊道：“众位，众位，你们先整理一下自己，一会儿会有官府的报喜人来报喜的。”这时众人才发现，看榜的几位兄弟衣衫凌乱，头发更是散乱不堪。几人和笑着连忙开始整理。林东阳又喊着兄弟们准备好赏钱。
不一会儿，就听到门前敲锣打鼓，报喜人来了。报喜人站在余府门口，大声喊道：“案首可在此？”众人一听都拥了过来。报喜人确认道：“可是东河县东河镇林东明林公子？”林东明喘了口气，点点头。报喜人顿时笑开了花，连忙恭喜道：“恭喜林公子上榜，成为院案首，位列第一！”
余府的管家嘴已经咧得老大，随手从旁边的箱子里抓出一个荷包递给报喜人，说话都有点语无伦次了：“谢谢！谢谢！同喜同喜！”报喜人不动声色地捏了捏荷包里的不规则硬块，知道这是碎银子，心中大喜。
等报喜人走后，林东明团团地向围在周围道喜的邻居拱手作揖道：“客气客气了。”众人又在门口继续等待。不一会儿，其他三人的报喜人也全都来了。余府的管家又安排送上荷包，把报喜人送走。这下大家才关上院门，回到院内。
所有人都按捺不住喜悦的心情，一个个高呼大叫、蹦蹦跳跳地开心不已。林逸风看着眼前这些孩子们，甚是欣慰。他轻轻地擦着眼角，想着这些年自己的坎坷经历，终于大笑出声。
第二天，四人穿着整齐去参加学政举行的谢师宴。这也是例行的一项活动，就像鹿鸣宴一样，基本上都会有的。等四人参加宴会归来后，林东明便迫不及待地与大家分享起宴会上的趣事。
林东明成了众人瞩目的焦点，学政甚至让他即兴赋诗一首，并对他的才华赞不绝口。至于穆泽洋，学正在看过他的诗作后，评价说缺乏灵气，未再多言，只是默默打量着他。穆泽洋则以微笑回应，表示自己家境贫寒，能考上秀才全靠勤奋刻苦和乡邻的支持，对于诗作创作实在力不从心。
学政动了动嘴唇，没有多说什么，毕竟穆泽洋的情况大家都心知肚明。能考上秀才已属不易，这次他能进入前十，很大程度上还是得益于他考童生时的名气，大家也是因此才将他推入前十。学政对此也是心知肚明。
此时，周围还有不少人围观，学政便对穆泽洋说：“你能考到前十，实属不易。等你入府学后，记得好好学习，毕竟这对修身养性大有裨益，多学点总没错。”说完，学政便匆匆离开了宴席。剩下的秀才们开始相互认识，毕竟大家都是同科同年，这份天然的关系需要好好维持。
不久，大家也都陆续离开了。众人回到余家后就接到秦新送来的书信，秦新这次也考中了，在前八名，这次的前十名可以直接进入府学就读，其他名次的秀才一般都是进入县学，秦新说时间紧迫，他不来上门告别了，因为要回家准备一下，马上就要去府城进入府学，并约定在府学时再见。
林东阳见此事已了，便率领众人回到了东河镇。刚一下码头，他们就受到了众人的热烈围观，一路上又不得不狼狈逃窜，最终跑回了林家大院。到了林家大院，看到爷爷站在院中迎接，林东阳不由得哈哈大笑，这情景完全重演了考中童生时的画面，众人也随之大笑起来。
随后，林东阳安排大家稍作休息，准备回村里，开流水宴，好好庆祝一番。这次，他打算在东河镇上再摆一次宴席。林东阳心里还打着收礼的主意，毕竟林东明四人要去府城读书，而林东阳也已经在府城准备买房，不收礼的话，资金实在不够充裕。
第二天，林东阳便带着林东明三人回到了林家村，而穆泽洋则返回了山前村。这一次，全村人依旧从早上就开始准备流水宴。林家村的人兴奋至极，因为村里一下子居然出了三个秀才。要知道，以前林家村从未出过秀才，这次居然一下子出了三个。更让大家高兴的是，有了这三个秀才，村里的罐头生意也可以让大家安心不少。毕竟，林东阳之前没少吓唬村里人，现在大家心里终于有了点底气，不用再担心有人来抢罐头工坊了。
秀才虽然是还没当官，但在乡间却足够用。他们享有免除一个名额的徭役、不能随便用刑等特权，还可以免税30亩田地。秀才是地方士绅阶层的支柱之一，在乡下，他们是知识分子的代表，天生拥有一定的权利。这就是“万般皆下品，唯有读书高”的影响力。在官吏面前，秀才也拥有一定的特权，至少可以见县官时不畏口称学生。因此，秀才经常充当平民与官府之间的桥梁，处理地方上的争执，或者帮助贫民与官衙打交道。一般家中若有婚丧事，过年过节，都会请村中的秀才帮忙写对联、记账等。
可以说，林东明等人现在作为秀才，基本上可以勉强养活自己。有了这些条件，村里出现了三个秀才，那这个村子基本上就不会有人前来惹是生非。另外，其他的大家族也看不上罐头上的利润，当然也就不会对林家村的人下手了。
这里详细说一下中国科举制度为何能持续1300年之久，其实很简单，科举制度非常的精妙，它的核心就是在保证阶级固化的基础上，防止门阀形成，在牢牢栓住底层的基础上，又给底层一点点想象的空间，这也是历史王权垄断权力，拉拢控制社会精英，保持社会秩序稳定的最重要的工具之一，
而且现代人对古代科举其实有两个错误的认识，一是以为什么人都能参加科举，实际上，古代有资格学基本的写字，算术的十中无一。至于能够真正以科举为目标读书的百中无一，古代书本太贵了，笔墨纸砚这些东西更贵，就算你是绝世天才，过目不忘，但科举也考书法，这是水磨的硬功夫，不把大笔的钱砸出来，练不出来的，而且不是只把四书五经背熟就行，八股文不但考对于经典的熟识程度，更考理解和应用于现实的能力，这就有点像现代的申论，但比申论更可怕的是申论你胡说八道，最多低分，科举考场上你说错了话会被治罪，闷头在家死读书的书呆子根本考不上科举，任何人得有好老师，好几年十几年辅导才能出成绩，而且这个老师学问好只是基本要求，还得有人脉，知道各级考官的人品爱好，有见识，知道政策风向，知道说什么容易上榜，