东南的平定与朝堂的收束让天武帝逐渐显露出对东宫的信任。然而，这并不意味着试探的终止，反而预示着更高层次的挑战。
一天，天武帝在乾极宫内召见宗邺文和内阁次辅魏仲清，布置一道重要命令：
“边疆局势虽无大碍，但北疆草原部族近来活动频繁，信王曾呈报边境小股骑兵试图挑衅边防。朕决定让太子亲自前往北疆，体察边防，安抚军民。”
宗邺文微微一愣，随即俯身答道：“父皇之命，臣定当竭力完成。”
天武帝点头：“此行不仅是为边疆稳定，也是让地方官兵看到东宫的重视。魏卿，你协助太子调配相关事务。”
天武帝的目光深邃而意味深长，仿佛在观察宗邺文的反应。魏仲清则在一旁静静地站立，脸上带着一丝复杂的表情。
太子出使北疆的消息一经传开，立刻引发了朝堂内外的议论。
宗室派：承德王宗邺晟冷笑道：“北疆虽表面安稳，实则暗流涌动。此行若能让东宫失利，或许是我们翻盘的机会。”他的声音低沉，透出一种隐秘的期盼。
功勋派：兵部尚书杨敬说道：“北疆向来由信王镇守，太子此行，若能加强对边防的关注，或许能成为一次重振军心的契机。”他的话语中透露出对东宫的复杂情绪，既有期待又有警惕。
中立派：内阁次辅魏仲清则认为：“天极陛下的意图很明显，这是对东宫能否全面掌控局势的一次重大考验。”他的语气平稳，但眼中却闪过一丝担忧。
回到东宫后，宗邺文召集苏子恒、锦衣卫指挥使秦烈和宗清婉，商议此次北疆之行的对策。
宗邺文沉声说道：“父皇此次命本宫前往北疆，表面是为边疆安定，实则是对本宫处理复杂局势的终极考验。子恒，此行你有何建议？”
苏子恒答道：“东极尊主，北疆局势虽无大碍，但内部仍有隐忧：
信王的态度：信王宗邺衡虽是边防总领，但其对东宫并不完全臣服，需谨慎应对。
草原部族的挑衅：草原小股骑兵近来多次试探，恐有更大阴谋。
宗室的暗手：承德王等宗室势力可能会借此机会制造混乱，试图让东宫失利。”
苏子恒提出具体计划：
联合信王：以皇命为压，表明东宫与北疆守军一致的立场，争取信王的配合。宗邺文微微点头，知道信王是个关键人物。
清查边防：调动锦衣卫与北疆密探，迅速掌握草原部族的动向，并将其活动记录呈报天极陛下。秦烈在一旁默默记录着任务。
防范宗室：在北疆沿线加强巡查，确保宗室无法轻易搅局。宗清婉冷静地分析着宗室可能的行动路线。
宗邺文点头：“很好，此行由子恒随行，全权负责幕后布局。宗清婉，留守江南，确保经略司的稳定。”他的语气坚定而充满决心。
宗邺文抵达北疆后，立即召开了边防将领会议，信王宗邺衡勉强露面，却语带试探：“殿下，北疆局势一切安稳，太子殿下何必劳师动众前来？”
宗邺文冷笑：“北疆安稳，乃大殷之幸。但父皇令本宫前来，正是为了确保这种安稳能长久不衰。信王，边防之事，你还有其他问题吗？”
宗邺衡被这番话堵得哑口无言，只得答道：“末将不敢。”他的表情复杂，似乎在权衡着什么。
几日后，北疆军情传来，草原部族集结了千余骑兵，意图进犯北境要塞。宗邺文立即调集守军，同时命锦衣卫探查其幕后动机。
苏子恒向宗邺文禀报：“东极尊主，草原部族背后似有宗室的暗中接触，其中一名宗室派遣的使者被密探截获，其信件表明，草原部族正试图挑起边境冲突，以破坏东宫在北疆的布局。”
宗邺文冷笑：“宗室的手伸得真远。立即通知信王，集中主力伏击来犯之敌，同时将截获的信件密报父皇。”他的语气中透出一股不容置疑的决断。
在信王的配合下，北疆守军成功击退草原骑兵，并趁机追击至草原深处，缴获了大量物资与军械。宗邺文将这些战果整理成奏章，直接送往天武帝御前。
与此同时，宗室勾结草原部族的证据也被锦衣卫公开，一时间，朝堂哗然。
天武帝震怒，下旨将涉及此事的宗室成员押入宗法司，严加审问。宗邺文站在朝堂上，接受着天武帝的赞许，他的脸上没有一丝得意，只有对未来的深思。
经过宗邺文的统筹与信王的配合，北疆局势彻底平定。
草原部族：因损失惨重，主动向大殷请和。草原上的风吹过，带来一丝平静的讯息。
地方军心：北疆守军因东宫的表现而士气大振，信王宗邺衡也不得不对宗邺文表示臣服。他的态度变得更加恭敬。
宗室势力：因勾结外敌，宗室的声望进一步衰退。承德王宗邺晟在自己的府邸中，脸色阴沉，知道自己的计划已经失败。
宗邺文回京后，天武帝在乾极宫内召见他，语气中带着几分难得的欣慰：“太子，此次北疆之行，你不仅平定了边防，还揭露了宗室的阴谋，实为朕分忧解难。”
宗邺文恭敬答道：“臣承蒙父皇信任，此乃臣之本分。”他的语气中透出一股沉稳。
天武帝凝视着宗邺文，忽然说道：“你日后若能始终如此，朕将这江山交付于你，也可放心。”他的眼神中透出一种复杂的情感，既有期待又有一丝不舍。
宗邺文微微一震，俯身说道：“臣必不负父皇厚望。”他的心跳加速，知道这是一个重大的转折点。
夜深，宗邺文在东宫书房内与苏子恒单独谈话。
苏子恒低声说道：“东极尊主，此次北疆之行，不仅巩固了地方，也让天极陛下对您愈发信任。臣以为，接下来的棋局，已接近最后的胜负时刻。”
宗邺文目光冷冽，缓缓说道：“不错。父皇的试探已经接近尾声，而宗室与功勋的挣扎也不足为虑。接下来，是本宫为这江山定局的时候了。”他的目光穿过窗户，看向远处的夜空，仿佛看到了大殷的未来。
棋局渐明，权谋的较量已然走到巅峰。东宫的力量逐步压倒一切，而天武帝的认可，预示着大殷的未来即将揭晓。夜色中，东宫的书房灯火通明，宗邺文的目光仿佛穿透了夜幕，看到了大殷未来的宏图。