携带着魔力核心和弹匣的魔法弩，能够劈开城门的火蜥蜴弩炮和攻城器械，为了摆脱战败的泥潭，布兰克王国集结了两万大军，正浩浩荡荡地朝着黑木领地进发。
来自西大陆的吸血鬼们，身上散发着浓重的血腥味，如同野兽般露出尖锐的獠牙。
“领主大人，以现在的行军速度，今天下午应该就能抵达弗雷斯特领地了。”
年轻的吸血鬼领主德拉卡听到巴尔卡的报告，满意地点了点头。
最近，在那些充满战败责任的无能臣子中，巴尔卡是他唯一信任的中级贵族。
只是，他仍然不明白，巴尔卡是如何在上任领主被摆了一道的情况下，还能获得如此巨大的支援。
巴尔卡说是因为他能言善辩。
总之，多亏了高傲的女帝被说服，他才获得了新的机会。
“巴尔卡，为什么到现在还没有看到石魔像的影子？”
他们没有宣战，而是快速行军。
黑木肯定想不到，原本应该在谈判战争赔款的他们，会突然出现在眼前。
至于德拉科王国，他们已经放弃了那些领地，所以肯定会袖手旁观。
虽然利用奇袭的优势很好，但他仍然对一些未解决的问题感到不安。
“一旦我们开始进攻弗雷斯特领地，高等精灵就会派出他们准备好的魔像。”
听到巴尔卡的回答，年轻的吸血鬼领主皱起了眉头，有些不满。
“你的说法怎么变了？”
“因为我们的目标也变了。”
“咳咳，我们就不提前任领主的事情了。”
德拉卡确信自己不会重蹈覆辙，因为他与前任领主不同。
况且，黑木军远在大陆的另一边，魔兽森林的对面，反应肯定迟钝。
攻占驻军稀少的弗雷斯特应该不难。
虽然他们现在把那个地方叫做弗雷斯特市，但实际上，“废墟”这个词更适合它。
“如果我们也有魔像……只要有魔像，即使是黑木，我们也能战胜！”
如果不是中途那些中型魔像抛弃他们去了北方，他们原本是可以压制亨顿公国的。
那个自称拥有神之力的灰皮肤荡妇，在魔像的攻击下也方寸大乱。
“领主大人！我们看到弗雷斯特领地的第一个村庄了！龙人们似乎很慌张！”
经过半天左右的行军，吸血鬼的铁蹄终于踏上了弗雷斯特的土地。
德拉卡听说亨顿那边似乎察觉到了他们的意图，派出了一名信使，但信使出发得晚，就算比他们先到达弗雷斯特，也已经太迟了。
“让我们开始未完成的嗜血盛宴吧。”
虽然战败的阴影让他们收敛了一些，但刻在骨子里的嗜血本能是不会消失的。
吸血鬼士兵们露出了闪闪发光的獠牙，渴望鲜血。
泥泞的沼泽一直延伸到脚踝。这场攻城战将成为布兰克王国扭转战局的关键一战。
***
“……什么？你说人鱼族正在北上？”
芙蕾雅公王正在集结军队，应对吸血鬼领主的突然袭击，这时她又听到了来自海洋的新消息，不禁感到诧异。
阿撒兹勒告诉她，有一群不速之客正在逼近，而她原本打算在黑木主力部队抵达之前，支援弗雷斯特市。
“商人们之间有很多传言，说那些试图夺回海洋霸权的人鱼族突然消失了。
最近，一个侥幸逃脱战火的，与我们有联系的商人回报说……”
“他们是朝着亨顿公国来的，带着他们的海盗船。”
“是的，芙蕾雅大人。那些海盗似乎打算烧毁并掠夺我们作为贸易中心的港口。”
这真是巧合的入侵。
就好像是为了阻止亨顿公国行动一样，他们就像乌鸦飞过苹果落地一样，同时发动了进攻。
但是，无论是人鱼族还是吸血鬼族，都是非常自负的种族。
要同时调动这两个种族，背后肯定有一股强大的势力在操控。
“希奥娜，是你吗？”
很有可能就是她。
那个和自己很像的女人，正在用和她一样的族群搅乱中央大陆。
作为曾经的阿瓦隆大陆居民，芙蕾雅对那位充满野心，年轻气盛的女帝感到非常担忧。
既然已经成立了反高等精灵联盟，她也必须把这个消息告诉埃鲁王国的拉米娅女王。
“阿撒兹勒，告诉臣子们，在海岸线上准备好大炮。”
春天来了，夏天过去了，秋天也来了，这段时间里，他们也不是什么都没做。
当初与魔像交战时，她是多么渴望拥有黑木的大炮啊。
所以，她抓住了机会，以高价从艾萨克公王那里购买了一批旧式大炮。
艾萨克公王以一级盟友的名义，允许他们购买这些过时的国防武器。
虽然她不明白，为什么这些能够摧毁城墙和巨型魔兽的强大火炮会被称为过时的“旧式”武器。
但那个地方日新月异，她也懒得深究。
总之，只要设置好海岸炮，就能击退来犯的海盗船。
那些还以为亨顿公国和以前一样，妄想登陆后挥舞水手刀的海盗们，将会尝到炮火的滋味。
“快点行动起来。本公王要御驾亲征。”
芙蕾雅·瓦纳迪斯公王手握大剑，银发飘扬，从王座上站了起来。
无论是谁，无论抱着什么目的想要扰乱大陆的秩序，他们的罪恶行径都将被制止。
以黑木为中心的反高等精灵联盟将会用坚定的意志和强大的力量，对抗他们的阴谋。
***
和平只属于有准备的人。
尤其是在这个世界上，有一个疯子叫嚣着所有种族都必须臣服于高等精灵和神灵，妄图吞噬整个中央大陆，这句话就如同真理一般不容置疑。
因此，在过去的一年里，黑木发生了巨大的变化。
首先，他们量产了近二十门新型火炮，其原型是法国1897式75毫米野战炮，被称为现代野战炮之父。
与之前因为需要重新瞄准和调整，导致每分钟射速只有两发的旧式后装炮不同，这种黑木大炮的射速高达每分钟15发。
日俄战争时期，日军也正是因为见识了这种速射炮的威力，才立刻大量订购。
他们给这种液压式后装炮起了个正式的名字——80毫米“雷霆”牵引炮，并进行了实战化的射击训练。
这些牵引炮不愧“速射炮”的称号，能够将敌人的阵地变成一片火海。
随着坦克兵的培养，黑虎战车也有了新的兄弟。
虽然艾萨克把大部分的投资都集中在了性价比更高的牵引炮的量产上，但他对坦克的热情依然不灭。
看来，坦克这种东西对这个世界的影响确实很大。兵工厂的生产成本高达每辆三万多，像t-34那样形成坦克洪流是不可能的。
尽管只有两辆，但它们的存在感十足，无论出现在哪里，都会吸引众人的目光。
艾萨克站在车长的位置上，感受着迎面吹来的风，把手放在震动着的炮塔顶部，心中感慨万千。
“可汗大人，您现在都不和我们一起冲锋了吗？”
“感觉您被那个铁疙瘩抢走了。”
当然，也有人为此感到不满。
曾经自称是“生物坦克”的重装肯塔洛斯女战士们，看到坦克后，都露出了些许失落的表情。
就像艾菲看着带瞄准镜的莫妮卡步枪时的眼神一样。
但即使有了这种机械，她们的作用也没有丝毫减弱。
敌国现在还在骑马挥剑，而她们可以投掷枪炮炸弹，就像蒙古骑兵一样，是所有敌人的梦魇。
就在这时，一只飞龙从天而降。
这正是从德拉科王国接收，并经过严格训练的飞龙，它的背上坐着一位紧紧抓住它背部的弗雷斯特市信使。
“陛下！我们遭到入侵了！”
信使一来就报告说弗雷斯特市被包围了。
艾萨克大吃一惊，问道：
“……什么？谁入侵了我们？怎么回事？”
“是布兰克王国的旗帜！吸血鬼们正准备攻打弗雷斯特！”
艾萨克一开始还以为自己听错了。
为什么他们不攻击亨顿，反而跑到黑木的神圣领土上来放火？他们集体疯了吗？
“他们用如同暴雨般的弩箭和喷吐火焰的攻城器械，越过边境，入侵了弗雷斯特市！”
之前与亨顿的战斗中，他们的魔法器具不是都被缴获了吗？
奇怪的是，他们不知从哪里弄来了新的魔法器具，重新武装起来，入侵了黑木的领地。
想到这里，艾萨克心中浮现出一个嫌疑对象。
“高等精灵这群混蛋……”
看来高等精灵已经得知，他们的受害者们以黑木为首，结成了联盟，所以这是他们的报复。
不知道他们是正式与吸血鬼结成了轴心国，还是在背后用武器挑起了战争，总之，他们正在做一件非常危险的事情。
于是，艾萨克召集了军队和所有完成训练的军官，准备进行雷霆般的反击。
那些家伙以为黑木还沉浸在和平之中吗？这里可是有一个为了军备竞赛而疯狂的公王，连财政部长都拿他没办法。
没被这种贪婪的扩张主义者侵略过国家的人，是不会明白这种感受的。
自然而然地，艾萨克就想要更多的火炮和坦克。
那些家伙正在一个巨大的火药桶旁边玩火。
“信使，你出发前，弗雷斯特的领主城堡还能坚持多久？”
艾萨克担忧地问道。
弗雷斯特地处偏远，种族复杂，行政效率一直是最低的。而且他们是最后加入的，所以爱国心也无法保证。
面对比自己强大的敌人，士兵需要信念和爱国心才能战斗。
即使拥有再强大的武器和巨型生物兵器，如果士兵放弃抵抗，一切都将化为乌有。
“是这样的，他们团结一心，正在拼命抵抗。我想，他们应该可以坚持到援军抵达。”
“真的吗？”
艾萨克一度怀疑信使只是在说些好听的话，但信使的回答却是真的。
“他们是出于爱国心，在拼死保卫自己的土地？”
“是的。他们是为了守护自己的土地和辛勤耕耘的农作物而拿起武器的。”
为了守护自己的土地而奋战的消息，让艾萨克感到欣慰。
毕竟，虽然之前只是更换了领主，但现在那里有了他们自己的土地和辛勤耕耘的农作物。
这就是不动产的力量。它可以激发出人们的爱国心，对抗侵略者。
果然，均贫富，对大众来说是最有效的，虽然滥用会自食恶果。
“贝拉，风暴兵部队该出动了。”
“当然，请您吩咐。”
风暴兵们似乎已经意识到了自身的力量，充满了自信。
现在，风暴兵部队已经扩充到了四人。包括所有学员在内，他们都经过了严格的训练，现在是时候让他们体验实战了。
同时，这也是检验黑木军队新编制和指挥体系的时刻。
艾萨克要让他们亲眼见证自己努力的成果。
“交给我们吧！我们会像骑士一样骑马冲锋，消灭敌人！”
周围全副武装的同伴们纷纷点头。
但他们不是骑士，也不会像骑士那样骑马作战。
艾萨克从一开始就考虑过他们的作战方式，因为他设计这种重装高火力部队的目的，就是为了让他们能够在箭雨纷飞的战场上发挥作用。
“不，你们将全副武装，乘坐热气球，空降到城堡里。”
“什么？我们空降？”
重装特种部队的空降，牵引炮的坐标射击，坦克的突击战。
炮火将从敌人看不见的地方倾泻而下，而打开降落伞的风暴兵部队将空降到城堡内部。
城外的敌人将会像第一次世界大战中遭遇mK.1坦克的德军一样，受到前所未有的冲击。
再加上训练有素的军官队伍……
“敌人将会体验到类似现代战争的打击。”
艾萨克一边摆弄着车长用的指南针，一边对表情仍然有些困惑的贝拉说道。
***
攻城战开始了。布兰克王国的军队将弗雷斯特领主城堡围得水泄不通，并在附近的高地上部署了投石机和弩炮。
哇啊啊——！
攻城的呐喊声和惨叫声响彻战场。
战争初期，战局似乎完全倒向了吸血鬼一方。
但奇怪的是，虽然火蜥蜴弩炮在开战两天后就用其特有的威力将城门轰得破烂不堪，但敌人的抵抗却没有丝毫减弱，反而越来越猛烈。
明明不久前还是德拉科王国的子民，现在却为了一个人类领主而拼命抵抗，这让吸血鬼们感到无法理解。
城门被临时加固，武装的戈尔萨斯和野牛之类的生物也在城墙上横冲直撞，布兰克王国军队发动了两次攻城，却始终无法突破城门。
年轻的吸血鬼领主见战斗一时半会儿结束不了，烦躁地咒骂着，并在魔兽森林的出口设置了路障和士兵，以防黑木的援军。
虽然不用再进行残酷的战斗，但面对传闻中阴森恐怖的魔兽森林，吸血鬼们还是不免有些胆战心惊。
“总感觉随时会有怪物跳出来。”
森林里住着可怕的怪物。
进去的人从来就没有活着出来过，所以关于魔兽森林的恐怖传闻层出不穷。
有人说里面住着会把人裹起来吃掉的巨型蜘蛛，也有人说里面住着巨大无比的食人魔，他们宁愿面对相对容易对付的黑木军队，也不想进入魔兽森林。
“是啊。”
听到老兵的嘀咕，其他吸血鬼士兵们也纷纷点头，手里紧紧地握着弩箭。
或许是他们的嘀咕应验了。
原本打算用障碍物和魔力弩箭伏击前来支援弗雷斯特的黑木骑兵队的吸血鬼们，却遭遇了意想不到的敌人。
哐当当当——！
一个钢铁怪兽咆哮着，喷吐着白烟，从森林里爬了出来。
这个不明身份的怪物发出“吱吱嘎嘎”的沉重金属摩擦声，将他们辛苦搭建的木制路障全部碾碎。
即使是能够抵御钝器攻击的坚固防御工事，也在它巨大的体型和重量面前不堪一击。
“……那是什么东西？”
轰隆隆隆——！
这个庞然大物每走一步，地面都会凹陷下去，即使在远处也能感受到震动。
紧接着，又一个喷吐着蒸汽的怪物出现了。
“用，用钢铁做的怪物？”
“这世上哪有那种怪物！”
他们听说过森林里什么都有，但从未听说过这种钢铁怪物。
老兵的提问，让他的部下们都愣住了，纷纷摇头表示不知道。
原本设下陷阱，准备伏击肯塔洛斯骑兵队的吸血鬼们，现在却要面对这个来势汹汹的钢铁怪兽。
布兰克王国军队陷入了恐慌和混乱之中。
而那钢铁怪兽则像执行审判一般，转动着炮口，喷射出火焰。
哒哒哒哒哒——！