不过，就在刘备军紧锣密鼓的准备粮草，大规模集结军队的时候。
趁着秋收时节，袁氏的大军就发动了进攻。两路大军如同蝗虫过境一样横扫了荆州北部和江夏东部。绝对的数量优势让他们看上去势不可挡。
好在荆州的水军实力还足以抵御袁氏刚刚建立的水军，一方面阻止了襄阳和江夏被彻底保卫，另一方面也让袁术的水军没有办法直接朔江而上，突袭江陵。
经过黄忠和刘备军训练的守城队伍，确实也是发挥了相当大的作用，樊城一日也没坚持住，但襄阳却始终在刘表军手中。
只可惜袁氏虽然进攻受阻，可还是按照既定的计划，派出大规模的劫掠队深入荆州，尤其是在南郡大规模的抢夺粮食。
这一手之下，哪怕是刘表挺过了这一次进攻，迟早也会被袁氏的消耗战术拖垮。毕竟，刘表能够安稳产出足够资源的地方，就一个南郡而已。
可以说，按照这个剧情发展下去，刘表被灭也不过是时间问题。
只是，这时候一支大军突然从上庸杀向入了南阳，开始在袁氏的地盘上攻城掠地，占领府库夺取钱粮。
这支兵马自然就是吕布受曹操之命支援刘表的队伍，数量竟然有接近十万之多。
当然，这其中除了吕布那五千骑兵，其他人也根本算不上军队，根本就是关中大旱导致的饥民。
他们在关中活不下去，才不得已加入出外讨食的行列。恰好吕布有意建立自己的势力，就以给饭吃为引诱招募兵马，没想到一下子就聚集了十万秦兵。
哪怕是秦兵自古耐苦战，完全不给饭吃也不行。所以就算曹操没有授意他南下去夺取粮食，吕布也不可能一直按兵不动。十万人马他可养不起，必须要获得更多的粮食才行。
于是，吕布就率军进入了南阳，一口气攻陷了包括宛县在内的八座县城。
袁氏此时也拿不出太多兵马去应对，新任的南阳太守袁央本以为吕布手下大多数是乌合之众。纵使吕布再强，带着一群乞丐又能如何？
结果，袁央当场身死，三万郡兵是全军覆灭顺便丢了宛城。
而吕布也因此开始快速扩张，手下那十万秦兵也越来越有模有样，看着像是一支军队了。
至于被劫掠的南阳百姓，那就是另外一个问题了，至少现在没人在乎他们。反正，如今这里还是袁氏的地盘。
袁氏自然不能看着南阳这个靠近汝南的要害之地被彻底占据。更何况，如果吕布控制南阳再杀入颍川，和洛阳曹操连成一线，那可就让袁氏控制中原的计划遇到更大的麻烦了。
于是袁隗一方面将孙坚从南方襄阳战线调回来，向北去阻截吕布向南进攻，同时将驻守汝南的兵马派出来，阻止吕布向东扩张，然后再从陈留调兵，阻止吕布向北进攻。
而且，袁隗前思后想，把三路兵马都交给了孙坚指挥。他知道乔瑁等人难以支撑此等的战役指挥，在吕布面前非得是同样的猛将才能支撑。
袁绍兵马在河北对付刘备不可轻动，那就只能辛苦孙坚了。
对此，孙坚倒是无所谓。不论是攻城还是对付吕布都是艰难的事情，他做什么都可以。
尤其是他最近请到了一位名士张纮，此人足智多谋，孙坚引以为谋主。毕竟，他如今也在袁氏的封赏之下开府仪同三司，没几个好用的自家人手可不行。
当初在刘备手上吃亏太多，所以孙坚特意在任城一带打听名士消息，亲自请来了这张氏兄弟作为自己的谋士。
尤其是张纮的建议，孙坚那基本是从之如流。这一次，张纮给他分析，吕布这次进攻南阳，虽然说是曹操的决定，但是他估计也想不到吕布如今势力会这么强。所以，吕布横扫南阳之后，必然不会真的出兵策应，最多口头嘉奖，让他兼领南阳太守，甚至是豫州牧，用来影响袁氏。而吕布自身，如今已经连下八县，补充了粮草军械。但是他手中精兵，马匹损失惨重，如今也急需休整。而休整的地方，在南阳之地选择只能是宛城。
所以，只要孙坚能够率军堵住几处通向宛城的道路，守卫周围的县城，那自然就可以堵住吕布扩张的步伐。等冬天一过，吕布劫掠过得南阳兵马钱粮不足，到时候这些秦人必定军心不稳，一举可破！
孙坚点头称是，马上建议其他两路兵马的指挥者乔瑁和吕范，其他两人本就不善进攻，自然也是从善如流。
要知道，袁氏这三路兵马加起来也是实打实的十万大军，还都是经过训练的。他们往宛城附近一卡，吕布果然是再也难有寸进。
哪怕是曹操送来了让他兼领南阳太守的任命，他也是难以再让任何一县投降自己。双方就这样僵持了下来。
而孙坚离开之后，襄阳城下刘表军和袁芳军谁也奈何不了谁，只能是僵持。
而另一边江夏之战中，袁术的水师无法击败黄祖。要知道，黄祖在得到文聘率领的荆州水师支援之后，水军近十万，大小船只无数。袁氏水师所建立的时间尚短，根本就没办法攻破这样的水师。
在损兵折将之后，江夏的攻势也就停了下来。不过，袁术在贼不走空的思路之下，干脆搞了一出携民渡江。反正这也是袁氏既定计划之中，就是把荆州民众迁往江东，作为垦殖的人口。
具体垦殖当然是江东士族去做，他袁术就从中挣点钱而已。这么多水军闲着，也太不符合他的个性了。
而南方战事不顺，最头疼的却是没遇到袭击的袁绍。他负责应对刘备的进攻，可如今刘备大张旗鼓的备战，但是却无法从中看出刘备到底要进攻哪里。
这让袁绍是颇有些有力无处使的感觉，与众谋士和武将商议，他们各执一词，但偏偏各有道理，都很难反驳。
于是，随着时间的推移，袁绍干脆选择了以不变应万变，大军屯住邺城附近不动，等刘备军出手。反正，他们集结的地方看，只会对冀州、兖州下手。