程野与沐霖云、夏风三人一路风餐露宿、快马加鞭，终于来到回家必经之地，赫赫有名的富城——咸沣城。
这座城因盛产盐而在这一带声名远播，城内整日人来人往，热闹非常，更重要的是物资齐全。
三人赶了好几天的路，早已疲惫不堪，便决定在此处暂且歇脚，好好休整一番，以便后续行程中有足够的精力赶络。
待他们出城后不久，竟意外碰到秋霜和冬竹，这二人是特意从家中赶来寻找他们的。
一见面，众人心里皆是又惊又喜。
程野和沐霖云从秋霜口中得知家中并无意外发生，二人便依照沐老夫人信中的嘱咐，朝着皇都进发，准备与众人会合。
程野一路朝着皇城行进，几人尚未进入皇城，便瞧见皇城城外形形色色的众生百态。
只见三五人结伴的农夫，身上虽穿着洗得干净的粗布衣，可那上面却打满补丁，看上去并不整洁。他们一双双眼里，全是对生计的渴望，正伸长脖子、竖起耳朵，四处打听哪里有活计可做。
城外主道上还有好些个衣衫褴褛的乞丐，瘦骨嶙峋，端着半只破碗，腰身佝偻地朝着过往行人乞讨，嘴里不停地念叨着吉祥话，眼神里透露出丝丝哀求之色。
与这些穷苦之人形成鲜明对比的，是那些身着绫罗绸缎的达官贵人。
他们坐在装饰华美的香车之上，车身上精美的雕花在阳光下闪耀着刺目的光芒，车子四周簇拥众多仆人，气派十足。
富家公子们则手摇精致折扇，迈着悠然阔步，眼神里透着好奇，这儿瞧瞧，那儿看看，好似在寻觅有什么新奇玩意儿，一副悠闲自在的模样。
而不远处，田边地头，平头百姓从早到晚，一刻不停歇地在田间辛勤劳作，烈日炙烤下，他们额头上豆大的汗珠不停地滚落，汗水迷了眼，也顾不上擦拭一下，只顾埋头苦干，只为能多收获些粮食，可以混个温饱，得以度日。
他们来到皇城城门口，排队准备进城。程野和沐霖云正随着队伍缓缓向前挪动时，忽然，两人都感觉背后好似有一道饱含怨恨的目光，在暗中窥视他们。
两人下意识回头看去，可周围全是人，熙熙攘攘，行色匆匆，根本寻觅不到那目光的来源。
就在此时，一顶奢华至极的轿子晃晃悠悠地与程野擦肩而过。一阵微风拂来，顽皮地将那轿子的门帘掀起一角。
倘若程野和沐霖云此时抬头往里瞧上一眼，定能认出那人。竟是个老熟人——祝玲珑，哦不，如今她已改名叫祝盈香，是祝广山的庶女。
她便是先前暗中窥视两人的人。
此刻，她坐在轿子里，双眼迸射出浓烈怨恨的冷光，心中暗道，就是因为这两人，害得她原本德高望重的父亲祝广安，一世英名毁于一旦，悲愤交加之下，一下子病倒，又逢山洪爆发，因无药医治，最终含恨而死。
而她自己，也是因为这两人落得个身败名裂的下场，还被那低俗不堪、肥头大耳的富商给盯上，纠缠不休。
时至今日，她还记得当时那富商嘴里吐出的那些令人作呕的话语：“你既然如此风骚，给你1000两，纳你做我的美妾如何。”
这般羞辱，她怎能忍受得了，一咬牙，便上吊自杀，幸好被身边的丫头及时发现，这才侥幸捡回一条命。
她父亲无奈，只得将她送去尼姑庵，想着让她先在那儿避避风头。
可她怎肯就此认命，偷偷地从尼姑庵跑出来，想去外祖家寻求依靠。
哪晓得半路上被那个心怀不轨的富家公子给盯上了，将她哄骗到家。
那个畜生！不仅糟蹋她，还丧心病狂地拿她换一百两银子，转手把她卖入花楼。
刚到花楼时，她一心想着逃跑，可每次都被抓回去。那老鸨心狠手辣，见她不听话，就饿她，一连几日下来，她饿得眼冒金星，整个人都没了力气。
后来老鸨送来饭菜，劝她想清楚，她气愤地将人骂出去。
她实在饿得受不了，吃下老鸨送来的饭菜，可饭菜里早被下了催情药，她实在扛不住，只能无奈妥协。
就这样，她在花楼里熬了足足几个月，好不容易碰到有人为讨好上司，把她赎出来献出去，她这才终于逃离那个污浊不堪之地。
后来……她借着祝广山的人脉关系，找到了现在的丈夫，一个死过两任老婆、结第三次婚的老男人。
不过此人身份可不一般，乃是京中一品官，更是当今皇后的父亲，名叫安澜。
想到这儿，她不由得轻笑出声，如今她可是当今皇后的后娘，皇帝的岳母，当真是风光无限，走到哪儿都有人巴结逢迎。
只可惜美中不足，前些日子她去检查身体，得知自己再也没办法怀孕生子。
都怪当初在花楼之时，那避子汤喝得太多，把身子给伤了，害她没了生育之力。
她的手不自觉地捂着自己的小腹，心中恨意翻涌，恨沐霖云的绝情，恨程野坏她的好事，更恨老天不公，凭什么那两个“贱人”如今能活得好好的，而自己的后半辈子却再没盼头。
她恨得咬牙切齿，面部扭曲，好好一张美人脸变得如同恶鬼。她暗暗发誓，一定要让这两个人付出惨重代价，生不如死。
她脑海里突然浮现出长公主云梦娇的身影，不由地双眼微微眯起。
长公主云梦娇那可是当今天子的宠妃萧淑妃之女，皇帝长女，芳龄十七，萧淑妃还育有皇子，二皇子如今十二岁，再过几年说不定还能继承大统呢，至于太子，很少在人前露面，据说身体不太安康。
要说这萧淑妃，可是当今太后的侄女，三朝元老丞相萧远生的孙女，身份极为贵重，长公主自然也是千娇万宠的长大，性子自然蛮横。
而这位长公主有个特别的喜好，喜爱美男子，听说已经从外面抢了好些个俊俏的书生回公主府。
祝盈香想到这儿，嘴角微微上扬，眼神里透着阴狠的光，那笑容若是让人瞧见，定会忍不住打寒颤。