却说宋殇公名与夷，自从登上国君之位后，频繁发动战争。仅就讨伐郑国这件事来说，已经进行了三次。这都是因为公子冯在郑国，所以对他有所忌惮才出兵讨伐。太宰华督向来和公子冯交情深厚，看到殇公对郑国用兵，虽然嘴上不敢劝谏，但心里却很不高兴。孔父嘉是主管军事的官员，华督怎能不怨恨他呢？一直想寻找机会将他杀掉，只是因为孔父嘉深受殇公器重，手握兵权，不敢轻易下手。自从那次伐戴之战，宋军全军覆没，只有孔父嘉一人逃回，国内民众对此颇有怨言，都说：“宋君不顾及百姓，轻率地发动战争，导致国内许多人家妻离子散，人口减少。”华督又让心腹之人在街巷散布谣言，说：“多次出兵打仗，都是孔司马出的主意。”国民都相信了这些话，纷纷埋怨起司马来，这正中华督下怀。又听说孔父嘉的继室魏氏容貌艳丽，举世无双，华督一心想见她一面。忽然有一天，魏氏回娘家探亲，跟随娘家人到郊外扫墓。当时正值春季三月，柳树翠绿如烟，花朵灿烂似锦，正是男女外出踏青的时节。魏氏不应该揭开车上的帷幕，偷偷窥视外面的景色。华督恰好在郊外游玩，突然遇到她，询问得知这是孔司马的眷属，非常惊讶地说：“世间竟有如此美丽的女子，果然名不虚传啊。”从此日夜思念，魂不守舍，心想：“如果能在后房中得到这样一位美人，足够我下半辈子享受了！除非杀掉她的丈夫，否则无法夺得她。”由此，他谋害孔嘉的想法愈发坚定。这时是周桓王十年春天狩猎的时候，孔父嘉检阅车马，号令颇为严格，华督又派心腹之人在军中散布谣言：“司马又要起兵攻打郑国，昨天已经和太宰商议好了，所以今天才整顿兵马。”士兵们人人惊恐不安，三三两两地都前往太宰府门前诉苦，请求太宰向国君进言，不要发动战争。华督故意将大门紧闭，只派遣守门人在门缝中用好话安抚他们。士兵们想见太宰的心情越发急切，聚集的人越来越多，很多人还带着武器。眼看着天色渐晚，仍然没有见到太宰，众人开始呐喊起来。
自古以来就有这样一句话：“聚集人群容易，但解散人群困难。”华督知道军队的人心已经发生了变化，于是身穿铠甲、佩戴宝剑走出营帐，传达命令打开营门，并让士兵们站定，不允许发出喧哗声。他自己则站在门口，先用一番虚伪的慈悲话语稳定众人的心，然后说道：“孔父嘉主张使用武力，给民众带来灾难和毒害。国君偏偏对他深信不疑，不听从我的劝告，三天之内，又要大规模地讨伐郑国。宋国的老百姓有什么罪过，要遭受这样的辛苦呢？”这番话说得众将士们咬牙切齿，齐声喊道：“杀！”华督假装劝解他们，“你们不要轻举妄动，如果被司马知道了，向国君禀报，你们的性命就难保了！”众将士纷纷表示，“我们父子亲戚连续多年参与战争，死亡人数超过一半。现在又要大规模出征，郑国将领勇敢，兵力强大，怎么能打得过他们呢？反正横竖都是一死，还不如杀掉这个贼人，为民除害，死也无怨无悔！”华督又说：“‘投鼠忌器’，司马虽然可恶，但他实际上是国君宠爱的大臣，这件事绝对不能做！”众多军士说道：“如果有太宰大人作主，就算是那个无道昏君，我们也不会怕他！”一边说着，一边紧紧拉住华督的袍袖不肯松手。众人齐声喊道：“愿意跟随太宰除掉这个残害百姓的恶贼！”当下，这些军士们帮助车夫，驾驶着马车。华督被众多军士簇拥着登上了车子，车上自然有心腹之人紧跟着，一路上吹着口哨，径直来到孔司马的私人宅邸，把宅子围得水泄不通。华督吩咐道：“暂且不要喧哗，等我去敲门，然后再行动。”此时夜幕降临，孔父正在内室喝酒，听到外面敲门声急促，便派人前去询问，回报说是：“华太宰亲自到门口，有重要机密之事商议。”孔父嘉急忙整理好衣服帽子，走出厅堂迎接。刚打开大门，外面就传来一片喊叫声，军士们如潮水般涌入。孔父嘉心中惊慌，正准备转身逃跑，华督已经登上厅堂，大声喊道：“伤害百姓的恶贼在这里，为什么还不立刻动手？”嘉来不及开口说话，脑袋就已经落地。华督亲自带领着他的心腹们，径直闯入了内室，抢走了魏氏，登上车子离去。魏氏在车里已经计划好了对策，她暗中解开了腰带，自己勒住了喉咙。等到到达华氏的家门时，气息已经断绝了。华督叹息不止，吩咐把她送到郊外埋葬，并严厉告诫同行的人，不许宣扬这件事情。哎呀！没有得到一夜的欢乐，却造成了无尽的怨恨，难道不会后悔吗？众多士兵趁机将孔氏家族的财产全部掠夺一空。孔父嘉只有一个儿子，名叫木金父，年纪还小，他家的臣子抱着他逃到鲁国。后来以字作为姓氏，称为孔氏。孔圣人孔子，就是他们的第六代子孙。再说宋殇公听说司马被杀害，惊慌失措。又听说华督一同前往，非常愤怒，立即派人召见他，想要治他的罪。华督声称有病不去。殇公下令驾车，想要亲自前往孔父的葬礼。华督听到这个消息后，急忙召集军正说：“主公宠爱信任司马孔父嘉，这一点你们都是知道的。你们擅自杀死了司马，怎么能没有罪过呢？先君穆公舍弃自己的儿子而立主公为君，主公却以德报怨，任用司马孔父嘉，不断地讨伐郑国。如今司马被杀，天理昭彰，不如一起干一件大事情，迎接立先君的儿子为君主，这样就能转祸为福，难道不是很好吗？”军正说：“太宰的话，正符合大家的心意。”于是他们号召士兵，整齐地埋伏在孔氏的家门口，只等宋殇公一到，就喧闹起来，侍卫们惊恐四散，殇公最终死在了乱军中。华督听到报告后，穿着丧服赶到，两次哀悼殇公。然后击鼓召集大臣们，随意将军中的一两个人定罪处死，以掩盖众人的耳目。他倡导说：“先君的儿子冯现在在郑国，人们心中都怀念先君，应当迎接立他的儿子为君主。”百官们唯唯诺诺地退下。华督随后派遣使者前往郑国报告丧事，并迎接公子冯回国。同时，他将宋国宝库里的重要器物送给各国行贿，向各国说明立公子冯为君的原因。
且说郑庄公见了宋使，接了国书，已知来意，心中暗自高兴，但面上却不露声色。他命人安排法驾，亲自护送公子冯回宋国，让其登上国君之位。
公子冯临行前，泪流满面，泣不成声，伏地拜谢道：“冯能活到今天全赖君主之恩德，有幸返回故国延续祖先祭祀，今生愿为郑国陪臣，绝无二心。”庄公也不禁为之动容，眼眶湿润。
公子冯回到宋国后，华督立即尊奉他为国君，即宋庄公。华督继续担任太宰一职，并向各国行贿送礼，各国都欣然接受。随后，齐侯、鲁侯、郑伯在稷地会面，共同商议确定宋公的地位，正式任命华督为相国。
郑庄公安抚公子冯，使其成为自己的附庸；而华督则通过贿赂他国来巩固自己的相位，这一切都是郑庄公计划中的一部分。郑庄公通过巧妙布局和权谋手段，成功地将公子冯扶上了宋国国君的宝座，同时也控制了宋国的政治局势。这个故事展现了春秋时期诸侯之间复杂的政治斗争和权力博弈。
单说齐僖公从稷地返回齐国，途中接到紧急警报：“现在北戎国主派遣元帅大良和小良，率领一万名戎兵侵犯我国边界，已经攻破了祝阿城，直接进攻历下城。守城官员无法抵抗，连连发出告急文书，请主公速速回国。”齐僖公说：“北戎多次骚扰我国，只不过是小偷小摸罢了。这次大规模入侵，如果让他们得逞而离开，将来北部边境必定没有安宁的日子。”于是分别派人到鲁国、卫国、郑国这三个国家借兵，同时与公子元、公孙戴仲等人一起前往历城抵御敌人。
却说郑庄公听闻齐国遭受西戎侵犯，便召见世子忽并对他说：“齐国和郑国结盟已久，而且每次郑国出兵作战，齐国必定相随。如今他们前来求救，我们应该迅速前往救援。”于是挑选了三百辆战车，任命世子忽为大将军，高渠弥为副将，祝聃为先锋，日夜兼程向齐国进发。得知齐僖公正驻扎在历下，直接前去拜见。此时鲁国、卫国两国的军队还没有到达。齐僖公非常感激，亲自出城犒劳军队，并与世子忽商议击退西戎的策略。世子忽说：“西戎使用步兵，容易进攻也容易失败；我们使用战车，难以失败但也难以进攻。然而尽管如此，西戎人性情轻浮且不整齐，贪婪且无情义，胜利时互不相让，失败时互不相救，这是可以被诱惑并击败的。况且他们依仗胜利，必然会轻敌冒进，如果用部分兵力抵挡敌人，佯装败退，西戎一定会追击，我们预先埋伏好士兵等待他们。追兵遇到埋伏，一定会惊慌失措地逃跑，这时再追击他们，一定能取得全面胜利。”僖公高兴地说：“这个计策太妙了。齐国军队埋伏在东边，用来阻止他们前进；郑国军队埋伏在北边，用来追击他们的后方。这样前后夹击，一定能够大获全胜！”世子忽领命亲自前往北路，将士兵分为两处埋伏起来。僖公召见公子元并传授计谋：“你可以带领军队埋伏在东门，只要等到戎军前来追赶就立刻杀出来。”派遣公孙戴仲率领一支军队引诱敌人：“只要失败不要胜利，把敌人引诱到东门的伏兵处就算立功。”安排好后，公孙戴仲打开城门挑战。戎帅小良手持大刀，骑着战马，率领着三千名戎族士兵，走出寨子迎战。双方交战大约二十回合后，戴仲力气不足，掉转车头逃跑，但他没有进入北关，而是绕着城市向东路逃走。小良不甘心，全力追赶，大良看到戎军取得胜利，也率领所有的大军跟随着。将近东门时，忽然听到一阵惊天动地的炮声和激昂的金鼓声，只见茨苇中埋伏着无数士兵，他们像蜜蜂和苍蝇一样密集地聚集在一起。小良惊恐地喊道：“我们中计了！”他急忙调转马头准备逃跑，但却不小心冲乱了大良的后队，导致他们立足不稳，纷纷溃散。公孙戴仲和公子元趁机合兵追杀。大良命令小良在前方开路，自己则负责殿后，边战边退。那些落在后面的戎兵都被齐兵俘虏或斩杀。戎兵们一路狂奔到鹊山，回头看到追兵渐渐远去，才松了一口气，停下脚步喘息片刻。正当他们准备埋锅做饭时，突然从山坳里传来一声大喊，一支军队冲杀出来，为首的将领高呼：“郑国上将高渠弥在此！”大良和小良惊慌失措，匆忙上马，不敢应战，只顾夺路逃窜。高渠弥紧追不舍，继续追杀。大约跑了数里路程，前面又传来喊叫声，原来是世子忽率领兵马杀到，后面公子元也带领齐兵赶到，将戎兵团团围住，杀得他们七零八落，四处逃窜。小良被祝聃一箭射中头部，坠马身亡。大良匹马溃围而出，没想到却正好遇上了世子忽的战车，惊慌失措之间，被世子忽一刀斩杀。其他士兵也纷纷被俘获，共擒获三百名甲级战犯，死亡人数更是不计其数。世子忽将大良和小良的首级以及这些甲级战犯一起送到了齐侯的军前献功。僖公非常高兴地说：“如果不是世子这样英勇无畏，戎族的军队怎么会这么快就败退呢？今天国家能够安定太平，都是世子的功劳啊！”世子忽谦虚地回答：“我只是偶然做出了一点微小的贡献，不值得您这样夸赞。”于是僖公派遣使者阻止鲁、卫两国的军队继续前进，以免他们徒劳奔波。同时下令大排筵席，专门款待世子忽。在宴席上，僖公再次提起：“我的小女儿愿意嫁给你做妻子。”世子忽一再推辞。宴席结束后，僖公让夷仲年私下对高渠弥说：“我们国君仰慕世子的英勇，希望能与他结成婚姻关系。之前派使者去求婚，没有得到应允，今天我们国君亲自跟世子谈这件事，但是世子坚决不答应，不知道是什么原因？如果你能促成这桩婚事，我愿意献上两对白玉壁和一百镒黄金作为礼物！”高渠弥领了郑庄公的命令后，就去见世子姬忽，详细地向他转达了齐侯对齐国公主与郑国世子联姻的殷切期望，并表示如果能成就这桩美满姻缘，将来得到齐国这样一个强大国家的支持和帮助，对郑国来说也是一件大好事。然而，世子姬忽却突然说道：“昔日太平之时，承蒙齐侯有意将女儿许配给我，但我尚且不敢高攀。如今奉父亲之命前来救援齐国，幸而能够成功完成任务，如果此时接受婚姻安排回国，外界必定会认为我是依仗功绩而强求迎娶，那我该如何自证清白呢？”高渠弥反复劝说，可世子就是不肯答应。第二天，齐僖公再次派遣夷仲年前来商议婚事，世子姬忽婉言拒绝说：“未曾禀报过父亲，私自订婚是有罪的行为。”于是当天便告辞返回了郑国。齐僖公愤怒地说道：“我的女儿如此出色，难道还担心找不到合适的丈夫吗？”
却说郑世子忽突然回到郑国，把要辞去齐国婚约的事禀报给了郑庄公。郑庄公说：“我的儿子能够自己建立功勋和事业，不用担心没有好的姻缘。”祭足私下对高渠弥说：“国君有很多姬妾，公子突、公子仪、公子亹三个人都有夺取君位的野心。世子如果和大国联姻，还可以借助他们的援助，如果齐国不同意婚约，还是应当请求他们同意，怎么能自己剪断羽翼呢？你跟在世子身边，为什么不劝谏他呢？”高渠弥说：“我也说了，但是他不听怎么办呢？”祭足叹息着离开了。
高渠弥向来和公子亹关系很好，听到祭足说的话后，就更频繁地和公子亹交往了。世子忽对庄公说：“高渠弥和子亹私下勾结，来往很密切，他的心思难以揣测啊！”庄公把世子忽的话当面责备了高渠弥。高渠弥矢口否认，一转身就把子亹说了。子亹说：“我父亲想让你当正卿，被世子阻止了，现在又要断绝我们两个人的来往。父亲在世的时候还是这样，如果父亲去世了，还能容得下我们吗？”高渠弥说：“世子性格软弱，不会害人的，公子不要担心！”子亹和高渠弥从此和世子忽产生了隔阂。后来高渠弥杀了忽拥立亹，就是因为这件事。再说说祭足给世子忽出主意，让他和陈国联姻，和卫国交好，“陈国、卫国两国正在和睦相处，如果和郑国形成三足鼎立的局面，也足以自保了。”世子忽认为是这样。祭足于是向庄公建议，派使者去陈国求婚，陈侯答应了。世子忽到陈国，亲自迎娶妫氏回来。鲁桓公也派使者向齐国求婚。这又将生出许多事端，且看下回。