夜幕如墨，沉沉地压在龙门城的上空，何府正堂内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃出鬼魅般的轮廓。
何伟峰身姿笔挺，神色凝重，单膝跪地，打破了堂内的寂静。
“娘，出大事了！东海岛因将领遭害，如今岛上群龙无首，乱成了一锅粥，儿子思量再三，决定派探子满前去给言儿送信，让他防止那些流犯逃窜，一旦他们逃到咱们龙门城，城中百姓可就要遭殃了。”
何伟峰言辞恳切，目光紧紧锁住上首的何老夫人。
何老夫人坐在雕花楠木椅上，手中的佛珠“簌簌”作响，眉头拧成了个“川”字。
东海岛流犯的凶悍，她早有耳闻，那些人在岛上烧杀抢掠，无恶不作，可她心底并不想何家卷入这趟浑水。
“峰儿，这龙门城有知府大人统管大小事务，即便东海岛大乱，那也是知府该操心的事儿，轮得到咱们何家插手？莫要多管闲事，平白惹一身麻烦。”
何老夫人语气平淡，却透着不容置疑的坚决。
何伟峰嘴角微微上扬，露出一抹志在必得的浅笑，不慌不忙地说道：“娘，您有所不知，陈大人这段时间卧病在床，病得着实厉害，府中所有事务都交由师爷打理，也是师爷亲自登门，言辞恳切地求到儿子这儿，恳请何家施以援手，儿子实在推脱不过，才打算让言儿过去帮衬帮衬。”
何伟峰为了这事儿，前前后后筹备了许久，早将一切安排得滴水不漏，就盼着能在这局势里寻得一丝契机，好让何家的势力更上一层楼。
何老夫人听闻，目光如炬，直直地盯着何伟峰，仿佛要将他看穿。
良久，她才轻轻叹了口气，缓缓点头：“你心里有数就好，咱们何家世代积累，一步步走到今天，不知费了多少心血，你可一定要牢记祖宗训诫，行事切莫冲动，绝不能做任何有损何家根基的事儿。”
“娘，您就把心揣回肚子里吧！儿子心里门儿清，祖宗训诫时刻铭记在心，断然不会做出违背祖训之事。”何伟峰赶忙应下，脸上满是恭敬。
“行了，天色不早了，你也奔波一天了，早些回去歇息吧！”何老夫人摆了摆手，神色间透着几分疲惫。
“娘，那儿子就先告退了。”
何伟峰说完，转身大步流星地离开正堂，那背影瞧着风风火火，透着一股子急切劲儿。
何老夫人望着他离去的背影，眼眶瞬间红了，眼中满是失望与痛心。
作为母亲，她太了解这个二儿子了，其野心勃勃，犹如饿狼一般，对权势的渴望近乎疯狂。
思绪飘回到多年前，何老夫人的眼眶愈发湿润。
她想起自己那英年早逝的大儿子，当年，兄弟俩本应携手并肩，守护何家荣耀，可谁能想到，竟会发生兄弟相残的惨剧。
大儿子为人忠厚善良，一心为家族着想，却死在了亲弟弟的算计之下，就连唯一的孙儿，也在那场变故中下落不明。
“若是当初，老爷子没把二儿子送到那边，按他那性子好好教导，兴许就不会生出这般狼子野心……”何老夫人喃喃自语，声音带着哭腔，满心懊悔。
可事已至此，又能如何呢？她只剩这一个儿子了，即便知晓真相，难道真能狠心处置他吗？
何老夫人低下头，泪水顺着脸颊滑落，打湿了衣衫，嘴里不住地念叨着：“冤孽啊！这都是何家的冤孽……”
正堂内，烛火“哔啵”一声轻响，仿佛也在为何老夫人的遭遇而悲叹 ，摇曳的光影，将何老夫人孤寂、落寞的身影，拉得老长、老长。
夜色浓稠如墨，万籁俱寂，唯有偶尔传来的更夫打更声，在寂静的夜里悠悠飘荡。
慕容灵儿身着一袭黑衣，身姿灵动得仿若暗夜幽灵，悄无声息地伏在何府的房顶上，瓦片在她手下微微发凉。
屋内，何伟峰与何老夫人的对话，一字不漏地钻进她的耳朵里。
何老夫人满脸忧虑，再三叮嘱何伟峰莫要轻举妄动，可何伟峰言辞恳切，一番话说得有理有据，终是让何老夫人松了口。
慕容灵儿眯起双眸，眼中闪过一丝警惕，她深知这何家的一举一动，都可能牵扯出诸多隐秘之事。
待何伟峰阔步离开，她又瞧了一眼暗自神伤的何老夫人，心中泛起一丝复杂的情绪，旋即如鬼魅般，悄然跟在何伟峰身后。
何伟峰踏入书房，“砰”的一声，房门重重关上。
他并未点灯，屋内瞬间陷入一片漆黑，唯有窗外透进来的微弱月光，在地上勾勒出斑驳的光影。
何伟峰瘫坐在案桌后，双手抱头，身影在黑暗中显得格外压抑。
慕容灵儿潜伏在窗外，静静等候，时间一分一秒过去，何伟峰却像被定住了一般，毫无动静。
慕容灵儿等得有些不耐烦了，脑海中突然闪过他们方才提及的陈大人。
她心想，这陈大人或许知晓更多内情，眼下何伟峰这边毫无进展，倒不如去府衙一探究竟。
主意既定，她身形一闪，趁着夜色，如离弦之箭般朝着龙门城府衙奔去。
相较于奢华气派的何府，龙门城府衙显得朴实无华，虽不见破败之象，可岁月的痕迹在那陈旧的屋檐、斑驳的墙壁上清晰可见。
慕容灵儿凭借着高超的轻功，如飞燕掠水般，轻巧地落在府衙后宅的围墙上。
月光洒下，映出一道熟悉的身影，竟是林羽！
慕容灵儿心中一惊，满心疑惑：他怎么会在这儿？
只见林羽警惕地环顾四周，确定无人后，才快步走进其中一间屋子。
慕容灵儿哪肯放过，脚尖轻点，如一片落叶般，悄然落在屋顶之上，屏息凝神，倾听屋内动静。
“林大人……咳咳咳咳……”屋内传来一阵剧烈的咳嗽声，慕容灵儿微微皱眉，听这声音，咳嗽之人病得不轻。
“陈大人，您这是怎么了？怎么病成这副模样？”林羽的声音里满是惊讶与关切。
慕容灵儿透过屋顶的缝隙，瞧见床榻上躺着一位面容憔悴的男子，正是知府陈烁。
他身形消瘦，仿佛一阵风就能将他吹倒，面色苍白如纸，唯有两腮泛起不正常的潮红，每一声咳嗽，都像是用尽了全身的力气。