夜幕降临，月华如练，皎洁的明月洒下清辉，照亮了大宋都城的每一个角落。包拯官府前，灯笼高挂，微风轻拂，带来一阵阵的凉意。此时的开封城，似乎隐藏着某种不安的气息，市井之间，纷纷传言，近日发生了一桩骇人听闻的冤案。
案子的主角是一个叫廖翠的女子，年方十八，身材婀娜，皮肤如凝脂，面容秀美，长发如瀑，宛若一朵盛开的雨后梨花。然而，近日她却被人狠心杀害，屍体被抛于幽静的山谷中，白皙的肌肤上满是淤血，死状极其凄惨，令人不寒而栗。
在案子发生后的第三天，包拯接到京城的差役送来的公文，上面只是简单地描述了案情，却让他隐隐觉得其中似有蹊跷。于是，他决定亲自前往现场查看案件的真相，带上了得力助手南侠展昭，和机智灵动的师爷公孙述，还有刚刚升官的王朝与勇猛果敢的马汉。
众人骑上马，风驰电掣，朝着案发地急驰而去。经过几个时辰的奔波，他们终于抵达了那幽深的山谷。此时已经人迹罕至，四周静谧，仿佛连空气中都弥漫着一股阴森的气氛。
“包大人，您看那边！”展昭指着一处角落，几个民众围在那里，神情惶恐。
包拯皱了皱眉，快步走了过去，问：“你们为何聚集于此？”
其中一位男子颤声道：“大人，听说这里有鬼魂作祟，每当夜深人静时，就有廖姑娘的冤魂游荡，惨叫声不断，令人心悸。”
公孙述一听，立刻撇嘴不屑：“鬼神之说，不过是无知者所为，咱们处事应以理为先，不能被迷信所惑。”
包拯心中警觉，诡异的传言背后，或许另有隐情。他与众人回到发案现场，仔细勘查，开始寻找遗留的证据。
就在包拯全神贯注审视尸体时，展昭也从周围寻找线索。他突然注意到地上有一只破旧的草鞋，鞋底带有某种特殊的涂料，似乎为他提供了一丝线索。展昭心中一喜，连忙将其拾起，展示给包拯。
“好眼力，展昭。这草鞋的涂料，出现在这里，或许就能追溯到凶手的所在。”包拯点头说。
四人开始围着尸体与草鞋，进行仔细的讨论。他们推测凶手必定是个熟悉廖翠的人，且在作案后诸事不慎，留下了证据。
“该调查廖翠的交际圈，拢共交了哪些朋友。”王朝开口道，神情认真。
马汉则想到：“我们还需要打听她最近所做的事情，了解这名女子在生前是否招惹了什么是非。”
经过一番周密的探讨和调查，他们得知廖翠恰在几日之前与一个名叫徐达的富家公子约会过，而徐达待人处事轻浮，常常向女子求爱，却遭到廖翠的拒绝。众人心中隐隐觉得，徐达或许牵扯其中。
于是，包拯决定亲自前往徐达的府上探查一番。打听得知，徐达性格张扬，府中一向是要强之辈，随侍左右的门徒个个把影子打得极为孝忠。
在徐府，包拯与展昭、王朝、马汉突然闯入，正看到徐达昏昏欲睡，身边痴痴傻傻的丫鬟们悉皆俊俏，个个肌肤如雪，风情万种。包拯不觉皱眉，示意众人低调行事。
包拯问：“徐公子，可曾见过廖翠？”
徐达闻言，眼中浮现一丝不屑：“嘿，虽然她长得不错，但那性格实在不敢恭维。她不愿意与我交往，我也懒得继续追逐，她虽美，却也只是一朵野花！”
展昭轻转目光，心中暗自思量，这徐达说话间虽显轻浮，却外表俊朗，也不乏风情。可此刻心中更觉反常，廖翠明明抱着“斯人独憔悴”之心，却被徐达轻描淡写化作野野英草，意图表明清白？
“徐公子，那日你们二人在何处相见？”包拯压低声音，饶有兴致。
徐达自负地一笑：“在后山的桃花林，何须诸位关心，我与姑娘一见如故，情话绵绵，何用再提！”
“这可不能言之轻松。”马汉冷冷道，“庙后有人推测，廖姑娘日前曾于桃花林遇害。”
徐达面色骤然变了，紧张的表情一瞬即逝，却在包拯目光注视下，意识到言语不慎，急忙调整心态，扬声道：“我与她见面时，确实尚有些斯文，但我并不会动手，何况我也在她身边绝无旁人！”
包拯不动声色，心中细细计算，若徐达不在桃花林，又何以如此情态？再加上草鞋上的涂料，种种迹象似乎在指向徐达。
正此时，展昭的脸色黯然，突然出声道：“我们须得调查他身边的仆人，看看有无其余殊纹。”
贯彻这一思路，包拯等人重新调集力量深入徐府，连夜开始搜查。
在一处偏房中，他们意外发现了一面淡粉色的绢帕，上面夹杂着几道发红的指纹，隐约间似乎若有幽幽的香气，像是美女体上的味道，这便是被证实的涂料。显然这面绢帕也与案件有所关联。
展昭微微一惊，“这便是证据了。”
经过审问，徐达府中的几个仆从告诉包拯，徐达曾对廖翠有过强烈的追求，虽然遭到拒绝，但仍记挂于心，还曾多次在其身边聚会。
包拯心中大启，如今已将徐达作为重点，一旦为之发难，证据便可轻易揭露他罪责。
然而就在审问继续进行时，事情竟然出现了出乎意料的反转。一名身着淡蓝色裙子的女子匆匆闯了进来，带着股清香，令在场的人都感到一怔。这女子正是廖翠的好友，苏小桃。
“快带我去见包大人，我有要紧事！”苏小桃一靠近包拯，眼中充满了焦急。
“原来是苏姑娘，请说。”包拯言辞温和，心中却疑惑不已。
苏小桃珠泪盈眶，俨然快要崩溃，“廖翠是冤屈而亡，我做梦都想为她报仇，她在临终前还留了暗号时空给我！”
“矣？还有这一茬？”马汉心中一震，凝神等待她的信口下文。
苏小桃继续道：“那日我与廖翠一同回家，途中我们在桃花林中经过，她突然说有些不对劲。一股罪恶的气息波动裹挟而来，我意识到有什么人正在暗中窥视她。我回头看时，却只见个如同鬼魅般无影无形的男人。”
“可她并未诉说凶手何人，却留下这绢帕希望我能得知真相！”
苏小桃话音未落，展示出她怀中第二件物品，正是与徐达的淑女相随而至的美丽绢帕，只不过上面满是诡异的血迹。
“包大人，求您为她申冤！”苏小桃直言不讳，情意恳切。
众人耳闻此言，心中皆惊，难道这冤案别有他人？包拯心中牢牢把握着最后的线索，虽未表态，却已然心有了数。
经过讨论，包拯决定再深入调查。他鼓励苏小桃一同跟随自己，饶她留住心机，暗暗找出暗中的阴影。
在深夜，包拯带着展昭、马汉与苏小桃，沿着山峰再次踏入桃花林，四周寂寥一片，月色如钩，似乎隐隐能够感受到一股寒意逼近。
随着瞳孔渐渐适应光暗，他们在桃花林中经过前日案发地点，眼角却细到一处，似乎察觉到树林深处隐约传来窸窸窣窣的动静，四人便齐步迈进，轻轻靠近。
果然，这一处深林之中竟然有一名披着黑衣的男子，脸上蒙着手帕，眼神警觉，正在一个独角的陈设上忙碌。
“展昭，过去看看！”包拯低语。
展昭如风凌空而起，瞬间贴近黑衣男子，目光犀利得如同烈火。而那黑衣男子被一击之下，尚来不及反应，便被展昭一脚踹倒于地。
“大胆的贼子，竟敢在此与冤魂为伍！”展昭大喝。
黑衣男惊恐欲逃，随即被马汉所拦，挣扎之间却无所谓力气。包拯立马抓住他的衣领，直逼道：“你是谁，为何藏于此地？”
黑衣男子见逃无可逃，不得已只得低声求饶：“我是被逼的，我所有神迹都是为了拯救我弟弟！请你们放我一条生路！”
看他神色恍惚，包拯略微放宽心，问：“你弟弟为何要做如此之事？”
黑衣男子即刻诉说。他名为李来生，为了保护自己的亲弟弟，这些日子亲自被一个名为顾宁的恶霸所逼迫，施施然亦已针对廖翠，让她与顾宁亲近。可为拯救弟弟，他不得不对她施下奸计。
“顾宁对廖翠手段残暴，若然得不到便会施以狠毒，而我的怜悯只敢心口协审了这一切！求您放我一命，冤屈都是为了我弟弟！”
包拯心思轰然，想通这其中的奥秘，正因顾宁将对廖翠施加压力，才会从中而致这错综复杂的涂料与假证。
“那天廖翠死前，还曾与顾宁有过争吵，而在她死后，顾宁却提及她是‘自愿归依于他’，种种交错，我感到内心不安！”
在黑衣男子共证里，包拯心中微微一震，心头波澜逐渐浮现。曾几何时，顾宁亦曾试图强求廖翠，而她尘番的愤怒反而是推动她与李来生亲近的另一道意念。
“则好，这次我就饶你一命，但必须立刻揭发顾宁的罪行！”包拯严厉道，“否则，显然冤屈相抵，我必无情！”
黑衣男子痛苦点头：“只盼吾弟能够得以安生，若然未能侍奉，此路亦无路了！”
踏上归程的包拯之心，终于察觉到这场冤案的另一层意义。
回到开封府后，包拯与公孙述、展昭等人开始全面搜寻证据，准备好揭发顾宁的罪行。几日后，包拯将所有证据传送至朝堂，最终顾宁成功落网，受到了应有的惩罚，而李来生亦得以悔过自新。
案中案的终结，带着冤屈的廖翠得以安息；而无数个隐秘的决定，激荡着包拯的心，他虽身为大人，却更似要为忠良之士而生，对未来的案情深思无比，构筑一圈阴影的光明时刻。无数复杂的情节在包拯的睿智中画上句号，正义终究照亮迷雾，故一次重重的历练，必将带着他走向更为辉煌的明天。
自此之后，包拯从那一起冤案中得到了人生的一次重要启示，正邪东西，皆在于一念之间。