黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也被云雾遮掩了。
安定侯府，姜家祠堂。
大夫人杜淑兰跟常嬷嬷正对着火盆烧着纸钱，火光映照在两人脸上，忽明忽暗，显得格外凝重。
“吱呀——”祠堂的木门被打开了，一道黑影急促地闪了进来，带起一阵阴冷的风。
“夫人，那些亡命之徒全都死了！就连姜大海也死在了山上！”
杜淑兰一怔，手中的纸钱全都落入火盆中，瞬间化为灰烬，火星四溅。
她的脸色煞白，“怎么回事？不是给了你们那么多钱，让你们去找高阶武者吗？怎么连个贱丫头都收拾不了？！”
来人低着头，声音颤抖，“夫人，我们确实按照您的吩咐，找的都是些劫过皇镖的悍匪，本以为万无一失，可方才我们去那山上查看，却见……”
“一群乌鸦盘旋在尸体上空，发出凄厉的叫声，那场景如同地狱一般。姜大海和那些悍匪的尸身散落一地，有的甚至被撕扯得不成样子，血肉模糊，难以辨认。”
杜淑兰闻言，身体不由自主地颤抖起来，手中的火钳滑落在地，发出“哐当”一声响。
“夫人，尸身被毁了，但属下猜测应该是谢家派了高手暗中保护那贱丫头，否则凭那些悍匪的手段，怎可能落得如此下场。”来人揣测道。
“那贱丫头呢？”
“警觉性极高，并未乘原先的马车回城。兴许已经察觉到了什么，另行寻了路子回去。我们的人在那条路上四处搜寻，却未发现她的踪影。”
来人小心翼翼地回答，生怕触怒了面前这位贵妇人。
“好个狡猾的贱丫头，竟让她逃过一劫！不过，她以为这样就能安然无恙了吗？哼，我杜淑兰想要她死，她就必须得死！”
常嬷嬷连忙劝说道：“听闻那贱丫头前些日子在宴会上得了脸，谢家有意栽培她也不是没有可能。夫人，如今之计，还需从长计议，切莫急躁。”
杜淑兰咬紧牙关，眼神狠厉，“哼，谢家护得了她一时，护不了她一世。我岂能容忍一个贱丫头骑在筠儿头上的？常嬷嬷，你亲自去巫镇一趟，把她给我请来？”
“黑……黑巫姥？”常嬷嬷脸色一变，满脸忌惮，“夫人，那黑巫姥可是个心狠手辣的主，请她出手，代价可不小啊。”
“此事我自有分寸。”杜淑兰眼中寒光闪烁，“这一次，我要让那贱丫头跟她那短命的娘一样，彻底消失！”
她说着，从袖中摸出一枚赤金的镯子，递给常嬷嬷，“这个你且拿去，当做定金。告诉她，只要事情办成，我必有重谢。”
常嬷嬷接过镯子，沉甸甸的，上面镶嵌的宝石在火光下闪烁着诡异的光芒。她心知这镯子的价值，足以让黑巫姥心动。
“是，夫人。”常嬷嬷将镯子小心收好，低声应道，“我这就动身前往巫镇，请黑巫姥出山。”
杜淑兰点了点头，脸色稍霁。她转过身，望着祠堂中供奉的姜家先祖牌位，眼中闪过一丝阴冷。
“姜颂小贱人，你以为有谢家撑腰，就能高枕无忧了吗？哼，这一次，我看你怎么死！”
夜色越发深沉，侯府中的阴谋与杀机，也如同这浓墨般的夜，悄然蔓延开来。
*
与此同时，谢府云隐阁。
一阵缥缈的琴音从阁楼中传出，由平缓渐渐转为高亢，激越之处，仿佛能冲破云霄，直抵九天之上。
“少爷，你是在担心少夫人吗？”谢如意望向那个身形颀长，正抚琴而奏的白衣公子。
谢长宴手指微顿，琴音戛然而止。
他缓缓转过身，月光从窗外洒落，映照在他如玉般的脸庞上，眉宇间透着一缕淡淡的忧色。
“少爷，有安康带人暗中跟着，定能保少夫人安好无虞。”
“安康那边可有消息传来？”
“回少爷，暂时还未有消息。”谢如意垂首道，“不过少爷请放心，安康在您身边多年，一向行事稳妥，他若发现异常，定会第一时间传信回来。”
谢长宴闻言，微微颔首，眸中的忧色却并未完全散去。他转身走到窗边，抬头望向漆黑的夜空，心中不禁有些烦乱。
姜颂这个女人，今日去城郊祭拜生母竟然不与他商量？！
她自己带着一个侍女就去了，若不是他今日多了句嘴，恐怕连她何时离府都不知晓。
虽说谢长宴也清楚姜颂这么做是顾惜他的身体，不想让他过于操劳。
但越是如此，他心中便越是不安，总觉得自己与姜颂之间，似乎隔着一层难以言喻的薄膜。
这个女人，究竟有没有把他这个夫君放在心上？
想到此处，谢长宴不禁有些恼怒。
“如意，传令下去，让安康务必确保少夫人的安全，若有任何闪失，我唯他是问！”
“是，少爷。”谢如意应声退下，心中却不由为谢安康捏了一把汗。
谢长宴独自站在窗前，夜风拂面，带来丝丝凉意。他的心中却犹如一团乱麻，剪不断，理还乱。
这时，窗外忽然传来一声轻响。
谢如意眼神一凛，立刻飞身出去查看。
片刻后，他带着一个黑色的小竹筒回来。
“少爷，是安康传来的信鸽。”谢如意将竹筒递给谢长宴。
谢长宴接过竹筒，取出里面的纸条展开一看，紧锁的眉头顿时舒展开来。
“少爷，我就说安康办事您尽管放心。”谢如意见谢长宴神色缓和，也松了一口气，“少夫人那边是不是一切安好？”
谢长宴将纸条递给谢如意，嘴角勾起一抹浅笑，“你自己看。”
谢如意接过纸条，只见上面赫然写着：“有惊无险，隐患消除，已暗中护送少夫人入住客栈，一切顺利，勿念。”
他看完后，也露出了笑容，“这下好了，少爷您可以放心了。少夫人吉人自有天相，定不会有事的。”
谢长宴轻哼一声，故作淡定地别过头去，“谁说我担心她了？我只是怕她惹出乱子，丢了谢家的脸面。”
话虽如此，他眼角的笑意却是怎么也掩饰不住。
谢如意心中暗笑，自家少爷这般口是心非的模样，他又不是第一次见。
他识趣地没有揭穿，只是转移了话题，“少爷，夜深了，您早些歇息吧，薛神医说了，您的身子需要静养，不宜过于操劳。”
谢长宴点了点头，确实感到有些疲惫。他转身走向内室，却在门槛处停住了脚步。
“如意，明日一早，备好马车，我们去接少夫人回府。”
“另外，让府里的厨子准备些她爱吃的点心，她今日祭拜生母，想必心情沉重，回来后需得好生安抚。”
“是，少爷。”谢如意应了一声，小声嘀咕着，“不知道是谁，刚刚还说不担心呢？”
耳尖的谢长宴还是听到了，他回过头，假装板起脸，“谢如意，你在嘀咕什么呢？”
谢如意连忙摆手，“没什么，没什么，少爷您快歇息吧，我这就去安排明日的事宜。”
说完，他脚底抹油，转身就走，生怕谢长宴追问他。