秋日的阳光像融化的黄金，洒在云州城的演武场上。黑甲军新兵们正挥汗如雨地训练着，刀光在阳光下闪烁，喊杀声此起彼伏。偶尔有秋风拂过，带着一丝凉意，却浇不熄这些年轻战士们心中的热血。
苏长空站在校场边缘的高台上，望着这热火朝天的场面，眉头却不自觉地皱起。他抬手揉了揉因为思虑过度而突突作痛的太阳穴，眼中闪过一丝忧虑。这些日子，战马的问题就像一根刺，深深地扎在他的心里。
\"没有足够的战马，再精锐的骑兵也只是纸上谈兵。\"他低声喃喃自语，目光扫过演武场上正在进行骑术训练的士兵。每十个人才能轮到一匹马，这样的训练效率，如何能打造出一支真正的骑兵劲旅？
正准备去城里联络购马的客商，刚走到城门洞下，突然传来一阵熟悉的喧哗声。苏长空抬眼望去，只见史先会等人耷拉着脑袋往城里走。这群平日里趾高气扬、在云州城横着走的纨绔子弟，此刻却像霜打的茄子一般蔫头耷脑，让人不禁莞尔。
\"咦？这是怎么了？\"苏长空眯起眼睛，嘴角挂着一丝玩味的笑意，\"史家的小霸王今天怎么垂头丧气的？\"
\"大少......\"一听这声音，史先会等人仿佛看到了救星，立刻围了上来。这些平日里养尊处优的公子哥儿，此刻却像是受了天大的委屈，七嘴八舞地诉起苦来。
原来这帮人跟人赌马，结果输得精光。最惨的是史先会，整整输了五千两银子；最\"幸运\"的也搭进去了二千两。若是平常，这点银子对他们来说不过是九牛一毛，可偏偏最近他们的零用钱都被家里管制，这一输可就伤筋动骨了。
\"等等，你说什么？赌马？\"苏长空猛地转过身来，双眼放光。这些日子为了筹集战马，他可谓是绞尽了脑汁，几乎要把云州城的马市都踏遍了。此刻听到赌马二字，就像是抓住了一根救命稻草。
他记得很清楚，史先会家中可是养着二十多匹良驹，其中有六匹更是难得的神驹，连他见了都要暗暗称赞。能让史家的宝马吃亏，这事倒是新鲜。想到目前正缺战马，若是有比史家神驹还厉害的良马，不论是买还是征，他都不能错过。
\"呜呜呜......大少，我们输得太冤了！\"史先会挥舞着拳头，气得脸都红了，那张平日里白净的脸蛋因为愤怒而涨得通红，活像一只发怒的公鸡，\"那些人......那些人用的居然是骡马，还是那种南方来的矮脚骡！\"
\"骡马？南方骡马？\"苏长空的眉毛高高挑起。这段时间为了组建骑兵，他没少钻研马政典籍。南方骡马，那可是出了名的矮小，平日里不过是用来驮货拉车的役畜，怎么可能赢得了塞外的良驹？
这番话要是从别人嘴里说出来，他定会嗤之以鼻。但偏偏是史先会，这位云州城数一数二的纨绔公子，家里养的可都是真正的千里良驹。就是这样的马，居然输给了南方骡马？
苏长空突然感觉自己的世界观受到了冲击。
\"带我去看看！\"他果断下令。不知为何，心中突然涌起一阵莫名的期待，仿佛预感到什么重要的发现。
听说老大要替他们出头，史先会等人顿时来了精神。这些平日里养尊处优的公子哥儿，立刻化身成了最称职的向导，引着苏长空一行人往城东的马场快步走去。
路上，史先会添油加醋地描述着比赛的经过：\"那些商人太狡猾了！开始说什么公平竞争，非要定下'至少跑四十里'的规矩。我们还以为他们是怕输，想拖延时间......\"
\"四十里？\"苏长空若有所思地点点头。作为一个熟读兵书的行伍中人，他太明白这个距离意味着什么了。大多数战马的极限就在三十里左右，超过这个距离，战斗力就会急剧下降。难道说......
很快，他们就在一处偏僻的马场找到了那两个赌马的商人。看到苏长空的亲兵卫队将场子团团围住，那两个外地口音的商人吓得脸色煞白，腿肚子直打颤：\"有话好说！这些银子我们都不要了！官爷饶命啊......\"
苏长空却对他们的求饶声置若罔闻，直接大步流星地走到那十几匹骡马面前。这些骡马虽然个头确实不高，但浑身上下的肌肉结实得如同铁块，四肢粗壮有力，一看就知道是千里良驹的好胚子。
最让他惊讶的是，这些骡马虽然刚刚跑完长途，却一点也不见疲态。它们的呼吸平稳，目光矍铄，不时打个响鼺，神采奕奕的模样哪像是刚跑完四十里的样子？
\"公子若喜欢，尽管牵走！\"其中一个商人眼珠子滴溜溜地转了转，看出苏长空才是这群人的核心，立刻堆起谄媚的笑脸凑上前来，\"小人们也是无心之失，不知道这是云州城的贵人......\"
苏长空却没理会他的阿谀，只是用审视的目光打量着这些骡马，淡淡地问道：\"说说看，这些骡马都有什么特点？\"
一旁的史先会立刻虎着脸补充：\"快说！要是敢撒半句谎，叫你吃不了兜着走！\"
那商人打了个寒战，额头上沁出细密的汗珠，咽了口唾沫后，这才将骡马的特点娓娓道来。
原来这些骡马产自南方大魏帝国的山区，虽然身材矮小，但体格异常健壮。最难得的是，这种骡马不仅吃苦耐劳，擅长负重，还特别适合在崎岖山路上行进。它们的蹄子特别结实，就算是在布满碎石的山路上疾驰，也不会伤蹄。
\"说起短距离冲刺，自然是比不上塞外的神驹。\"那商人说着，突然来了精神，\"但要论长途奔袭，这些骡马可就厉害了。它们越跑越带劲，别看其貌不扬，可要是跑个四五十里，塞外的良驹早就趴窝了，它们却能继续狂奔！而且最难得的是......\"
他说着，走到一匹骡马身边，轻轻拍了拍它的脖子：\"这些骡马特别能吃苦，粗粮、野草都能吃，比那些娇生惯养的战马强多了。关键时刻，就算饿上两三天也不会倒下！\"
\"奸商！十足的奸商！\"史先会这时才如梦方醒，指着商人破口大骂，\"难怪你们非要求每场比赛至少跑四十里！这分明是算计好的！\"
可苏长空却笑了，笑得格外开心，笑得甚至有些放肆。他这些日子为了给黑甲军和清风军配备战马，可没少费脑筋。北方的战马虽好，但价格高昂不说，还特别娇气，一旦断了草料，很快就会失去战斗力。
没想到，他梦寐以求的\"神驹\"竟然就在眼前！这些骡马虽然其貌不扬，可耐力惊人，又能吃苦，简直就是为长途奔袭而生！若是用来组建一支轻骑兵，专门负责奇袭和侦查，岂不是再合适不过？
为了验证商人的话，苏长空当场安排了一场比试。他让亲兵们牵来十匹塞外良驹，和这些骡马同场竞技。果然如那商人所言，二十里之内，塞外良驹一马当先，将骡马远远甩在后头。
可是过了二十里，形势就开始逆转。等到三十里开外，大部分塞外战马已经明显力不从心，速度渐渐慢了下来。而那些骡马却像是才刚热身一般，越跑越欢，一匹接一匹超过了塞外良驹。
等跑到四十里的地方，所有的塞外良驹都累得气喘吁吁，步伐凌乱。反观那些骡马，竟然还能继续奔驰，当真是越跑越带劲！
\"好！好！好！\"看完这场比试，苏长空简直喜不自禁，重重地一拍大腿，\"每人赏银一千两！\"
这两个商人简直是为他解决了一个天大的难题！更让他欣喜的是，骡马一直被视为驮运货物的工具，价格自然比塞外战马便宜得多。一匹成年壮骡，最多不过五十两银子，比起动辄上千两的塞外神驹，这简直就是天上掉下来的宝贝！
稍作思索，他决定把购买战马的任务交给新成立的云州商会负责。这样既能避人耳目，又能确保供应稳定。更重要的是，等他将这支特殊的骑兵练成了，必定会给敌人一个天大的惊喜！
那两个商人千恩万谢，将十几匹骡马双手奉上，然后一溜烟地跑了，生怕苏长空反悔。临走前，还不忘说自己在南方还有更多的骡马资源，随时可以供应。
见苏长空心情大好，向来机灵的史先会眼珠子滴溜一转，凑上前来笑嘻嘻地说道：\"大少，今儿可是个好日子，不如去丽秋院小酌两杯？听说前两天新来了几位花魁，可都是难得一见的美人儿......\"
正在兴头上的苏长空想也没想就答应下来。这等天大的喜事，确实该好好庆祝一番。再说，这些纨绔子弟虽然平日里吊儿郎当，但消息灵通，说不定还能打听到更多有用的信息。
在众人簇拥着往丽秋院去的路上，秦相维不动声色地凑到史先会身边，笑眯眯地说道：\"史公子是不是还有什么心事？\"
\"秦先生好眼力！\"史先会先是一愣，随即满脸佩服地拱了拱手。这个其貌不扬的谋士，果然是深藏不露。
秦相维只是报以意味深长的一笑。其实但凡长了眼睛的都看得出来，史先会今天这般殷勤，必定是有求于人。这些纨绔子弟的心思，他再清楚不过了。
苏长空也瞥了史先会一眼，心下了然。作为云州城的纨绔公子头领，这小子平日里虽然吊儿郎当，但也没少给自己孝敬。若只是些力所能及的小事，帮衬一把又有何妨？
夕阳西下，暮色初临。街道两旁的店铺陆续点起灯笼，给这座繁华的城市增添了几分温暖的色彩。一行人说说笑笑地向丽秋院走去，引得路人纷纷侧目。
丽秋院在云州城也算得上是一等一的青楼，门前一对威武的石狮子，朱漆大门上的铜环擦得锃亮。门口的小厮见是苏长空一行人来了，赶紧毕恭毕敬地迎了上来。
\"秦先生，实不相瞒......\"史先会左右张望了一番，见四下无人注意，这才凑近秦相维，压低声音缓缓道来。