“这也未必吧？对方毕竟是八级工，八级工怎么可能出错？”
“八级工又不是神，也会犯错。再说，我见过原来那个零件，每一毫米我都清楚记得。”
听到他们的争吵，
易中海额上的冷汗再次流淌下来，他一把拉住车间主任，说：
“主任，零件恐怕真的被我车错了。”
什么？
车间主任吃了一惊。
易中海赶紧解释：
“昨天我发烧厉害，头很晕，可能把图纸看错了。要不，这个任务您还是暂时交给别人吧，我得去医院看看。”
车间主任一时无语，很想发作，但又不便这样做。毕竟对方说生病了，人在生病时出现失误也属正常。无奈之下，车间主任只好摆手说：
“好，老易，你快去医院看看。这个任务让杨工程师来接。” 易中海没有停留，径直走出了车间，穿过轧钢厂的大门，叫了一辆平板车，前往市区医院。他这不是敷衍，真的觉得身体可能出现问题了。
到医院后，易中海找到了最权威的医生，经过仔细检查，医生却告诉他身体一切正常。直到易中海含蓄地提到自己理解和操作能力下降，医生才恍然大悟。
询问了易中海的年龄后，医生有些惊讶地说：“易中海同志，你这种情况有些不寻常。”
“这种病症我知道一些，国外称之为阿尔茨海默病，国内则是老年性痴呆。得这种病的人确实不少，但以你这个年纪来看，不太可能患此病啊！”
老年性痴呆？
若不是这位医生技术高超，他差点儿转身就走。五十都不到，怎么能老呢？不过眼下最重要的是治疗，易中海连忙问：“医生，这病有治吗？”
医生遗憾地摇了摇头：
“目前尚无根治方法。不少老领导、前辈们也有这种情况，他们的医疗团队可是国内顶尖的，依旧无法治愈。”
这无疑是一记重锤！
易中海顿觉头脑一片空白，他站起来准备离开，却又突然想到什么，转而问道：“医生，这病能不能给我开个证明？”
事已至此，他知道自己以后恐怕不能再完成八级精密零件的加工，必须有一个凭证来说明原因。
医生非常痛快地给了他证明。
拿着证明，易中海站在医院门口，进退两难。他该不该立刻将病情告知轧钢厂？还是先拖延一下，等实在撑不下去再说？
最终他决定：纸包不住火。
怀着沉重的心情，易中海返回轧钢厂，将病情证明交给了车间主任。
老年性痴呆？
车间主任也大吃一惊！易中海怎么会患上这种病？更令他难以接受的是，这意味着易中海以后再也不能完成八级精度的加工了。
要知道，八级工人都是厂里的宝贝。尽管已有三位八级工，但没有人会觉得技术员多了不好。车间主任深知这事儿不可能隐瞒下去，自己也无法独自解决，于是立即向上级报告了情况。
厂里对这件事十分重视，次日便派出另一位八级工重新测试了易中海的技术水平，最后无可奈何地将他的等级降为七级。
**国棉一厂。**
一包包棉花被运送到清车间，在机器的翻滚和抓取中，变成了一卷卷棉花。棉籽纷纷掉落，然后再被拉成长条的棉条。八根棉条被送入条子间，缓缓拉长后，通过粗细纱间，最终变成了棉线。
车间里非常热，再加上夏天炎炎，何雨水和范新美在车间待了一会儿，就觉得有些难以忍受，不得不退了出来。她们坐了三十个小时的火车，终于抵达了泉城，并找到了赵……的叔叔。赵……的叔叔在国棉厂担任副厂长，早些时候接到侄女的电话后，爽快地批给了她们半吨的各种布料和毛料。按照常规，这种小生意根本不需他亲自过问，但毕竟是侄女的请求，所以他特事特办。
何雨水和范新美没有想到事情会这么顺利。有了这半吨布料，省着点儿用，应该足以满足一万多人的需求。接下来，就是将布料运回四九城。范新美作为供销社主任，还有一些人脉，于是给工商局的领导打了电话，很快便安排好了一个车皮。只是时间稍晚，大约需要半个月的时间才能到达四九城。何雨水原以为到这里就算任务完成了，可以返程了。没想到范新美拉着她继续在泉城转悠，还教训她说：
“何雨水，你真是太单纯了！”
“好不容易出来一趟，怎么能这么匆忙就回去？”
“出来采购，只要时间宽裕，完全可以趁机满足一下个人的愿望。在泉城好好逛一逛，尝尝美食，看看风景名胜。别以为采购员的工作就是成天坐在火车上奔波，那样再坚强的人也会垮掉。”
作为经验丰富的采购员，范新美深谙出差的乐趣所在。于是，她们在泉城游玩起来。相比之下，泉城的建设显得较为落后，没有四九城宽阔的大马路和繁华的人流。城市小巧，街道狭窄，房屋低矮，是其主要特征。但这里的街头巷尾，随处可见纺织女工的身影。她们穿着工装，精神抖擞，成为一道亮丽的风景。
此外，泉城也有四九城少见的热闹景象。各个小巷子里商户林立，店铺挂着招牌，路边还有小摊小贩。偶尔走过青石板，马车经过时，会发出清脆的哒哒声。
范新美拉着何雨水进入了一家国营饭店，点了一盘把子肉、两碗拉面和两块盘丝饼。这些都是当地的小吃。把子肉香气扑鼻但不油腻，拉面清淡可口，盘丝饼金黄酥脆。两人吃得津津有味，满嘴留香。范新美吃到一半时，看见墙上菜单上的鱼肉干，便点了一份。不料，端上来的鱼肉散发着浓重的腥味，差点让她呕吐。
“这鱼腥味怎么这么重？”范新美彻底没了胃口。周围的一些顾客看出她们是外地姑娘，便笑着解释说：“这是鲸鱼肉。”
“这东西很难吃，又干又硬，腥味根本散不去。你们是外地来的吧？鲸鱼肉确实不好吃，不过你可以去看一看鲸鱼。”
鲸鱼？