“娘娘。”
绯晚柔声呼唤，依言走到了惠妃身边，问：“娘娘认识那位老爷爷么，叫宋福，是福气的福吗？”
惠妃道：“是匡扶的扶。他是我家老祖宗的亲卫之一，当年那场仗，不光伤了左眼，还伤了腿，走路都不敢用力。他老家是江南的，从西北到江南那么远的路，不知他究竟走了多久，也不知腿伤复发没有……”
拉着绯晚的手，惠妃关切地问：“你仔细想想，他后来病好上路时，腿脚可灵便？右边那条腿，是不是需要拄拐杖撑着？”
绯晚一愣。
眨了眨眼，愕然道：“没有吧？宋爷爷病好了之后健步如飞，一点都不像有腿伤的样子。而且他在山溪旁洗脚时，我见过他双腿的小腿，没有伤，难道是大腿或髋骨有伤吗？或者，娘娘说的人，和我当年遇到的不是一个。”
惠妃目光微闪，和西风对视一眼。
继而对绯晚笑叹：“莫非是另一个姓宋的老头？不过，你小时候能遇到黄柳庄的人，学了点拳脚，也算福气了。”
绯晚点头同意：“是。小时候不懂，长大了再想起宋爷爷讲的故事，才知道黄柳庄住的都是英雄和英雄的后代。”
“西风，去弄些茶点来。”
惠妃让绯晚坐在自己身边的椅上，态度热络起来。
绯晚道谢入座。
知道自己抛出黄柳庄当敲门砖，算是抛对了。
其实，哪有什么小时候遇到的宋爷爷。
都是她胡编的。
宋扶老头确有其人，但她遇到他却不是十年前，而是两年后。
在边关，黄柳庄全民皆兵，最后连老弱妇孺都上了战场。除了极小的一些未成年孩童，被一队健壮妇人护着南下，为村庄保留了一点血脉，其他人，五百多口，最终全都死在了烽火硝烟中。
宋扶老头早年回南边故乡，战事起，便以八十高龄策马奔驰千里，回到了黄柳庄，率队杀敌。
只因黄柳庄并非寻常村庄。
而是李家老祖宗当年战死后，麾下一些残兵伤员脱下盔甲留在当地，开荒垦田建立起来的。
李家军没了，但战魂还在。
几十年，两三代人，敌寇侵入时，他们放下锄头拿起刀，依旧是悍不畏死的战士。
绯晚从京城逃到边疆，和马小凤、情娘等人在黄柳庄落脚一段时间。她身上一半的拳脚功夫，都是在那里学的。
她只见过宋扶老爷子两面，李家刀法并没得老爷子亲自传授。
但又有什么区别。
总之，都是李家的英魂教给她的。
也不算欺骗惠妃！
惠妃不傻，还知道言语间不动声色试探她。
宋扶哪有腿伤，她刚才若是顺着惠妃的话，说老爷子拄拐杖，就会被惠妃一下子戳穿谎言。
如今，却是真正唬住惠妃了。
“昭妃娘娘请用，这是西北的马奶酪，宋老爷子以前很喜欢吃的。”
西风端来的茶水清冽，点心甘甜，不够精致却分量十足，符合惠妃的风格。
绯晚吃着点心，和惠妃谈讲当年战事，和黄柳庄的旧事。
不消片刻，已经宾主尽欢。
惠妃竟然想留她吃午饭。
“娘娘赐饭，原不应辞。只是嫔妾还要去长乐宫拜见贤妃娘娘，消解今日误会，若是在这里用过膳再去，恐耽误了时辰，让贤妃娘娘不快。嫔妾位卑，需处处谨慎，恳请娘娘体谅。”
惠妃哼一声，笑睨绯晚：“以后少跟我绕着弯子说话，不留就直接说不留，我没耐性听你们长篇大论的口舌。”
“是，嫔妾记住了。”绯晚笑着进言，“只是娘娘的耐性，也该多些才是。急躁办不成大事，娘娘要耐得住呀。”
惠妃目带审视：“我竟不知，咱们这等嫔妃，能有什么大事要办。”
绯晚目光清澈，柔柔地望着她，“嫔妾眼前的大事，便是不辜负陛下的信任，能协助各位娘娘把后宫治理体统，让朝堂无后顾之忧。以后的大事么……相信娘娘比嫔妾更有志向，嫔妾到时还要跟娘娘讨教。”
“娘娘且坐，嫔妾告退。”
她起身端正行了一礼，转身走了。
路过那放雪玉清凉膏的小桌，还叮嘱惠妃别忘了用，对伤势好。
“娘娘，这药……”
西风等绯晚走了，上前拿过那个羊脂玉瓶。
惠妃接了，打开盖子，用簪子挑了一点出来，放到鼻端细嗅。
“闻起来，确实是上好的伤药。”
西风道：“只是宫中给药食里加料的法子多，经常神不知鬼不觉，这虽是御药，却也不知道经了谁的手，是否安全。”
惠妃笑了笑。
“西风，你不信昭妃。”
“不敢尽信。娘娘信吗？”
“我么？”
惠妃将簪子上的一点药膏涂在手背，轻轻揉开。
“她今日时而诚恳，时而虚伪，狡猾多变却拿捏着分寸，言语很是直接，却又并不说透。这样的人，我怎么敢彻底信她。只是——”
将簪子插回头上，惠妃却进了内室，除掉外衣，将瓶子递给西风让涂药。
“只是她深藏不露，所图不小，却不必在这点子药膏上做手脚。她跟思妃、贤妃她们，甚至和庆贵妃，都不一样。”
西风奉命涂药。
再次看到惠妃身上青青紫紫的淤痕，微微皱眉心疼。
“以前老太太还在的时候，就说娘娘看似莽撞，其实心细如发。娘娘看人准，奴婢听您的。只是昭妃也太狠了，看把您弄的……”
惠妃本来趴在等涂药，闻言立刻扭头。
牵扯到浴桶打架时拉伤的侧腰，疼得嘶一声，咧了咧嘴。
嘴上却不服：“她那点三脚猫功夫，算什么狠？那天我大意了，才不小心着了她的道。光明正大比武，她哪里比得过我！”
“娘娘说得对，您天下无敌，快趴下吧！”
西风把主子按回去，细细上药。
惠妃伏在枕上，感受着药膏的清凉，脑海中不由回荡起绯晚的话。
——娘娘心中，住着一头猛虎。
——困居宫廷，束手束脚，其实，这里却是离梦想最近的地方。
梦想……
“这个月给黄柳庄和其他遗属的银子，送到了吗？”
“娘娘放心，每个月都派人按时送呢，没漏过一次。”
“嗯。”
惠妃半合了眼。
梦想。
西风烈马，浴血杀敌，是她入宫前的梦想啊……
如今却梦想遥远。
只剩了给李家军残余的人和亲属送点银钱，聊作慰藉。
午膳时分，皇帝的旨意到了。
贤妃和惠妃无故争执，不能以身作则、表率后宫，罚每人抄写十遍《心经》，以静心养性。
暂停惠妃协理六宫之责，只由庆贵妃、顺妃、康妃、昭妃代理。