柳如晦颤抖地手指着上的遗诏，不敢置信地看向艾草，“皇上，这是……”
艾草愣了一下，并不避讳，反倒是拿出准备好的一沓政令，“柳相来得正好，朕写了几条改革的方针，还有一些细则需要请教柳相。”
“皇上！”柳如晦只觉得心口骤疼。“不该给微臣一个解释吗？”
他怜惜皇上居然如此不顾惜自己的身子，皇上分明才刚及弱冠啊，怎么会……就能如此冷静平常地为自己写下遗诏呢！
艾草面上热络的神色冷了一下，“柳相以为，朕应该给你什么解释？”
柳如晦慌忙跪下，刚刚情急之下说话失了分寸。
“臣，惶恐！皇上年富力强，还是莫要开这种玩笑。”
“柳相既然早就知道了，就不用在朕跟前演戏，思思想必已经告诉你了，朕早年被太后下过毒，早已毒入骨髓，准备身后事也是理所当然的，国不可一日无君，柳相以为谁继位最好呢？”
艾草打开手里的那份遗诏，上面传位的那一行还空着，不曾填姓名。
柳如晦却固执地叩首，“国不可一日无君，但臣只认皇上一个！”
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如果说一开始柳如晦是被皇上隐忍多年一朝扭转乾坤的机智和胆识所折服，生出为人臣子却无用的愧疚，那后来看着皇上毅然决然地抱着病躯奔赴西北，所作所为皆是将江山百姓放在首位，他已经下定决心跟随。
可这份决心里除了愧疚，敬佩还包含着一些别的情愫，尤其是在他伪装成思思，正大光明地陪在皇上身边的这些日子，那股压抑许久的心情逐渐冒了出来。
当得知皇上幼年遭遇，又被羽王下了蛊毒之后，那种介乎心疼和心动之间的情绪让他逐渐无法看清自己，甚至真的如周雅植所言，某一刻，他很想回到当年的那场才子宴上，幻想着，如果他选择了跟皇上入宫，如果他早点认识真正的皇上并成为他的助力，是不是今天，一切都会不一样？
“在朕面前，柳相不必作伪。朕知道你背地里的谋划，之前朕为了迷惑太后确实做了不少糊涂事，你看不上一个草包皇帝，想要另外扶持其他人上位，亦或是取而代之，朕都可以不计较。”
艾草完全忽视了柳如晦隐秘而炽热的眼神，自顾自地说着话，而他每多说一句，柳如晦的心就凉上一分。
“朕只求柳相一件事。”
“龙椅上的人不管是谁，请柳相都记得自己当初登科时的抱负，让天下黎民百姓得享安宁。”
说着说着，艾草咳嗽两声，他习惯性地从怀里拿出一方帕子，擦掉嘴角的血渍。
“朕有生之年恐怕看不见盛世太平了，若真有那一天，柳相替朕好好看看吧。”
艾草说得平静，眼神悠远，似乎已经去到了几十年后，畅想着那时大艾该是如何的景象。
而他面前叩首跪拜的柳如晦早已泪流满面，喉头哽咽，“皇上……不会的，不会的，您一定可以看到盛世太平，一定可以的……”
“朕认识的柳如晦可不从是这般优柔寡断之人，”艾草似乎有些生气了，咳嗽地更加严重，“朕的时间不多了，剩下的日子难道还要用在挨个劝导你们的分上？”
柳如晦见艾草动了真怒，当即抬头替他顺着背，却被艾草一把拂开。
“柳相若是不愿意帮忙那就滚开，若是还想争一争皇位……咳咳”艾草一边咳一边死死地用帕子捂住自己的嘴。
柳如晦见不得皇上如此难过，只能囫囵地擦了擦眼泪，再叩再拜，“臣，谨遵皇上口谕。”
“好，好，好！”艾草连说三个好字，眼底迸发出极大的光亮。“柳相快看看朕写的政令。”
柳如晦很少见到如此开心的皇上，劝阻的话到了嘴边又咽了下去，心道：罢了，如果这是皇上最后的心愿，自己有什么理由拒绝呢？
拿过那沓政令，柳如晦原以为只不过是纸上谈兵的一些东西，细细看来却越看越慎重，这……这些“胆大包天”的改革举措每一个拿出来都足以使得朝野振动，可认真推敲就会发现，每一件都是造福百姓，绵延后代的好举措！
柳如晦出生贫民，自是知道这世道的艰难，皇上列举的诸如开设民间免费学堂，让贫苦百姓家的孩子也能入学堂，能读书的读书，能做事的做事，光是这一项举措就足以引得天下哗然大变！
不仅如此，士农工商的等级差距早已烙印在每个人心里，可皇上却力主增加算科，选拔优秀商人入宫为官，大大提升商人地位，这或许是受了文银影响？
边关寒苦，将士生活艰难，皇上计划开边关贸易，与匈奴通商，但需提前缔结同盟合约，这是笃定萧将军和羽王定能凯旋，打算彻底打服了匈奴之后，再以怀柔政策主导两国关系？
匈奴常年进犯无非是觊觎中原地广物博，可他们也有中原所没有的香料玉石宝马布匹……改变往常打赢了就要求对方岁供的政策，以通商解决匈奴困境，如真能推行开来，往后习惯了友好交易的匈奴人恐怕再也不会想靠武力解决问题了，即便是想没了悍不畏死的血性，匈奴区区几个部落又如何与兵强马壮的中原相提并论………
越往下翻，柳如晦心头就越是震撼，大到官员职责划分，百姓税赋调整，小到后宫人员安顿，皇上事无巨细都一一写明，甚至为所有人想到了以后。
可就是这样一位宅心仁厚，聪敏过人的明君他自己，却再没有以后了……
“柳相以为如何，可是有哪里不妥？”看着柳如晦神色凝重，艾草还以为哪里写得太夸张了，赶紧问道。
“没有，皇上想得很是周到，”柳如晦握紧手里的政令，“臣柳如晦在此立誓，此生必遵皇命，恪尽职守，推行政令，有生之年，必使大艾河清海晏，盛世太平！”
艾草露出一个虚弱的笑容，“有柳相这句话，朕就放心了。”
“往后就辛苦柳相了。”艾草心有感怀，冲着柳如晦也缓慢地行了一个礼。
柳如晦下意识地想要阻止，却被艾草叫住。
“柳相，就让朕做最后一件事吧，把这天下交给柳相，朕放心。改革非易事，但朕相信柳相！”说完，艾草抬手至眉心，额头轻触手背，行了一礼。
某一瞬间，柳如晦以为面前的皇上身穿喜服，两人对拜如一对再普通不过的民间夫妻，可再定睛一看，皇上还是皇上，而自己，注定只能藏起万种心思，做一位有用的忠臣，这……也够了。
“朕乏了，柳相能帮朕叫兰歇进来吗？”艾草行完一礼，眉间显露出疲态，藏起染血的帕子，重新趴回案几上，似乎刚刚的对话已经耗费了他大半心力。
柳如晦不言，只是默默地拜首，看着皇上渐渐沉沉睡去。
随后起身想要抱皇上回床，手刚伸出去，就听见门外传来一个声音，“柳相，剩下的交给我吧。”
扭头看去，周雅植从门后缓步走出，身上落了霜露，不知在门外站了多久，又听了多久。