扬州，庐江郡，龙舒。
龙舒城内，正值晌午，烈日高悬，将整座城池烘烤得热气腾腾。纪灵率领的大军便驻扎于此，城内一片忙碌景象。
宽阔的校场上，士兵们身着厚重的铠甲，手持长矛利刃，在炎炎烈日下一丝不苟地进行着操练。他们步伐整齐划一，每一次落脚都发出沉闷有力的声响，扬起地面的尘土。喊杀声此起彼伏，震得人耳鼓生疼。
纪灵身着一身黑色的精铁铠甲，外披鲜红的披风，在阳光下格外醒目。他骑在一匹高大的黑色骏马之上，身姿挺拔，威风凛凛地巡视着校场。
纪灵的营帐位于校场的一侧，是一座宽敞且坚固的大帐。营帐门口，两名手持长戟的士兵笔直地站立着，犹如两尊雕像，眼神警惕地注视着四周。
帐内，巨大的虎皮铺在地上，彰显着主人的勇猛。一张厚重的实木桌案摆在中央，上面堆满了各种军事地图和情报文书。
在城门口，士兵们往来穿梭，检查着过往的行人与车辆。
城内的百姓们，对这支大军的到来既感到不安又充满敬畏。他们小心翼翼地躲在自家门口，看着士兵们忙碌的身影。一些胆大的孩子，好奇地跟在士兵们身后，想要一探究竟。但预料之中，被士兵们无情地驱赶。
纪灵在巡视完校场后，回到营帐内。他坐在主位上，眉头紧锁，思考着接下来的作战计划。
此次任务的艰巨，纪灵也明白。他虽然在袁术面前夸口，却也知道孙坚绝非等闲之辈。
江东水网密布，这基本上是天下人的共识。然而偏偏龙舒这个地方，较扬州境内其他地方还不相同。
龙舒，大致上位于整个庐江郡的中央。龙舒城四周，只有西面有一条沘水，距离颇近。沘水联通北面的芍陂湖，进而通联淮水。
南面，彭蠡这个大湖，交接着豫章、庐江二郡。然而彭蠡距离龙舒太远，几乎差了半个庐江。
东面，过了舒县、临湖几座城，便是长江。过了长江，便是丹阳郡治。
庐江西面，是荆州的江夏，此处是战国故楚国地。大名鼎鼎的云梦泽，便位于江夏境内。
四方看来，唯有庐江境内，水域最少。其中又尤其以龙舒周边为最。倘若纪灵所料不错，孙坚方向来人，一定驻扎在庐江郡治所舒县。
既为治所，舒县之坚固便可以预想了。
然而舒县与龙舒之间，几乎全为平地，是一片相当广大的平原。四周无有任何的地势起伏，所以两军一旦交战，便一定是强对强的对冲，非拼杀到惨烈的程度不可。
纪灵坐在帅案之前，双眼紧紧盯着摊开在面前的周边地图，却很难寻出破敌的良策。可盯得越久，心中的烦躁就如野草般疯长。
他的右手无意识地在桌案上敲击着，发出“哒哒”的声响，每一下都仿佛敲在自己紧绷的神经上。
营帐内闷热异常，尽管帐门大开，却没有一丝风能够吹进来。汗水从纪灵的额头不断渗出，顺着脸颊滑落，滴在地图上，洇湿了一片。他却浑然不觉，只是眉头拧成了一个死结，嘴里低声咒骂着。
“该死！”纪灵猛地一巴掌拍在桌案上，震得桌上的笔墨砚台都跳了起来，“这平坦的原野，两军对冲，稍有不慎便是大败亏输，孙坚那老狐狸怎会轻易上钩！”
他的目光在地图上四处游移，一会儿落在龙舒与舒县之间那片广袤的平原上，一会儿又看向周边的河流湖泊，试图从中找到一丝可乘之机。
可映入眼帘的，除了那毫无遮拦的平地，就是距离遥远、难以借助的水域。
孙坚作为一方诸侯，大概率或者说根本不大可能亲身上阵前往舒县前线。所以纪灵最担心的一点，便是对方会派谁为主帅。
这是纪灵对战策略的相当大的一个影响因素。
“若是贸然进军，敌军据城坚守，以逸待劳，我军久攻不下，士气必挫。可若按兵不动，又不知要等到何时，主公那边……”
纪灵的脑海中不断浮现出袁术的面庞，心中的压力愈发沉重。
他又想起了在宛城议事厅中，自己在众人面前信誓旦旦地请战，如今却被这一张地图困住了手脚。
“难道我纪灵真的要在这里折戟？”
营帐外，士兵们操练的喊杀声依旧震耳欲聋，可此时在纪灵听来，却仿佛是对他的一种嘲讽。他烦躁地站起身来，在营帐内来回踱步，每一步都踏得重重的，似乎想要将心中的烦闷都踩碎在脚下。
“将军，袁胤袁公子回城求见！”
纪灵原本紧锁的眉头瞬间一动，眼中闪过一丝急切与期待，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。他立刻停下脚步，大声说道：“快，请袁公子进来！”
话音刚落，袁胤便大步走进营帐。他风尘仆仆，脸上带着几分疲惫，但神色依旧沉稳。纪灵急忙迎上前去，双手抱拳说道：“袁公子，可算回来了，我可盼了你许久！”
袁胤也抱拳还礼。
纪灵顾不上寒暄，拉着袁胤便走到帅案前，急切地问道：“此番你去联络四方地方势力，情况如何？”
袁胤微微叹了口气，神色凝重地说道：“情况很不乐观。那些地方豪族，一个个都老奸巨猾，只想明哲保身，两不得罪。我费尽口舌，许下诸多好处，可他们大多只是敷衍应付。”
纪灵的脸色瞬间阴沉下来，追问道：“难道就没有愿意相助我军的？”
袁胤摇了摇头，语气中带着一丝无奈：“愿意明确表态支持我们的，几乎没有。而且，依我观察，他们表面上中立，实则很可能更偏向孙坚一方。”
纪灵一听，心中“咯噔”一下，忍不住握紧了拳头，怒道：“这些鼠目寸光之辈！我军兵强马壮，主公更是四世三公之后，他们竟如此不识好歹！”
袁胤苦笑着解释道：“这也不能怪他。毕竟，孙坚是吴郡本地人，在江东根基深厚，那些地方豪族与他多有往来。而主公这边，到底是外来之人，他们难免心存疑虑。”
纪灵在营帐内来回走了几步，心中既愤怒又焦虑。他原本还指望能借助地方势力的力量，在与孙坚的对抗中占据优势，如今看来，这个计划怕是要落空了。